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第17章（第1页）

伦纳德立刻从长椅上跳了起来，紧张地盯着开启的大门。

尤莱亚从门里走出来，身边跟着没有穿着正式法袍的教宗——不知道是不是伦纳德的错觉，匆匆一瞥之下，他似乎觉得尤莱亚那张艳丽得虚假的脸看起来比平时顺眼了一点——他连忙低头行了一礼，恭敬地唤道：“日安，教宗冕下。”

教宗和蔼地道：“克雷斯泰和我提起过你。伦纳德·米切尔，你通过自己的行为封印了最高级别危险人物的活动范围，非常了不起。”

伦纳德：“……”

他满脸空白。

教宗哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，对窘迫的青年笑道：“恭喜你，你的晋升审核已经通过。很快就会有人为你举行晋升仪式。从明天起，你将在这里接受最严格的训练。我期待着你正式加入「红手套」的那一天。”

“我一定不会辜负您的期待！”伦纳德急忙红着脸道谢。

教宗颔首，微笑着在胸口点了四下：“赞美女神。”

“赞美女神。”伦纳德也跟着点了四下。

尤莱亚站在旁边看着他们的祈祷手势，一动不动。

伦纳德虽然早就知道他不是黑夜女神的信徒，但看他当着教宗的面这样直白地发呆还是一阵紧张。不过教宗没有计较这些，吩咐人将他们带去休息，便又重新回去了自己的办公室。

碍于守卫在场，一路上伦纳德都没有出声。等他们被送回房间，他立刻迫不及待地从自己的房间出来，刚要伸手去推尤莱亚的房门，突然顿住，改成规规矩矩地抬手敲了几下。

房门打开，尤莱亚站在那里，半长的发隐没进长袍领口，下方露出配套的长靴，皮肤在黑袍的映衬下额外惨白，但没有任何不该有的肢体。

伦纳德松了口气，询问道：“你跟教宗谈了些什么？”

尤莱亚毫不犹豫地张开口回答——

伦纳德急忙赶在他说话前补充了一句：“只说我能知道的部分？”

——这是他从前没有过的谨慎。

尤莱亚的嘴巴合上了。他想了一会儿，最后摇摇头，什么都没说。

伦纳德：“……”

他的后背悄然渗出冷汗——如果他没有补充那句话，尤莱亚是不是会说出一大堆以他的序列无法承受的秘闻，直接爆掉自己的脑袋？！

这一刻，伦纳德终于后知后觉地意识到自己能跟尤莱亚认识二十年还康健完好地活着，是一件多么幸运的事！

换个人指不定认识的第二天头就炸没了……他在心里想着，说不上自己是庆幸还是难过。他打起精神，盯着熟悉又陌生的朋友，慎重地问道：“你的位阶……是不是比半神更高？”

尤莱亚想了想，判断这是伦纳德可以知道的，于是答道：“嗯。”

“是圣者？”伦纳德试探着问。

尤莱亚摇头。

伦纳德倒吸一口气，不再询问了。

老头不是口误，真的是「祂」！

“究竟是什么时候……”伦纳德喃喃，仍然觉得难以置信，“那个时候不是说你是不完整的序列九、无法继续晋升吗？怎么会突然就……”他说到这里，忽然想起那段不对劲儿的童年回忆，默默地闭上了嘴巴。

但他心里的疑惑更多了——如果尤莱亚三岁时就已经不是普通人了，那他，不，祂究竟是什么？

尤莱亚的目光开始在虚空中游移，不知在思考什么。他想了好一会儿，目光落在自己一直抱在怀里的《菌类培育指南》上，最后摇了摇头：“现在不能告诉你。”

伦纳德没有吭声，状似平静地接受了这个答案。

尤莱亚看着他无意识攥紧的拳，无法理解他激烈的情绪，只听见他极力保持稳定的声音：“我很快就会成为「梦魇」，然后会尽可能快地通过扮演法消化魔药、攒够继续晋升的功勋。总有一天……总有一天我可以听你亲口告诉我真相，是不是？”

尤莱亚认为这是可行的，于是点头：“嗯。”

“那你就等着吧。”伦纳德坚定地说，咬紧了牙，“我发誓，那一天绝不会让你、让你们等很久！”

“好的。”

“……”14

凛冬郡位于鲁恩王国的北方。比起廷根，这里的秋日极为短暂，九月末便已经算作入冬。十月连着下了几场雪，到了十一月，所有的尖塔都被覆上了一层厚厚的洁白雪被。宁静教堂显得更加静谧，主教与执事来往时都不自觉地放轻了脚步，不愿惊扰这份安宁。

这是伦纳德晋升为「梦魇」后第一次离开圣堂。

不知是出于观察的原因，还是教宗确实对他寄予厚望，他被安排学习更多神秘学课程。在同期晋升的同伴已经被指派到各个小队外出参与任务时，他仍在圣堂接受训练。

尽管知道这对他有很大好处，他还是难免焦躁起来。

也许是察觉到了他对积攒功勋的急切，终于在今天清晨，他收到了第一个正式的「红手套」任务，被调往贝克兰德驻守。因为是长期调配任务，所以获得了额外的三天准备时间。

他决定在出发前去见尤莱亚一面。除了和对方打招呼之外，也抱有一点自己的私心。

「梦魇」拥有在梦境中穿行的能力，练习具有一定的危险性——宁静教堂是黑夜女神教会的总部，这里驻扎着大量高序列强者，他每晚都要小心翼翼地绕开他们的梦境，以免遭到反噬。他和同期晋升的几名同伴都是互相进入彼此的梦境作为练习，但消化的速度远远不够。

毫无疑问，如果能进入高序列强者的梦境，一定能加快魔药的消化！