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金粟（第3页）

只问过後，季越二人都没看他，因油灯来了，越东风拉着季千里手，斜着纸角去沾火苗。

一丶二丶三……

大概心头跳了七八下，纸角裹上火苗。

“嗯，失败啦。”

越东风吐一口气，火灭。

慧觉：“……”

越东风唇角一扬，“老和尚，这纸比你在时，可耐烧些了？”

空流面上一半苦笑，一半打量，“要纸张不燃，便如江河倒灌，实在有违天道。这位昙大人，越小施主竟知晓此事，老衲实在佩服。”

季千里问：“空流师傅，原来那是你祖上麽。”

空流摇头道：“木深书苑向来只传有缘人，并非哪一家所有。这位主人家原出身富贵，负才傲俗，有缘结识，为了这点儿执念方才买下书苑，可惜後来……”说这一声，他叹道，“此事却说来话长，老衲还是先说空明师弟之事罢。”

衆人点头，不想听这些陈谷子烂芝麻。

“此人特地请老衲去，老衲说不得只好故地重游。可惜自老衲离书苑後，三十载过去，物是人非，许多人已不识得老衲，书苑而今也与从前不同，那书苑主人流连赌坊，成日只两个书童当值，也不甚上心。金粟纸仍在，规矩却也没了，所取者姓甚名谁，长什麽相貌，要拿去烧火添柴，亦是摹写佛经，也是一问三不知。”

“老衲三问过後，已知这趟是徒劳，但犹不肯死心，便又问他二人，可曾见过两个少林僧人从旁路过？南朝四百八十寺，扬州就近，每日过路僧人没有一百也有八十，空明师弟二人都不过寻常相貌，丐帮乃是有心帮找才知，他们又如何能记得？也未指望什麽。不想二人虽不曾记得谁取了金粟纸，但听老衲说到一老一少两个僧人，其中一个书童神色有变，露出支吾之态，另一个却一番冷笑，只被那书童扯了衣袖，方才不说。老衲再三追问，才说前些日他当值之时，确有两个这般相貌的和尚，来此化了一碗水喝。”

慧觉喜道，“他们可瞧清师叔去了何处？”

空流苦笑，“他二人说，那二僧来此化了碗水喝，没有多话，便一路往北，说的是要出城。”

“……”

慧觉转瞬皱眉，“一路向北出城，可我们确已找遍周遭路径……”

空流嗯了一声。

季千里插话，“莫非他们骗你？”

见他们都望向他，又道，“……怎麽了？”

越东风笑道，“小师父怎麽也会怀疑人了。”

“我想他们一个说人在扬州，一个又说已走了，那总有一个在说谎。又听空流师父说那小书童支吾，从前无尘贪玩，骗人後也就是这模样来着……你笑什麽？我又说错了？”

他果然笑，“哦，那是他们贪玩也说不准。”

慧觉想他空明师叔既出城，断不可能全无踪迹，又听越东风如此说道，自已信了七八分，“这两个小施主贪玩误事，师父当面便可拆穿他们。”

空流摇头。

“老衲当时见二人神态，亦怕书童顽皮，起了戏弄之心，便望着那先时有些胆小的书童，说我空明师弟走时右脸颊上一块大疤，是我二人分别之时所伤，不知而今可好了些？”

衆小僧面面相觑，都不知空明脸上何时多了一块大疤，慧觉稍微一愣，“师父是试探他二人？”

空流嗯了一声，“这小书童果真一愣，怔怔问了句，什麽大疤？可不等他说完，那另一个小施主却发了怒，说老和尚试探什麽？那老和尚脸上干净得很，只手掌上一块乌斑，像是不会好了！这小书童好生聪明，又对老衲好生不满，不由分说将我赶出书苑，临行时一顿冷言冷语，说和尚这般疑神疑鬼丶贪婪无度，也是平生少见！再不多说，转身便进了门。”

“老衲疑神疑鬼在先，颇感歉疚，但却不知这贪婪无度从何说起？就此出了书苑，一路上苦思送信之人究竟是谁？他既用纸请老衲来，必是此间有些线索，可这线索又断，又该如何是好？百思不得其解。说不得只好去郑施主府上惹他恼怒了。但走不远，却听有人在叫‘老和尚，老和尚’，原来是那位胆怯的小施主，一路喊着追赶来。

“老衲心头一喜，问他可知二人下落？他面红耳赤，摇头说他们并未撒谎。那老衲可不知他叫我做甚，他又支吾半晌，忽将一粒珍珠郑重递来，说他是事後才捡了这粒珍珠，并非存心偷盗，而今物归原主，请老衲莫再来，也莫告诉他那位小玩伴，他捡了老和尚的珍珠玩。”

季千里看他一眼。

慧觉一动，“师父……”

空流示意他稍安。

“出家人常化缘为生，银钱傍身已是少见，何来这般贵重珍珠？老衲顿生疑窦，连问几句，那小书童原先也不肯说，看老衲实在心急，方才道出，原来当日二人来书苑化了碗水喝，起身离去动作太大，蓦地哗啦啦一阵响动，从袖中掉出许多珍珠来。他二人见珍珠洒落，慌手慌脚捡了半日，两位小书童要帮他寻找，空明倒发了通火，不许他们插手，临走时又非说少了一颗。将他们浑身都一通搜罗，确不能寻见，被悟色一劝，方才匆匆离去。”

慧觉脸色愈加难看。

空流续道，“两个书童都好生恼火，终究年幼，时日一久，只将他当作一个晦气和尚，并未放在心上。不想过得几日，另一个书童值日扫尘，却在案下发现一粒遗落珍珠。他帮捡时不曾动什麽歪念，这时见和尚无影，又觉那珍珠莹白小巧，十分漂亮，生了喜爱之心，又怕他那小玩伴给他丢开，便连他也不曾告诉，偷偷藏了下来。待见老衲来问，还以为是我师弟得知此事，派人来要回，虽有些不舍，究竟是他人之物，也怕被他那玩伴得知低看他，才追来交还老衲。”

慧觉早忍耐不住，这时见师父住口，道，“师叔怀有珍珠已不可信，他老人家为人宽宏，更怎会对两个幼童恶语相向？这书童所言漏洞百出，必打诳语，这送信施主更可恶至极，绕这般大个圈子，竟要编排高僧贪财，败坏出家人名声。”

先时在邑城寻找空明，便有人以妓院等羞辱僧人，衆僧都不由得愤怒，但见空流又摇了摇头，微露踌躇，似不知该不该说。