尾声:修齐
元昭元年,深冬,掖庭
丞相修齐穿着一身繁复华丽的官袍站在囚牢的最深处,身上的衣服规规矩矩整整齐齐,一尘不染一丝不茍,像在参加一场庄重的盛宴。
这本身是一件奇特的事:文武百官皆知,丞相此人向来不拘小节丶玩世不恭。对他来说,能好好穿衣服就是奇事,无论是多麽严肃的场合,他都不会穿成这样。因此掖庭衆人反复确认自己没有看错,才将丞相请了进来。
在囚牢深处瘫坐着一个人影,衣衫不整,头发散乱。见到修齐过来,他疯了似地扑到牢门面前。
“那是谁?”一旁有狱卒窃窃私语。
“是废太子。”
废太子不认识修齐,也不知道修齐是谁。一旁的狱卒将牢门的锁链解开,打开牢门。废太子情绪很是激动,但修齐不慌不忙地坐在他的对面,管狱卒要了一杯热热的茶。
“你——是谁——”废太子颤抖着嘴唇问道。
修齐没有直接答话,只是接过了狱卒端给他的茶水,轻轻吹了几口,悠闲地将茶叶上的浮沫撇净。他从茶杯中微微擡眼看他,像一条折磨猎物的毒蛇。
“这位殿下,不知道有没有人告诉你。你父皇驾崩了,你四弟登上了皇位。我是他新任的丞相,我叫修齐。”修齐用一种阴阴的语气缓缓道。他悠哉地抿了一口茶水,皮笑肉不笑。他的声音里完全褪去了从前的轻浮,换上了一种令人恐惧的阴寒。
废太子捕捉到了修齐话语中的关键词,大喜过望。他兴奋地追问修齐道:“丞相,是不是我四弟派你接我出去的?我四弟最是宅心仁厚,他一定看不得我在这里受苦……求求你了,快放我出去!”
修齐优雅地轻轻将茶碗放下,冷眼看着废太子近乎癫狂的模样,用一种相当无辜的语气一字一顿道:“可是殿下,您犯了谋逆之罪啊。下官可不敢轻易放您出去呢。”
“我是被冤枉的!!我根本就没有谋反!!你们为什麽都不相信我!!”废太子气急败坏,几乎要扑到修齐面前。他身後的几个狱卒连忙拦住他,将他控制在原地。
在北狄投降以後,以北狄做靠山的太子迅速失势。在某天他突然以行刺皇帝意图谋逆的罪名被废,直接被关进了掖庭。朝中也没有人会关心追查这种事情。这件事做得天衣无缝,半点主使者的线索都查不出来,不用想也知道是谁的手段。
“殿下,请您冷静一些,这些话您和我说也没有用。”修齐微微抿了一口茶,极致风雅,像一条毒蛇盘在太阳下自在地吐着信子。微弱的阳光倾泻而下,将修齐身上的金丝玉带照得流光溢彩,炫目至极。
“丞丶丞相,你,你去告诉我四弟,你跟他说我是冤枉的——你让他重新审一审这个案子——他丶他会相信我的!”废太子歇斯底里道,一旁的狱卒狠命按住他的肩膀。
“嘶,好烫——说了多少遍了,这雨前龙井不能用滚水泡,茶香味都被烫没了。”修齐漫不经心地晃了晃茶盏,茶叶浮在澄清的茶汤中,微微摇荡。
见到废太子愠怒的神情,修齐轻佻地赔笑道:“不好意思,殿下。可是陛下如今日理万机,宵衣旰食,应该没时间处理这种陈芝麻烂谷子的旧案吧。”
“你,你去告诉他,求求你了——”废太子跪在地上苦苦央求。
“可是我也很忙啊,府里还有几十张公文没批呢。”修齐轻笑道,“殿下还有事麽?没事的话下官就回去批公文了。”
修齐说着站起身,转身就要走。废太子哭着抓住他的衣角,哀求道:“你别走!你别走!你想让我做什麽,我都答应你!”
“做什麽?呵,你能为我做什麽?”修齐那原本满溢着笑意的眼睛转瞬变得阴冷至极。他转过身去,露出了一个与他往日气质极不相符的狠厉的笑,拿出一个匣子,将匣子里的金条尽数洒在地上。
“不好意思殿下。我的东西掉了,能不能麻烦您帮我收好了还给我——不要捡,手脏。烦请您一根一根叼起来,帮我放回匣子里吧。这些金条当年还是您给我的,我一直好好保存呢。”修齐缓缓道,露出了满足的笑。此时他的心情大好,像终于张开了利牙的蛇,将猎物放在口中享受地吮吸。
废太子这才意识到不对,他猛地盯着修齐看,半天说不出一句话来。
“您不记得我了麽?真是贵人多忘事。”修齐笑道,“那您还记得修盛麽?十年前在太子府做工的佣人。那天你的小妾惹你不高兴,你命人将她拖下去杀了。小妾死了之後你又後悔,又将当天服侍的佣人全都打死了。”
废太子难以置信地望着他,瞳孔骤然放大。
“我去找您要说法的时候您是怎麽对我说的呢?下人的命不算命,他们只是你身边的狗罢了。您说我也是狗,是老狗生出来的小狗崽子,叫我趴在地上去叼你的金条,叫我向你学狗叫摇尾巴……”
“你——是你——”废太子的身体蓦然瘫软下去,失去了说话的力气。
修齐脸上的笑容仍然优雅从容,半分不坠。他轻笑道:“殿下,你既然把我们当成疯狗,就要时刻做好被狗咬死的准备。”
修齐一步一步踱回来,回到了他的茶盏旁。他从怀中取出一包银白色的粉末,抖了抖,将粉末倒进茶水中。浮在水面上的茶叶颤了颤,在水面新泛起的涟漪中微微上下翻滚。
“既然殿下不愿意替我捡东西,那下官请您喝一杯茶吧,就权当是给您的谢礼。假如没有您,此刻我恐怕还是一个街头算命的江湖骗子。谢谢您,是您让我一路走到了今天。”
修齐拂袖,头也不回地离开了牢房。狱卒将牢门重新关闭,沉闷厚重的声音在掖庭漆黑幽深的长廊里无休止地回响。
第二天,掖庭传来消息,废太子在牢中暴毙身亡。