刘知县见花景途并未将他放眼里,便说花景途是个敬酒不吃,吃罚酒的,又发狠道:“既如此,我又何必为这等不识好歹的东西再留情面的。”
当即刘知县便夜审了花晋明。
为报当年岳父家灭门之仇,刘知县如何能让花晋明在牢中好过的。
而花晋明又兼之前有旧伤未愈,如今再添新病,花晋明早被折磨得不成人形了。
见花晋明不过只剩下一副骨头架子了,刘知县却还不解恨,道:“莫要装死,仔细再得好打。”
花晋明惊惧惶惶,颤巍巍地挣扎着从地上跪了起来。
刘知县冷哼道:“我且再问你一回。当年之事儿,果然只你一人所为,再无旁人协助指使?”
说来花晋明这人虽可憎,但到底也不过是自私自利,贪得无厌了些,顶天了也不过是仗势欺人,却断不敢杀人害命的。
当年卖凶毒害刘知县岳丈,真不是花晋明的主意,是花老太刘氏所为。
为何花老太会这般心狠手辣,非要置人一家于死地的?
这里头的缘故,花晋明自然也是有听说的。
只说当年花老太和她母亲刘母,来合浦投奔花老太爷。
可母女俩初来乍到的,欲寻花老太爷又苦无门路,刘母最后还染了病。
花老太那时不过是姑娘家,当下又举目无亲,无依无靠的,给刘母瞧过几回病后,便再无多余的银子了。
花老太别无他法只能到刘知县他岳父的药铺跪求良药。
可刘知县岳丈店中的掌柜和伙计不赊药也就罢了,还辱骂花老太。
花老太如何受得住这样的羞辱,几番欲寻死,每每想到刘母这才不敢寻了短见。
可因不得及时医治,刘母为此错失治病的良机,日后花老太爷虽请来多少良医诊治的,终也不过是让刘母苟延残喘罢了。
此番仇恨,花老太是一直铭记在心,那时发了狠。
如今说来,不禁让人叹息一句,还真是因果循环,冤冤相报何时了的。
再看花老太得暴尸荒郊的结果,也不算冤枉了她了。
然,又常言“人死如灯灭”,花老太到底还是他花晋明的生母,再大的罪过也不能再让先人背负了骂名,所以花晋明一肩扛下所有罪过,道:“咳咳……这种事儿,自然是……咳咳……越少人知道越保险,那里还能再让……咳咳……不相干的人知道的。咳咳……”
说罢,花晋明一时嗽声不绝,听那声响,仿若要将肺腑都咳嗽出来了,才能干休的。
刘知县那里会管花晋明的死活,只道花晋明蠢,竟还不明他的用意,不得不又点明道:“你子侄花景途、花景怀也是和你不相干的人?他们果真一概什么都不知?”
花晋明正奇怪这刘知县到底打的是什么主意,一听这话登时醒悟过来。
经这些时日,花晋明那里还会不知自己是已成巡抚的弃子了,如今孙子在外无依无靠的,全仗花景途照料,倘若他花晋明再昧了良心,那真要断子绝孙了。
花晋明虚虚冷笑了一声,正了正摇摇晃晃的身形,道:“当年……正是怕他们两人知道我暗度陈仓,亏空……亏空祖上的家业,才待到……咳咳……待到花景途秋闱之时做下的事儿,他如何能……咳咳……知道的。”
这也是实话,只是刘知县那里要听实话的。
“好个不见棺材不落泪的。既然他们一概不知,那只有你自己承担罪过了。”刘知县眼下便拔出令签重摔在地,大喊道:“既然临到头了,你倒是生了骨气了,本县且看你的骨气硬不硬得过我的棍杖。打,给我打,打到他识相为止。”
花晋明这副破败身子,那里还受得住这样的乱棍。
就见乱棍中,花晋明整个人蜷缩成团翻滚惨叫了一会子,便不再动弹了。
皂隶止棍,上前一探鼻息,回道:“大人,他没气了。”
刘知县生生把惊堂木给拍碎了,一摔衣袖,“那就丢出去喂狗。”
刘知县是早听闻花晋明同大房花景途他们不和的,以为只要他一说,就花晋明那贪生怕死的性子,没有不答应栽赃花景途的。
可临了,花晋明却宁死不从,坏了他的大计,让刘知县如何不气急败坏,暴跳如雷的。
刘夫人便劝说道:“相公息怒。为花晋明这样该死东西生气,不值得,仔细身子。”
好言劝说了一会子后,刘夫人又道:“我早知道这花晋明是不中用的。我也想了这些日子你,与其拿旧年的事儿做文章,还不如现开发眼前的事儿好。”
刘知县道:“眼前事儿?不顶用,你又不是不知道,我拿的正是老翁横死的案子,封的花景途还珠堂,可到头了又怎样了?”
刘夫人道:“我说的眼前并非这事儿,而是他家的珠田。”
刘知县一想还是不明白,问道:“他家的珠田有什么文章可做的?”
刘夫人笑道:“相公自己都拿来做过的文章,怎么这会子自己反倒糊涂了起来。抚台大人因何弃花晋明的不顾了?不正是因花晋明的珠田到手了。”
刘知县道:“那不过是因我吹嘘他家的珠田好,也只他那样不识疾苦,不同庶务的,以为得了宝了。”
刘夫人又道:“按我说,若他们家的珠田果然不好,养出的珍珠如何一而再被定为御用珍珠的。可见他们家珠田果然是有别家不能有的好处。只要相公将他们家珠田的好处再添几分精彩,连抚台这样的都觊觎的,还怕没人算计他们家的珠田?”
刘知县思忖了片刻,道:“这里头果然有可做之文章。且他们家只不过是一届卑贱的商贾,手中有这样上好的珠田,无疑就是怀璧其罪。那时,不愁他花景途不求上门来,由我拿捏的。”