云霓的精密布局暂时让皇后失势,但她明白后宫中的斗争从未真正结束。皇后被软禁后,曾经的权力网络四分五裂,却也有新的暗流开始涌动。与此同时,云霓现宫中不明势力的踪迹越来越多,这种隐隐的威胁让她不得不加倍警惕。
一天清晨,柳景然接到一份密信,内容只有一句话:“子夜西苑,独自前往。”信中未署名,但落款的印记竟是他父亲柳大人的家纹。
柳景然眉头紧锁,自从他入宫以来,家族势力便与他切割干净,以免招致猜忌。他深知,这封信的出现绝非偶然,但其中隐含的威胁让他不敢轻视。
为了避免暴露,他将密信带到云霓面前。
“娘娘,这封信您怎么看?”柳景然低声问道。
云霓将信读完,神色微沉:“西苑是皇后的旧地。若这真是柳家人所留,那他们的意图值得怀疑。但如果这是一个陷阱,那你此去便凶多吉少。”
柳景然低头思索,最终咬牙道:“若是陷阱,臣愿以自身试探。若真能为娘娘解除隐患,臣死而无憾。”
云霓目光微动,忽然叹道:“景然,本宫不希望失去这样忠诚的人才。既然你去是必然,我会让阿璃在暗中接应你。”
夜色降临,柳景然孤身前往西苑。他一路小心谨慎,却现这片冷清已久的宫苑内灯火通明。更让他意外的是,在庭院深处,竟然站着一个熟悉的身影——正是他的父亲,柳大人。
“父亲!”柳景然心头一震,但很快压下情绪,低声问道,“您怎么会在这里?”
柳大人却神情冷峻:“景然,为父早已告诫过你,远离宫廷权谋,为何你偏偏要投靠云霓?”
柳景然一时语塞,终于苦笑道:“父亲,这一切并非孩儿的选择,而是形势所迫。若无贵妃相助,孩儿早已命丧于皇后之手。”
柳大人摇头叹息:“云霓的手段固然高明,但她未必值得你用性命效忠。景然,你可知道,皇后虽暂时失势,但她并未被彻底击倒。而云霓,也未必能护你周全。”
柳景然闻言,心中隐隐感到不安:“父亲的意思是?”
柳大人将一卷密信递给他:“这是皇后在被软禁前送来的消息,她希望柳家与她联手。景然,这是我们柳家最后的机会。”
柳景然拿着密信,内心翻涌不止。他知道皇后重返权力中心的可能性微乎其微,但柳家若与云霓继续合作,必定会被皇后余党视为眼中钉。
“父亲,您为何要将柳家卷入这场斗争中?”柳景然忍不住问道。
柳大人叹息:“景然,后宫争斗表面上与你我无关,但实际上,若柳家不站队,就会成为众矢之的。云霓手段高明,但她并未掌握绝对的胜算。我只是希望柳家能在动荡中保全实力。”
柳景然沉默许久,终于低声道:“父亲,景然明白您的苦心,但此时此刻,孩儿无法背叛云霓。因为只有她,才让我看到了真正的希望。”
柳大人闻言,神情复杂,终于长叹一声:“景然,你自己做出的选择,就不要后悔。”
就在父子二人对话之际,西苑外突然传来一阵急促的脚步声。柳景然瞬间警觉,将柳大人护在身后。
“是皇后的暗探!”柳景然低声道,“父亲,您先离开,我来掩护!”
柳大人摇头:“景然,不要冲动,这些人未必是来抓我的。”
果然,那群人闯入西苑后,目标竟是柳景然。他们手持长刀,不由分说便对柳景然起攻击。
柳景然奋力反击,几次险些受伤,所幸阿璃及时赶到,与他联手击退了袭击者。
待那些人撤退后,阿璃扶起受伤的柳景然,低声问:“景然,你没事吧?”
柳景然喘着气摇头:“这些人显然是皇后派来的,但为何目标会是我?”
阿璃皱眉道:“或许皇后已经察觉到你与柳家的微妙关系,想借此试探你的忠诚。”
柳景然闻言,心中不禁升起一股寒意。他隐隐感觉,自己已成为这场博弈中最大的变数,而各方势力都不会轻易放过他。
阿璃护送柳景然回到长春殿后,将西苑生的一切禀报给云霓。
云霓听后,眼中闪过一抹冷意:“皇后果然还是不肯罢休,她已经在赌最后一把了。”
阿璃低声问:“娘娘,接下来我们该如何应对?”
云霓沉思片刻,终于开口:“皇后最大的依仗是她手中的旧势力,而这些势力一旦被连根拔起,她便再无翻身之地。景然的父亲或许是关键,但本宫还需要更多证据。”
她随即命阿璃暗中调查柳大人与皇后的往来,同时布下重兵,防止皇后余党再次行动。
夜色深沉,柳景然独自坐在房中,思索着云霓的话。他虽然选择了效忠云霓,但心中仍有一丝不安。父亲的劝告犹在耳边,而皇后的行动也让他意识到,自己的处境比想象中更加危险。
就在此时,他的房门被轻轻推开。柳景然回头,看到阿璃站在门口,手中拿着一份密信。
“景然,这是刚刚查到的消息。”阿璃将信递给他,“皇后似乎还隐藏着一个秘密棋子,这个人与你关系匪浅。”
柳景然接过信,看完后,脸色骤然一变:“她竟然还活着……”
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