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第104章(第1页)

可是说了这么多,与他们前来此处,监办贡物的差事有什么关系么?

贺元思接着说:“其实老侯爷过世之时,两位老爷袭爵之事,八爷曾在京中斡旋,出了很大的力。甚至你我这趟差事,出京之前,八爷也是打了招呼的:差事若是做得好,你我辛苦之余,少不了能得点儿好处。”

石咏听了,心中雪亮。

南下行程突变,显然和背后“打过招呼”的“八爷”脱不了干系。说不定贺元思跳过杭州不去,也是和杭州织造王子腾始终不肯站队有关。

说到后来,这贺元思话里话外,都是在夸八爷好,八爷待人宽厚,当得起一个“贤”字。

石咏暗自寻思,贺元思这话的意思,到底是打算拉拢自己,帮着“八爷”在江南做点儿事儿;还是要他对这贺郎中在江南的所作所为睁一只眼闭一只眼。

然而甭管这位“八爷”,在贺郎中口中有多么“贤”,要石咏去站队,给他一百个胆子也是不会敢的。

因此,待到贺元思费了好一番说辞,口干舌燥地说完,抬手饮茶的时候,石咏依旧像是百思不得其解,十分郑重其事地向贺元思开口:

“请问贺大人……”

“八爷是谁?”

贺元思:……?

作者有话要说:石呆呆:你们说,我是不是演得太浮夸了?

注1:三大织造的职能,引用自度娘。

注2:史家据说影射苏州织造李煦之家,李煦两子,李鼐李鼎,但因为李煦一直活着,这俩兄弟其实一直没有袭苏州织造的职务。本文这里沿用红楼设定。

贺元思紧紧盯着石咏,努力试图判别他是真啥还是假呆。若说此人是真傻吧,早先在微山湖的时候,明明表现得很精乖;可若说此人不呆吧,身在官场,竟然不知大名鼎鼎的“八爷”是谁?

贺元思盯着石咏看了半天,看得石咏心中直发毛,深刻反省自己的“演技”是否过分牵强了。

结果贺元思自己也想明白了:石咏若是真傻,小小一个笔帖式,他着实没有替“八爷”招揽至麾下的必要;可若他这是装的,便是清清楚楚地表明了态度,“八爷”那边,石咏可不敢攀附——贺元思只想,反正“八爷”的这条大船也不是什么人都能上的,至于石咏么,过了这个村就没有这个店了,到时他也怪不了自己没提携。

一句问话,便令贺元思下定决心放弃石咏。他话锋一转,竟绝口再也不提官场上的事儿,反而提起苏州风物来。他此前来过苏州一趟,这时如数家珍,将苏州著名的景致并风土人情之类,一一给石咏介绍了一遍。

少时船抵苏州码头,贺元思与石咏都来到舱外船舷上。

待看清了立在岸边准备迎接的人,贺元思少不了有些激动,说:“竟是忠靖侯亲至迎接。”

石咏抬眼望去,只见岸上乌泱泱立着苏州织造的大小官员,其中一人穿着侯爵袍服,十分显眼。

这样的欢迎程度,石咏想,也难怪贺郎中激动。京中五品遍地走,贺元思在京城少不了夹着尾巴做人的,这时到了地方上,竟受到这样的礼遇,由一名侯爵大人亲自迎接。

可仔细想想,忠靖侯史鼎未必真的是来恭敬迎接贺元思,更多,是向贺元思背后的“八爷”,表个态罢了。

一时众人弃舟登岸,史鼎见过贺元思,两人颇有惺惺相惜,“相见恨晚”之意。贺元思又向史鼎介绍了石咏。

史鼎见石咏年轻,少不了多打量几眼。旁边贺元思却悄悄向他使个眼色,摇摇头。

史鼎当即明白,点头向身后跟着的长随示意。

立即便有史家仆从赶上来帮石咏接了行礼,同时告诉石咏:“石大人,您的这些行李,我们替您先行送回下榻之处可好?”

石咏点点头,反正他也没带什么特别值钱的物事。

另外又有几名清客相公模样的人过来,先是将石咏啧啧称赞了一番,赞了他一番“年轻有为”,接着又问:“石大人是第一次来苏州吗?”

石咏又点点头。

对方立即极为热情地拉着石咏要走:“既是第一次来苏州,便让在下带大人游览一下苏州名胜,包管大人满意,包管满意——”

颇有些后世在旅游批发市场揽客的导游模样。

石咏抬眼看向贺郎中。贺郎中点点头,说:“小石啊,初到地方上,也没有着急的差事。你既是第一次来,便随他们去看看吧!”

贺郎中越是一副体恤下属的模样,石咏就越觉得这里面不寻常。眼见着史鼎与贺元思已经在交头接耳,似是有要紧事准备相商,石咏便决定做个知趣的,一点头,谢了史侯与贺郎中,随那几名清客相公离开码头。

这几名清客相公看上去像是史侯专门安排了,招待外地来苏州的官员游山玩水的,对苏州各处名胜十分熟稔,当下带石咏去了虎丘、寒山寺、馆娃宫等地。

这几处不愧是名胜,早春微寒的天气,也是游人如织。

这里的小手工业也似乎格外发达,虎丘外面都是些小商小贩,售卖当地土产的,各色丝绸、扇子、茶叶……各色货品、琳琅满目。

更有趣的是,石咏只随便在这些小摊贩跟前流连,他身后跟着的清客相公立即做出一副准备掏钱的样子,似乎只要石咏一问价,便会掏钱,将石咏看中的货品全部买下——不过是想变相贿赂罢了。

可石咏偏不给他们这个机会。

他只边走边看,最后什么也没买,只在虎丘外面一家专门塑泥人儿的小摊跟前,自己掏了几个铜板买了个小泥人。这泥人圆头圆脑,白白胖胖,可是五官看着多少有点儿像弟弟石喻。石咏便自掏钱买了这个,打算带回去送给弟弟。

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