大雪下了一夜。积雪达到一尺多厚。
辛力刚推门进来,裹挟着一股凛冽的寒气。文奎刚吃完早餐,正准备去找他呢。
“少爷,大雪一夜未停。天寒地冻的,怎么让那些人下地干活?”
“唉那些流民还好说,而刚刚收编过来的土匪,要是逼急了,还真的不好办。还是等雪停了再说吧。”
文奎长叹一声,摘下挂在墙上的王八盒子,便准备出门。辛力刚还是愣住了:“这么冷的天,我们还去县城?”
“县城必须去。我们要把能买的米都买进来。要不然,真会饿死人的。还有,叫上苏北和孙小山,我们四个人去,路上好有个照应。你们都要带上武器。我们结下的仇不小,千万不要掉心轻心。”
“是。”
四个人,四匹马。四支枪。迎着一路的风雪疾行。大地山川白茫茫一大片。沿途几乎看不到行人。颇有点“千山鸟飞尽,万径人踪灭”的意境。
一个时辰后,他们来到县城。
四名士兵手执长矛,腰间挎着一柄短刀,不停地在原地跺着脚。看来他们冻得够戗,呼出白色的二氧化碳瞬间变成白茫茫的水雾。
或许是天气太冷。文奎通过哨卡时,这几个士兵居然没向他们索要路引之类的文书,而是直接放行。
贼冷的天气,县城也看不到几个人。每家每户的门都是紧闭着的。连宽阔的大街上都是厚厚的积雪,偶尔有马车驶过留下的车辙,很快又被白茫茫的积雪所覆盖。
“卖烧饼啦,卖烧饼”
一个挑着担子卖烧饼的小商人,有气无力的拉长声音招揽着生意。
凛冽的寒风。鹅毛般的大雪。一个水晶般的童话世界。要是没有贫穷和饥饿,文奎还是很喜欢这个冬天的。
街头巷尾,不时可以看见几个乞丐聚在一起互相取暖。他们饿着肚子,哪有什么热量可言?而此时的苏北、孙小山,他们身穿裘皮大衣,脚踩茸毛靴子,浑身是劲!
苏北策马上前半步,说道:“文少,我感觉街上的乞丐比以前多了。”
“那是当然。这世界没饭吃的越来越多了。穷人增多,就是天下大乱的先兆啊。那个愚蠢的元顺帝,大约还在感叹,何不食肉糜乎?”
正说着话,一个拉着平板车的老汉佝偻着背,吃力地向他们走来。文奎侧目一看,平板车上装了满满一板车的尸体,男女老少都有!
“老汉,等等”
文奎被这一情景吓了一跳,连忙嚷叫道。
老汉抹了一把额间的汗,果真停了下来,问道:“少爷,你有事吗?”
文奎指了指平板车上的尸体,问:“这是怎么回事?”
“入冬以来,从北方南下的流民越来越多。他们沿途讨饭、留宿街头。现在,他们连饭也讨不到了。南方的日子也不好过啊。哪家哪户,经得起每天几十拔讨饭的人?现在每家每户都紧闭着门,怕乞丐上门啊。等待这些人的,只有饿死、病死和冻死。这贼天气,要是再下几天雪,恐怕还会有更多的人要死啊。”
苏北和孙小山都曾经是流民。看到此情此景,不由暗自流泪。他们深知,靠文奎一个人,也不可能拯救苍生。
文少爷,正在为黑水寨那帮人的吃喝犯愁!
前面就是一家米店。米店门口,一面白布花边的旗帜上写着“杜记米店”四个字。
文奎来到这个世界没几天,对于县城并不了解。于是便有了如下对话。
“辛叔,饶州县城像杜记米店这种专业卖米的,总共有多少家?”
“大约十几家吧。”
“他们的米从哪里来?”
“新米上市,低价买进。青黄不接、闹饥荒时,再高价卖出,米贩子赚取其中的差价。这些人可都是吃人不吐骨头的主儿,每个人的良心都是被狗吃了。街上饿死几个人,又关他们何事?”
说话间,文奎信步走进“杜记米店”。敲了小半天门,才露出半个肥嘟嘟的脑袋。
“怎么连米店也关门?”
“这天不是下雪吗?冷啊。”