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第80章 避贤忌能露水疏（第2页）

“燕人讨要赵伶汝，私以为志在必得。朕，不想如其所愿。”轻拍拍御案，皇帝一点点直起身来，“予取予夺，损伤大梁颜面。况忽赵伶汝此人，曾是后宫妃嫔。”

他说罢抬手吩咐常福，明日晚间，昌德宫设宴，请燕使突黜里麻古赴邀；回头见长姐面色戚戚，不免又摇头轻笑：“康佑五年，楚国来使，穆慧皇贵妃私下相见。暗许姻亲，意在把持通商互市之权……长姐怎么这副神色，娘亲所作所为，唯一的女儿从来不曾听闻？”

“我那年仅仅九岁。”戚昙说罢，忽而似有察觉，脸色骤变。皇帝却笑而颔：

“不错，当年孝定恭皇后——朕的生母受过禁足，是父亲，给皇贵妃的警告。那一次只动陪嫁侍女，小惩大诫，再下一次……”

先皇大行后，皇贵妃无故自缢，难道也是……

“母女相肖，皇长姐此次如此钻营，又到底是为了维护娘家楚国利益；还是既嫁随夫，要为姐夫开辟天地呢？”

“……你向我讨债？”

皇帝无奈，只是站起身来。

“长姐，我累了。”她的手冰凉，他的话却无端炙热，“我身子骨不好，你知道，自小便娇弱，或许没几年好活。我所以要好好摆摆帝王威风，仔细享受一番，也叫不枉此生。哥哥和我不同，是征战沙场、安定边关的大英雄。除了一时犯浑，选了个不下蛋的鸟，其余，足够照应长姐余生。所以，请，长姐，近来，就宽宥则个。居家安胎，让弟弟我，松快松快吧。”

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戚昙瞪直了眼睛；戚昙没有答话。

昌德宫九级高阶，她奔波劳碌了四五日；身怀六甲、神思恍惚，走惯长丰台高楼的腿脚却从最后两级踏空。曾经纵横马场的腿脚坏了，自此得长久卧于床榻。所谓公主府忽而便缩窄成床前一眼望穿的地界，才进初夏，门庭冷落却仿若冬天。宫内审身堂，宜妃——不，如今当是皇贵妃——固步自封是否也在同样无从堪破的症结？丈夫来得迟一些，闻言就说要挪她回卫国公府。车行半道，戚昙却忽而要绕行正门，又僵持车上，许久，望着父亲御赐的匾额出神。一代战神卫国公走了，刚正不阿昭刚公走了，如今连五朝忠良舒国公也走了，星河寥落，人间何其无常。迎出门来戚晓跟着她梗个脖子故作老成，秦秉明却懵然不解。“都是千年难遇忠臣良才，是我大梁国朝根基。文曲武曲接连陨落，朝堂……”

她忽而噎住。

这或许，可就是陛下斤斤计较的源头：她在以江山之主自居，以九五至尊的认知“忧国忧民”？无黄袍加身，她仅只小小女子；偏偏、却是小小女子。哪怕自家府邸，一旦抱病，也再无从呼风唤雨。连丈夫都不加宽慰，反而忍不住反唇相讥：“你从前训诫我，这不应当那不应该，尤其不该自作主张去见那些什么使臣，做陛下的主。如今轮到自己身上，如何？不也当局者迷。”

这日早起大半天找不到人，后来喝得醉醺醺回来牢骚，面上尚且带汗，不知是去何处打架；往后几日更是变本加厉，整天整天地不见人影。戚昙若是问起，做丈夫的最多只囫囵一句“治丧”，或是“为陛下驱使”——如此闪烁其辞还能所为何事？澜和院其后爆了一场腥风血雨，长公主下不得床，便将手头能够及的所有器皿摔碎遍地。“你要是暗自谋划着出关征战……你不如现在就滚出去，我权当从没有你这个丈夫，当你两年前已经死在阴山！”

咒得这样狠，她的眼泪却懦弱而恐惧着，好像总也流不完。秦秉方见惯了她刁钻泼辣的习性，却被眼下这出闹得丈二和尚摸不着头脑：“你同燕人……蝇营狗苟，难道不是为了我重掌左卫？如今好没道理！”言语间甚至不自觉带了嫌弃——面对一个大腹便便、行动不便不再青春艳丽的妻子，一个失却圣心、无理取闹的公主，他自觉已经称得上耐心！可戚昙还要强词夺理，一把鼻涕一把眼泪，哭得何其难堪：

“……只是、仅仅一个头衔，为了你安稳度日荣华富贵……不是要你真的去以身犯险……！”

“那么！我不愿！”他真的这么说了，甚至有几分酣畅淋漓，自觉义薄云天，“我为兄长将功赎罪，我便要自己亲历亲为，一刀一枪搏杀功名——依附于自己的妻子，博些虚名假利——还算什么英雄好汉？我秦家，老子马革裹尸，儿子贪图享乐，岂非沦为笑柄？”

没商量地，他自今日起搬去别院独居。后来奉御看病时宽慰：“长公主不妨后退一步，修身养性，在后院伺弄花草也好，习字抚琴也罢。前朝诸事自有男人们经管，何用长公主纡尊降贵，再去烦心？”

他这般劝过了，却不肯真材实料出半分气力。戚昙知道荣王府那位的腿脚也一向是他照料，问来问去哪怕强行下了命令，张奉御还是三缄其口，一分一毫不肯吐露。“长公主要静卧静养，少操些心。荣王殿下后嗣香火……陛下？陛下龙体安康，臣更不敢妄自胡言。也请长公主网开一面，莫再、莫再强求了！”其后就连信国夫人也来复合，说什么既然出嫁，便是分家，她如今身在卫国公府，早就管不到荣王府、或是兴明宫的私事。“我两个弟弟说来也该有孙子了，晚辈们近况如何，只是写信告知，如有需要相互扶持罢了。难道我现在千里迢迢冲去故乡，替侄孙辈操持嫁娶去？”

可是困于床榻，一无所成——她戚昙！怎么可以！

而后，就在这个初夏闷热的午后，大理寺卿郑邑，登门拜见。并非真信了那些危言耸听，她理智地、清醒地，作为姐姐，仅仅、想救一救自己的弟弟。

李木棠又梦见了阿兄——罗刹恶鬼一般，在问她讨命。她在梦里哭湿了半面枕头，醒来时帘栊深帐，身畔一无所有。

这才不过仅是晋郎离开的第一夜，她依旧是睡不安枕，食不下咽。整个人丢魂落魄没处倚着，全不见昨晚力拒赐婚圣旨那常胜将军的样。小姑娘想家了，这话却不能拿出来和任何人说。荣王府现在就是她的家，要她不顾一切去占领去抢夺。可她实在没什么精力啊，有时候，不过是想找个无所顾忌的地方，蹬掉鞋子、躺下来，日子囫囵着过。家里的老房子长久无人居住，或许该重新推倒拿砖砌了，再多买几亩地置办豪横些，用她如今手头的三千两……该把几处坟茔修修，这才是头等要紧事。她原本想等晋郎回来央一央闹一闹，自己案前坐着想想，又觉得没趣。宫中有封信这日午后送到，她攥在手里出神良久，是折起来收于袖中，又总忍不住偷摸拿出来着急忙慌地瞧。湛紫经不住同僚怂恿，跳出来追问呢，她却把嘴一咧，得意满满地笑：

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“我要去吊丧的，一定要去。”她不仅给两名贴身婢说，还给好容易回家来抱了她往床上倒的情郎说，“接下来、几日，得麻烦大家。我的身子骨要快点好起来……要好彻底！我要出门，要上堂……别家正妻能做的，我、一样都得要做！”

可才不过第二日，她三咳两咳的嗓子却彻地哑了火了。伸手拉住又要去请张奉御的两个丫鬟，嘴里说不出道理，光往床头搜罗一支笔来，再划页纸张，嘴里添了墨，就这么要和人家唠家常。湛紫本就是个没城府的，主子问什么她就答什么，说一说愁思上头她还哭呢。说来各家有各家的难处，人生前十年总都是吃不饱肚子的可怜女儿，不把自己卖上二两银子，这辈子就没有活路！这样身世的，捱到今日田地，都算万中无一的幸运。“便就是皇宫里头，真真承宠那么些宫女，最后还不是屁股一踹，说丢出来就丢出来？往常国舅府上——天底下更不知道大了肚子的、半路横死的——要多少有多少！”

李木棠听得心头颤，半干不干的墨笔急急就劈了岔。“宫里，你怎知？”她这问得实在多余。十几名宫女一蜂窝地遣散出宫，哪个不是怨怼满腹，可不得闹个满城风雨？连荣王府都是人人自危，再无人敢妒忌李木棠鸡犬升天了——得是荣王爷一心一意，换了皇宫内廷，失身事小，谁知道哪天就没命！一旁凝碧乖觉得很，顺势就表了忠心：“奴婢的母亲，从前也曾做过几年宫人。先帝时奴婢也在宫中做事，是给昭和堂挑好了换到荣王府上的。待遇与宫中一般无二，事情却清闲，尤其少那许多勾心斗角。奴婢做得开心。何况，段孺人将奴婢调来伺候姑娘前也说了，奴婢做得好，是要好好挑一门亲事许人的。奴婢就是为自己，也得把每日的活计做漂亮了。何况有姑娘这样的主子……”她也跪下去，就和湛紫并排磕头，“和湛紫说得一样，是万中无一的福气呢。”

瞧瞧她俩！可不是趁李木棠没法说话，成心消遣人呢！便是她手上无力，也得拼命了给这俩家伙扽起来——自己飘萍无根，再挨别人“主子”长“主子”短还下跪磕头，怕得把所剩无几的阳寿折个干净！可恨她这副不争气的身子，偏偏又离不了帮手。否则她板板正正一个黄花大闺女，何用得着……

她几乎又当喘不上气了。

将两姐妹挥手“请”出正堂，她伸手搭在纱帐上，外一层纱，每一层锦，入骨棉柔丝滑、只一下、便抚平她愧怍难当的内心。一品以下，设帐不可用锦。就这么抬头半丈，不知要费几多金银。更何况坐卧不安这张千工拔步床呢！她李木棠原来这般金贵——她是主子了！不是流离失所的弃儿，并非苟延残喘的奴婢，她不再是湛紫，她有自己的姓氏。如果改头换面，就合该消受着众星捧月——她已经享用了不少，吃穿用度，哪一样不是十人百人的心血？她甚至已经支使亲事撵了典签、主簿、甚至长史出门！要修缮坟茔，她只管找亲王国自行开口，不是么？！

终于整整一天，亲王国该当走马上任了。既然不能说话，她便做出些高不可攀的模样来，光将眼睛一冷，再托二哥身边立个威信，府中上上下下的采邑、食封、租税、人丁、杂务，大略也能知道个七八。原本今晚上段孺人回府，李木棠还想去叩门求教呢。是佩江早有所料，先来讨饶说带了个杨华在身边不方便，小孩子闹腾，只怕冲撞李姑娘腿脚，而后那清辉院当真就阖起门来闭关了。杨华是李木棠亲眼见过、甚至贴身带过的。那孩子再乖顺没有，简直不像是四五岁的丫头。“奴婢去问了清辉院里的，说甫一回城，马车就给她娘家叔母截了去——不知说了些什么话，姑娘可去问问？”

李木棠要问什么？她嗓子难受，有的躲懒呢。晋郎晚间回来要是趁机欺哄她，她就把准备好的账本往出一顶——银子、器物、地产、牲畜、奴仆——桩桩件件亲王国和亲王府算得清楚：哪怕是好好抚恤周济了伤亡亲事、又替太后娘娘往国库捐了一大笔功德，顺便近期还给几名新婚亲事开了不少彩头，荣王府之富裕，实在也乎想象，几乎只是些数字，倒和她没什么关系了。“就这，你还敢喊穷？”她用眼神使横，戚晋那张疲惫不堪的面目上就显出乐不可支。他甚至当真低头研究一番，又在最新一桩“修坟”支出款项上点了又点。三百五十两——可真舍得！李木棠仰头只做理所当然，这就更招人稀罕！

“……你是不是喝醉了！”

这话不用她来问，戚晋挨着她嘴角吃吃就笑。红白喜事，哪有不喝酒的。小姑娘的规矩却大着哩！要忙公务要全礼节十天半个月又不找家可以，至少要记得吃饭睡觉，更不许灌酒——她甚至将二哥配了当眼线去！自家府邸里作威作福，第二天嗓子一好，这丫头又忙不迭说什么“同进退”、“共患难”……她却只不过是从亲王国走到了亲王府，要上范家哭丧——那还不知得是何年何月呢！况且就是亲王府，她去的也并不着急。得先请左司马透了题，顺便连蒋孟几人的去向也摸清了；再浩浩荡荡亲临前线，就得是给左司马撑腰助力。用人不分轻疏，留在王府不曾跟去前线的勤勤恳恳也是有赏；阳奉阴违偷奸耍滑的，管他是记室亦或户曹，一应先给了假；连同前次清退的几人，除了典签毕竟是天子近侍，多半要说好话请回来以外，旁的就该让左司马合计合计、送到哪儿另谋高就为好。亲王府属冯应闲被格外留下来。亲事府的拣择也该赶紧提上日程。今日这一出“仗势欺人”，看似是左司马仗了她的势，实则是她仗了随行执仗亲事的势。兵权才是最可靠，总得握在手里才踏实。最好呢，就从带出关的左卫、哪怕右威卫中亲临沙场、立过功勋的士官中选拔。哪怕办个比武大会呢，连同昌王府送来那些亲事一起。是驴子是马用拳脚功夫说话，到时候再说用或不用，也好让人心服口服。而且就得趁现在，辍朝致哀时好好浑水摸鱼。皇上且对不起他们着呢。这一次自己要抢在先头，看昌德宫还有何话说？

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闻听这一切谋划的戚晋，登时就笑弯了腰。

“我是没想到，区区一个亲王国，实在是委屈了咱们阿蛮！该得要长史、谘议参军、或者亲事典军你也一并兼了？我说的是实话，让小邵现在就去给你取大印去！”

“我要兼并的……总是、得去旁边亲眼看着。比武的事儿让二哥主持，还有魏典军……但我也想去看看，算是长长见识！也撑场面！远的地方——范家那种高门大户纵然一时去不了，自己家里上上下下，能亲历亲为的还是不能躲……二哥之前还说什么时候教我本事……”

小姑娘头一扭；重瞳的眸子跟着就转过去。门口杵着的那根棍——板正笔挺的，可当真是闭了眼睛？“嘘。”戚晋忙使眼色。这家伙武艺高，耳朵更灵！给他听到个半分动静，登时就要醒转了做没事人的……且慢！

李木棠瞧他的眼睛便瞪圆。

戚晋小心了再小心，从她手里悄无声息偷过来一杆笔，晃晃胳膊瞄准了，离弦之箭帮往前一飞——好家伙！只听得一阵嘁哩喀喳、稀里哗啦，那头荆风倒没怎么应激呢，却是他俩跌凳子倒案牍——戚晋得给她扑倒在地！做贼者先心虚，指着头顶入墙三分的笔杆还振振有词：

“你瞧瞧，招惹谁都别招惹二哥！扔过去是一支笔，扔回来便是杀人凶器！此人睚眦必报，敌我不分！”

门口凝碧与湛紫顾自笑呢，如梦初醒的家伙这下可慌，忙不迭窜过来得将自己妹妹看了又看，是瞧了又瞧。“我、我没想……我方才睡着！下意识打回去什么……没给你伤着、摔着！”

瘫在地上，李木棠掩袖吃吃先笑。戚晋跟着压在她身上，一时笑得眼泪都掉。荆风愣怔片刻，起身正要去看那罪证，继而却是反应过来了——他方才只听风响，哪儿当真触及到了什么暗器呢！分明这人作势向前，笔却是往后扔的，没见那笔杆嵌在墙里，笔尖留在外面、墨汁还往下滴呢！

亲事典军英武一世，第一次被个泼皮无赖当面戏耍；可瞧他俩人少有的乐呵样，怎么又不忍作了。“等文雀回来……”他就不该提这遭！那俩人才歇下来喘气，对面一看，又得乐个满地打滚、满面通红。“二哥惦记嫂嫂了！”李木棠喊得快活，“从没见过二哥困成这样！这几天看来不在晋郎身边当差，难道一个筋斗十万八千里，去钟离会媳妇去啦？！”

戚晋跟着就给她告状：“你不知道，这亲事典军好能耐，一出门便不见人影——算来已有两日。别说早出晚归，夜间都不稀得见，别是窃玉偷香、有了隐瞒！”

荆风一张嘴巴就大大张开，半晌、又不知道该当从何置辩。还是得等文雀回来、替自己好好出出头！可这回，他连“文雀”两字都说不出口了。“奴婢知道……亲事典军去了……”门外凝碧再这么一搅浑水，他那一双眼睛、简直就要掉眼泪了！