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第25章（第1页）

梁王欣慰点头：“观应啊，这就言重了。你年纪还小，受人蒙骗也正常，但你要记得孤才是你最亲近、最该信赖倚仗的人。你是孤看着长大的，孤待你比亲子还信任，不要让孤寒心，更不要让亲者痛仇者快啊。好好照顾自己，不要为了不值当的人折损自己的身子。”

梁王说了许多“要”和“不要”，薛照没有再接话。

那只雪白的狮子狗原本卧在脚踏上睡觉，突然醒了跑出来，汪汪地冲着梁王叫唤。

薛照把狗往身后赶，梁王先一步抬脚托起雪白的狗头：“怎么又养了这玩意？你有哮症，孤还记得你小时候，发起病来脸涨得通红，那么小的孩子，咳得那么厉害，孤寸步不离地照顾了一天一夜，亲自给你喂药，见你好些才去上朝……处置了吧，免得再勾起你的病症。”

狮子狗像是听懂了似的，毛茸茸的一团颤抖不止，对梁王龇着牙一个劲吠叫。

薛照神色变了几变，将小狗揽在身后，沉声道：“谢王上关怀，我的病已经全好了，不会再犯。”

“观应，不要任性。”梁王一个眼神，便有人进来将狗捉走，他意味深长道，“不要以为年轻就可以肆意胡来，不保养自身。若是被这小畜生惹得你犯病，岂不是淘气？无谓多添麻烦。你是孤的心腹，又是孤的外甥，年轻犯错不要紧，知错能改就是好孩子。你只管听孤的就是，保你一生荣华尊贵。”

薛照目光定定地看着狗：“王上不是要给臣赏赐吗，臣想好了——”

小狗嗷呜嗷呜地挣扎嚎叫。

梁王大手一挥，打断他的话：“观应，当时前朝后宫那么多人都劝孤不要留你，说是罪臣血脉必成余孽。可孤愿意相信，亲手养出的孩子会听话。孤被这小东西吵得眼晕头痛，难道你还要违逆孤吗？”

薛照闭了眼，深深呼吸平复气息。

梁王起身，薛照便要摘自己身上的大氅。

“好好穿着，你穿红的好看。”梁王大掌按了按薛照肩头，“你的路还长，少年人别弄得老气横秋死气沉沉。不知道的，还以为煊赫威风的司礼监掌印、缉事厂提督大人在含悲守孝呢。”

“怎会。”薛照说。

“是啊，孤亲手养大的孩子，唯有孤这一个亲人，怎么会做不吉之事咒孤呢。”梁王笑，“养育之恩大于天，旁人是挑拨不开的。孤心里有数，你心里也要坚定。”

“王上说的是。”

薛照目光冷冷看着梁王随从将嗷呜叫唤的小狗杀死在门口阶下，断续的呜咽声从割破的喉管里漏出，汩汩的鲜血染红了雪白的皮毛，也把地面染成红色。

梁王出门走下台阶，背身抬手：“别送了，你好好歇着。雪地湿滑，孤给你派些人来，好好把不该出现在你这里的东西清扫了，免得给你添麻烦。以后再小心谨慎些。照顾好自己，记得吃药，别让孤为你担心。”

梁王走后，很快来了许多人，将院子里、房顶上的积雪都铲了个干净。

还有其他的。

整个宅子都被清理了一遍。

薛照的世界中被剔除了不该有的白色，呈现出红墙绿瓦鲜艳色彩，薛照身披朱红格外显眼。

韩姨满眼心疼地看着他。

薛照默然独立许久，半晌才有所动作，双肩一耸大氅滑落在地，他用脚踢了踢台阶下的死狗，又久久注视已经变暗的血迹，转身一拳打在池塘冰面上，裂纹向四周蔓延，冰层破碎，薛照从冰洞里徒手捞了条最鲜肥的鲤鱼，在柳树下挖了坑连狗一起埋进去。

下午薛照便回了宫里直房，开始清理梁王吩咐的私盐案相关线索。

盐务

自古盐铁就是国之要务。

梁国和卫国是陈国藩属，早在陈国与靖国合并时就立国建邦。

陈、靖两国祖上有亲，一直和睦相处，后来两位皇帝缔结良缘，天下得以一统成为现在幅员辽阔物阜民丰的陈国，天下太平长治久安，也算是人心所向。

当今陈国皇帝名为燕戎，却以无为而治，对梁卫的管制并不算严苛。两国各有王室世代延续，有自己的朝廷和军队。还有盐铁自治之权，每年只需上交小部分进贡陈国，其余所得都收归国库。

盐是日用之物，家家户户都离不得，用量之大可以想象，单价再低总算起来也是相当可观的一笔数目了。

向来食盐都是官方经营，不允许私家囤积。要囤盐贩卖的，必须在官方登记存档，拿了盐引才算正当，否则就是违法重罪。

既是利润不薄，必然不是随便什么人都能分上一杯羹的，各地盐商背后都有盘根错节的朝廷势力。

梁国都城奉安吃的盐都是周家贩的。周家当家人周灵安有个妹妹叫周筠安，是梁王次子冯灼的偏房。

有这层关系在，周家生意做得便利，每年拿盐引都与别处不同，总是先拿货再给衙门交款，甚至售出当年货物后回流了资金再交款也是使得的。

如此，周家既得了盐，手头又宽绰，随时周转得开。拿了盐引，又去拢其他生意，双管齐下，所以家业越来越大。

周家买的盐是青州产的，办好盐引之后，官盐由青州盐曹遣人护送，经澄河水路北上。

年年如此，从前没出过岔子，今年却坏了事——

青州那边的盐运使司照旧是先发官盐再收税款，然而运盐船快到奉安竟然泄露侧翻，整整八船官盐在城外御带沟倾覆。

如此一来，周家没收到官盐，青州盐运没收到税款，两头都亏空着，谁也不愿意哑巴吃黄连自认倒霉。