错了吗?是我错了吗?
我不知道……
自懂事起,我就知道将来的夫君便是他——宋祈安。
青梅竹马,指腹为婚的未婚夫。
他是我幼年时光里,无所不能的英雄。
我曾期盼着自己快些,再快些长大,迫不及待地想要嫁给他。
他曾与我说,念念怎么长得这样好,就是耍小脾气的模样我也爱看,那些闺阁女娘天天板着脸,不苟言笑,毫无趣味!
念念,这样就很好。
阿父曾教导我说:属于自己的东西,不惜一切代价也要守护好。
我做到了,那些不安于室,觊觎宋祈安的婢女和惹人厌烦的妾生女,都被我仗着身份,赶跑的赶跑,卖的卖。让宋祈安的身边只我一人而已。
婚期临近,即将一偿夙愿的我,无比雀跃,恨不得一觉醒来,就是我与他的大婚之日。
然而,有句话叫做乐极生悲。
那一日,沈府内外张灯结彩,热闹非凡。
身为新郎官的他却明目张胆地挽着一个女娘,率领众多官兵,威风凛凛踏入我沈家门槛。
这个女娘不是别人,而是他曾在我面前口口声声说一点也不喜欢的卑贱庶女——吕芷卿。
被我赶跑了的吕家庶出之女,吕芷卿。
他牵着她,走到我的面前,斥责我嚣张跋扈,心胸狭窄,毫无容人之量,死不足惜。
宋祈安那张脸,写满厌恶与决绝,将一纸退婚书摔落我眼前,指着我嘲讽道:“沈清韫,似你这般心如蛇蝎的女娘,还妄想做我的妻子,简直痴人说梦!”
多日劳心操持婚事的阿母气急攻心,当场晕厥了过去。
阿父被捕入狱,被举报中饱私囊,豢养私兵,恶意侵占田地等罪状,经审查,证据确凿。被判流放岭南莽荒之地,终生不得归锦城半步,家中男丁一同流放。
女眷贬为贱籍,充入青楼妓馆,不可赎。
大哥沈以宁,仕途无望,在狱中自戕身亡。
二哥沈以安,在流放途中逃跑,被断一手一腿,落下终身残疾。
妹妹沈清岚,她本可以逃的,她的老师打点好了一切关系前来助她脱身。她却坚定地摇摇头,上前用力握住我的手说,“若弃阿姊而去,枉读圣贤书。”
于是,我与妹妹沈清岚被老鸨关进阁楼,派了一好些打手和婆子严加看守,只为半月后的花魁宴,待价而沽。
老鸨是个有手段的,为防止我与妹妹生出什么逃跑的心思,时不时就会吩咐看守的老媪断了我们的吃食和水。
生生饿醒的我看着一旁睡梦中仍紧蹙眉心的沈清岚,眼睛酸涩不已。
尽管酸涩,可我的眼泪已经流不出来了,抱着双膝低着头,呆呆地凝视透过窗户洒在地板上的月光,心中悲切愧疚,只盼着每天都能过得慢一些,再慢一些。
花魁宴如期而至,意外的是一直未露面的新任族长沈连溪点名要见我。
他很年轻,比我想象中的还要年轻。
我恳求他,我的妹妹沈清岚,方才十四岁,我跪拜在地,不断磕头求他,救救我的妹妹,她不应承受这样的罪。
沈连溪静静地看了我好久,才开口道:好。
然后,妹妹被他带走了。