再也不会有人觉得他还是当年那个许长玉。
他冷漠、自私、精于算计,曾经不服管教敢与天地叫板的少年郎如今七窍玲珑,甚至可以在曾经的对家面前弯下脊梁,谄媚逢迎的拉帮结派,跪倒在地喝的烂醉如泥只为了讨权势者的一个欢心。
他利用了很多人,挑拨了很多关系,杀人、救人、玩弄人心、拿着把柄威胁人为他提供庇护,也用他人性命胁迫世家贵族站上他这艘船。他把罗国的官场搅成一滩浑水,终于在七年后拥有了浑水摸鱼的机会,把这腐朽的朝野连根拔起,毫不留情地挥刀斩尽。
许星桥攻入城门的那天,邑都难得的下了场大雪。
雪混着雨淅沥落下,打在他脸上,像是一场不见血的凌迟。
说不清那雪是七年前死在塞外的将士们来为当年的小将军送行,还是这七年里许星桥杀死的人要来找他索命。
许星桥也不在乎。
这些年他在外的名声已经是“杀人不眨眼的恶魔”、“谋逆反叛的逆贼”、“挟天子令诸侯的佞臣”。恶名太多了,多到曾经那些为他所救的人想为他辩解一句“我们小将军以前不是那样的人”都说不出口。
因为许星桥禁止任何人再喊他将军。
就连许母处理完一切带着剩下的人来找他汇合起兵的时候,也不敢在他面前再提一句当年。
当年。
宴舟飘在空中,看着兵临城下的许星桥想。
当年他要是再多抱抱他的小将军就好了。
那些刻在怀里的温度再深一点,会不会许星桥这七年来就能少难熬一点。
七年,所有人都觉得许星桥变了,唯独谁也看不见的宴舟不这么觉得。他看着许星桥一遍又一遍的要求自己不能哭;看着许星桥每次杀完人回去都把自己溺在浴桶里,直到呼吸断绝濒临极致才肯放过自己;看着许星桥冷面冷心,承担着所有的骂名却护住了每个城池百姓的性命。
他突然觉得自己当年做错了。
他为了四万百姓的命死在许星桥怀里,却没想到自己和将士们的牺牲成了最锋利的一把剑,七年来无时无刻不在杀死许星桥。
许星桥用了七年时间一刀一刀割下自己的血肉,成为凌迟自己的刽子手,又把那些血浸在仇恨的土壤里,生根发芽腐蚀他自己。
宴舟一死了之,不欠任何人的命,对得起自己的良心,却把许星桥抛在了无人之地,代替当初所有死去的人活着。
活着的人才最痛苦。
宴舟终于明白自己错的彻底。
罗晟这些年皇帝做的并不得民心,不过他本来也就不在乎蝼蚁的死活。他不知道出于什么原因,这些年竟然没有杀死太子和当年的皇后。许星桥攻城的那天,他没有跟落荒而逃的旧部一起跑路,而是让人带着早已没了双腿的太子一起站到城楼顶上。
战火在他脚下,许星桥率领的十万大军压在阵前,罗晟都不放在眼里。
他疯得彻底,不在乎许星桥跟他提出的放人条件,只死死地掐着太子的脖子,笑的疯狂:“我早就料到会有这一天,不过这七年囚禁你的日子,我觉得值。可我不想只有我死,我想拉着你的好弟弟陪葬。你说我拿你和皇后的命让他自刎于阵前,他会答应吗?我觉得会哈哈哈哈哈”
“他会,但你知道我不会答应,我够对不起他的了。”
宫人们早就四处逃窜,侍卫们人心惶惶都站的很远,一时间城楼上只有太子和罗晟挨在一处。没人知道断腿的人该怎么站起来,也没人知道那位前朝太子究竟是怀着怎样坚韧的心性在这些年苟活。等到众人反应过来的时候,他已经抱着罗晟从城楼一跃而下。
这世上应该只有罗晟和宴舟知道他最后散在风里的那句话是什么。
他说:
“我陪你死吧。我弟弟太苦了,最后一次,我不能再护不住他了。”
而城楼下,许大人七年来冷心冷意的面具第一次有了撕裂。宴舟看着许星桥摔落下马,跪在城楼下,喊叫的嘶声力竭:“哥——!”
他知道,许星桥又死了一次。
就像这七年里每一次溺在水里死在他面前一样。
天下万民江山社稷压在身上,他的爱人连生死都不能自己决定。
那之后,宴舟又看着许星桥扶持当年的九皇子罗驱登上皇位,看着他整理朝政,在一遍遍的勾心斗角间平衡朝内的关系。后来罗驱加冠能自己稳住朝纲,许星桥又拿起缨枪四处征战,扛起罗国几十年的太平。
后来的后来,许星桥力衰而竭,倒在床上奄奄一息朝罗驱交代后事。他说不要让史书记载他的功绩,不要让后人叫他将军,他配不上。
他不要名垂千古,不要后人称赞,也不要谁记得他。
他只想无名无姓地葬在北城边上。
这样,等到再一次下雪的时候,他就可以眺望而看。
看看北城边还有没有为他烤地瓜的阿婆,有没有生死相随的兄弟,有没有一个人踏马而来,对他说:
“下雪了,我都等你好久了。”
那是他可望而不可即,将落未落的人间。
“罗驱,天子监说你喜绘画,你帮我画幅画吧。”
罗驱,当年的九皇子,许星桥舍命相护一手带大的皇帝,跪在病床前,看着许星桥的生命飞速流逝,奔溃地哽咽:“画什么?”
“这些年我总是做梦,梦见看不到头的荒漠里,有个人骑着红棕烈马朝我奔来,他说,攒够了万两黄金就来娶我。”
“你帮我把他的样子画下来,我想再见他一面,一面就够”许星桥的意识开始变得模糊,人生的一切走马灯一样在他眼前飞速闪过,他笑起来,好像终于得到了解脱,呢喃了几句,松开了手,再不会睁眼了。