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第1章（第2页）

今年北境四府年景极好。赶上丰年，朝廷岁埝年丰，百姓们穰穰满家，真是一派物阜年丰的吉祥景象。

大同城外，百姓们在为收成忙碌，北境五军都督府右都督元南聿也在为今年前往京师封贡做着最后的准备。

秋收之后，元南聿亲率两千将士押送着贡品前往京师，一行人路上走了十几日，昨日刚出了宣化地界，离京师却是不远了。

“元将军，天快黑了，今夜怕是要在野外扎营了。”随行的副将曹奭向元南聿建议道。

元南聿见天边红日西沉，寒风乍起，他挥手示意众人停下脚步，让曹奭传令众人今夜在此地扎营。

众人得令后便动手忙碌起来。这些老兵行军打仗多年，天色未及黑透，便为主帅扎好了中军大帐。

晚饭还要等些时候，元南聿先入营坐于炉前烤火。

宣化处在群山的风口处，即便还未入冬，西北风也凛冽逼人，到了晚间已是能滴水成冰。

他在火前搓了搓手，从腰间摘下鹿皮酒囊，仰头便是一口烈酒入喉，肺腑里顿时升腾起一阵暖意。

手下人还未及送来饭食，先听一阵马蹄声从南边传来。

元南聿掀开营帐，却见远处地平线最后的光亮处尘土飞扬，一支百人左右的队伍直朝着他们这边策马而来。

待他们到了近处，才看清为首者乃是一身骑白马的青衫人。

那人策马到达营外，青衫男子被手下兵士引来，元南聿仔细看向来人，两人皆是相视而笑。

“付大人，一别经年，别来无恙？”元南聿朝付湛清抱了抱拳。

“这一年朝中事物繁忙，新帝践祚，百废待兴，我也是案牍加身，片刻不得闲，倒是元将军风采更胜往昔。”

付湛清如今也不过二十多岁，斯文俊秀，气度儒雅，他老师沈鹤轩如今入了阁，如今已身居宰辅高位，他今年也被陈霂提拔为鸿胪寺卿，官居从三品，专为朝廷掌朝会仪节与外宾之事。

元南聿未曾料到陈霂会让他带人来半路迎自己，寒暄几句后，问道：“现已入深秋，天气寒冷，从宣化到京师路途遥远，陛下怎的这时候派付大人跑这一趟？”

他一边说话，一边迎付湛清进自己的军帐。

“从此处到京师还有十来日的路程，陛下体恤将军一行车马劳顿，特派我前来迎将军入朝。”

付湛清在辽东时与燕思空颇有几分交情，故元南聿与他也算是旧相识，他便留人在帐中用了饭。

饭毕，付湛清起身到了帐外，引早已等候在外面的随从入帐。元南聿见来人约么有二十余人，他们两人一抬，陆续在帐中停了十余口装饰精美的箱子。

元南聿不解道：“付大人，这是为何啊？”

付湛清素来和善，言笑晏晏之时叫人只觉如沐春风，“这些都是御赐之物，今年天冷的早，陛下挂心将军，嘱托我多备些军中随身所用之物，尽力叫将军途中少受些辛苦。”

元南聿心道：他自小被发配到西北，后在江湖上飘零十余年，不知受了多少艰辛苦楚，后追随封野征战数年，身上只重创就受过数次，何曾这般矫情过，直觉陈霂不知又要做何等花样。

他眉头轻蹙，内心隐隐感觉不安。