灵兽宗的山门巍峨壮观,两尊高达十丈的石麒麟镇守入口,栩栩如生的眼珠仿佛能看透人心。林墨一行人在山脚小镇安顿好后,凌雪独自带着请柬前去拜山,其余人则留在客栈等待消息。
"爹爹,凌姑姑什么时候回来呀?"清霜趴在窗台上,眼巴巴地望着远处的山门。
林墨揉了揉女儿的发顶:"快了。等凌姑姑回来,我们就能上山参加寿宴了。"
楚风坐在角落擦拭长剑,闻言抬头:"义父,我们真的要以青玄宗弟子身份进去?万一被识破。。。"
"风险确实有。"林墨点头,"但这是接近灵兽宗高层的唯一机会。噬剑蛊若真在寿宴上散布,后果不堪设想。"
苏婉晴给昏睡中的陈伯喂药,忧心忡忡道:"陈伯的伤势恶化了,需要'玉髓丹'才能稳定。可这种丹药。。。"
"灵兽宗肯定有。"林墨安慰妻子,"只要我们能进入内门,就有办法弄到。"
正说着,房门被轻轻叩响。楚风警觉地持剑靠近,确认是凌雪后才开门。
凌雪闪身入内,脸色不太好看:"情况有变。灵兽宗加强了戒备,所有宾客只能带一名随从入内。"
"一名?"林墨皱眉。他们一行七人,加上三头灵兽,这。。。
"我和林墨以青玄宗代表身份进入。"凌雪果断决定,"苏姑娘和清霜扮作我的侍女,楚风作为林墨的剑童。至于苏前辈和陈伯。。。"
苏烈摆摆手:"老夫带陈伯在山下养伤。有金刚和玉蛊在,安全无虞。"他说的"金刚"是那头巨猿,"玉蛊"则是玉髓蛊王。
计划敲定,众人立刻着手准备。凌雪取出几套早已备好的服饰——华贵的青玄宗内门弟子服给林墨,侍女装给苏婉晴,剑童装束给楚风。清霜则换上了一套精致的粉色裙装,活脱脱一个世家小姐。
"记住,从现在开始,我是青玄宗玄冰峰首座凌雪,你是外门执事林墨。"凌雪严肃地叮嘱,"我们奉宗主之命前来贺寿,其余一概不知。"
林墨郑重点头。扮演角色不难,难的是在众多修真大能面前不露破绽。尤其是清霜的玄阴灵体,必须小心隐藏。
次日清晨,一行人来到灵兽宗山门。守门弟子查验请柬后,恭敬地放行:"凌仙子请随我来,寿宴明日才开始,今日先在迎客峰歇息。"
迎客峰景色秀丽,亭台楼阁点缀其间。他们被安排在一处独立小院,比山下客栈宽敞舒适得多。
"两位贵客若有需要,尽管吩咐。"引路弟子拱手道,"只是后山的锁妖塔近日不太安稳,还请不要靠近。"
林墨心中一动:"锁妖塔?"
"是我宗关押凶兽之地。"弟子解释道,"最近不知为何,里面的妖兽格外暴躁。"
待弟子离去,凌雪立刻布下隔音结界:"锁妖塔。。。噬剑蛊很可能已经渗透进去了!"
林墨点头赞同。灵兽异常暴走,这正是噬剑蛊的征兆。但以他们现在的身份,贸然探查锁妖塔太过冒险。
"爹爹,我能感觉到。。。"清霜突然小声说,"塔里有很多小动物在哭。。。"
林墨和凌雪对视一眼。清霜的感应能力再次得到验证,锁妖塔确实出了问题。
"等天黑。"凌雪沉声道,"我独自去查探。"
"太危险了!"苏婉晴反对,"若被发现。。。"
"师姐,我跟你一起去。"林墨坚定地说,"两人有个照应。"
凌雪犹豫片刻,终于点头:"好吧。但必须小心,灵兽宗卧虎藏龙,金丹修士不下十位。"
夜幕降临,凌雪和林墨悄然离开小院。借着月色,两人避开巡逻弟子,向后山摸去。
锁妖塔位于一座孤峰上,通体漆黑,共有七层。塔身缠绕着粗大的铁链,每隔一段就贴着一张封印符箓。即使相隔甚远,也能感受到塔内传出的暴虐气息。
"不对劲。"凌雪低声道,"锁妖塔的封印完好,但里面的妖兽却异常躁动。。。确实像噬剑蛊作祟。"
林墨运转冰灵根,在体表形成一层薄霜,隔绝自身气息:"怎么进去?"
凌雪指向塔底:"那里有个送食口,每日寅时会有弟子投喂。我们等下一班。"
两人潜伏在附近的灌木丛中,耐心等待。约莫一个时辰后,远处传来脚步声。两名灵兽宗弟子提着大桶血肉走来,嘴里还抱怨着差事辛苦。
"最近这些畜生越来越难伺候,昨天还咬伤了王师弟。。。"
"听说长老们也很头疼,查不出原因。明日宗主大寿,可别出什么乱子。"
待两名弟子打开送食口的小门,投放完食物离开后,凌雪和林墨迅速靠近。
"我先进。"凌雪身形一闪,化作一道白光钻入小门。
林墨紧随其后。送食口狭窄阴暗,充满血肉腐烂的恶臭。两人屏息前行,很快来到塔内一层。
眼前的景象令人毛骨悚然——数十个铁笼排列整齐,每个笼子里都关着一头气息狂暴的妖兽。这些本该凶猛的野兽此刻却异常萎靡,眼中红光闪烁,身上布满诡异的黑斑。
"噬剑蛊的侵蚀痕迹。"凌雪检查了最近的一头风狼,"已经进入中期,若不及时救治。。。"
她话未说完,塔顶突然传来一声震耳欲聋的咆哮!整座锁妖塔都为之震动,铁链哗啦作响。
"七层关着什么?"林墨心头一紧。
凌雪神色凝重:"至少是金丹后期的凶物。我们得上去看看。"
两人沿着内侧旋梯小心上行。每上一层,关押的妖兽就越强大,被噬剑蛊侵蚀的程度也越深。到第五层时,笼子已经变成特制的玄铁牢房,里面的妖兽气息堪比金丹修士!
"情况比想象的严重。"林墨额头见汗,"这些妖兽若全部暴走。。。"
"足以血洗灵兽宗。"凌雪脸色阴沉,"寒鸦好狠毒的计谋!"