玄丹阁,前庭。
楚尧身着金丝绣纹的华贵长袍,脚踏金线云纹靴,指尖随意转动着鎏金请柬,“啪”地甩在沐云澈脚边。
“七日后的午时三刻,你我擂台斗丹。”
说罢,他袖口滑出一块留影石,光影中清晰可见沐云澈在黑市兜售剑鸣丹的画面。
“拿废丹糊弄外行也就罢了,你这不知天高地厚的东西,敢不敢用你那口破鼎,跟我的紫金炉比比?”
沐云澈弯腰拾起请柬,指腹轻轻蹭过请柬上“生死状”三个烫金大字。
血泊中倒映出他身后那口破旧的丹鼎,鼎耳缠着昨夜新补的麻绳,原本精美的云纹也被刮得模糊不清。
“赌注?”沐云澈声音平淡,抖了抖请柬上的血珠。
楚尧身后立刻走出一位捧着楠木匣的童子。
“《百草经》,内附九转丹方十二卷。若你侥幸赢了,连这宝贝一并拿去。”童子故意抬高声音说道。
围观的弟子们见状,纷纷倒吸凉气,眼神中满是羡慕。
沐云澈瞥了一眼图上标红的赤铜矿脉,心中微微一动,那正是他前夜冒险钻过的废矿洞。
“若输呢?”沐云澈抬眼,目光与楚尧对视。
楚尧嘴角勾起一抹笑意,靴尖狠狠碾碎半颗剑鸣丹,丹纹里蕴含的剑气“滋啦”一声灼穿青砖。
“我要你那双摸过丹炉的手,省得你再用那破鼎丢玄丹阁的脸!”
晨钟悠扬,撞散了薄雾,擂台之上早已摆开了阵势。
三尊丹炉按天地人三才位摆放,楚尧的紫金炉通体嵌着避火珠,炉盖雕的蟠龙嘴里含着夜明珠。
反观沐云澈的废鼎,被人泼了一盆冷水,鼎脚在青砖上滋滋冒白烟,显得格格不入。
“午时三刻到——”
执事长老敲响铜锣,声音在空气中回荡。
“启炉!”
楚尧的护丹童子立刻高声唱药名,声音如同诵经般抑扬顿挫。
“第一味,七叶雪莲!”
玉盒掀开,寒气四溢,花瓣上凝着未化的晨露,透着一股超凡脱俗的灵气。
沐云澈不慌不忙地掀开豁口陶罐,抓出一把晒蔫的凤尾草。
围观人群顿时爆发出一阵哄笑,在他们看来,这简直是以卵击石,不过,谁也没瞧见他指缝漏下的赤铜粉。
那是从矿洞石壁上刮下的锈渣,看似无用,却暗藏玄机。
“就这破烂玩意儿也想炼丹?真是笑死我了!”
“楚师兄这回赢定了,这沐云澈简直是自不量力!”
围观弟子们的嘲讽声此起彼伏,可沐云澈却仿若未闻。
“第二味,百年朱果!”
童子捧出琉璃盏,朱果果皮透出玛瑙光泽,一看便是难得的宝物。
紫金炉嗡鸣如龙吟,朱果入炉瞬间化作金液。
楚尧并指掐诀,炉底地火凝成青鸾展翅,绚丽的景象引得在场众人惊叹连连。
有女修看得痴了,绢帕掉进火堆都未察觉。
沐云澈摸出颗铁蒺藜丹捏碎,丹渣混着矿洞水灌入废鼎。
鼎身突然渗出锈红色的水珠,在青砖上凝成个残缺剑阵。
执事长老皱眉,刚欲开口制止,却被楚尧一记凌厉的眼刀瞪了回去,只能将到嘴边的话咽了下去。
“第三味,鲛人泪!”
童子高举白玉瓶,一滴湛蓝液体坠入紫金炉,腾起的海雾中竟传来阵阵潮声,仿佛将一片汪洋大海纳入了丹炉之中。
楚尧突然甩袖,一道隐晦灵气直刺废鼎,鼎耳“咔嚓”裂开细纹,情况危急。
沐云澈反应极快,抄起药铲猛击鼎腹。
“当——”震响惊飞檐下燕雀,神奇的是,鼎身裂纹竟与矿洞剑痕暗合。