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第23章（第1页）

没过多久，我们就找到了枪响的来源。

毋宁说，对方压根儿没打算躲藏，坐在一截磨盘似的树桩上，好整以暇地等，腋下夹着一杆现如今已十分罕见的土质猎枪。

老人的脸看起来起码六十岁。短发花白，皮肤枯槁，每一道皱纹都是有力的佐证，昭示出他的年迈，体态却反其道而行，精瘦且强健，袒露在背心外面的双臂看得到肌肉轮廓，完全不像花甲之年，迷彩色的裤腿扎进军靴里，目光如鹰隼，远远地盯紧我和虞百禁，视我们作入侵他领地的两只猎物，一旦分神就会被他咬断喉咙。

我很久没在别人身上感受过这种浓度的杀气了。尤其还是一位老者，力量和体能都远逊于我和虞百禁这样的青壮年，压迫感却不减分毫，以至于我的身体条件反射地摆出了迎战的姿态，同时用肉眼推算他开枪时子弹可以打出几种弹道，周边有无掩体可供躲避，虞百禁却永远不会像我这么谨小慎微，瞻前顾后。

他吹了声口哨，双手举到耳边，毫无掩蔽地站在一位持枪者的正前方，对老人道：“打扰一下，请问刚刚那两枪是您放的吗？”

“对。”

老人抬起褶皱堆叠的眼皮，嗓音苍劲，“林子里好多野狗，一眼看不住就往人家里闯，换了你打不打？”

“打啊，该打。”

老人背后立着一幢木屋，比我们住过的安全屋宽敞一些，像是私人搭建的，侧墙上挂着雨披渔网蛇皮袋等生活用品，屋檐下堆放着劈成小段的柴火，晒干的农作物，还拉着根草编的晾衣绳，俨然是一处日常起居的驻地。什么样的人会住在深山老林里？我能想到的只有——

“猎人？”虞百禁问。

“护林员。”老人答，“这地儿可不允许打猎。除了你大爷我。”

话音既落，老人眼神微哂，似是辨别、也似审度地上下打量了我和虞百禁一番，继而倒转枪口，枪托朝下，挑衅似的杵了杵草地。

“如何，要不要跟大爷比试比试？”

下一秒，他枯枝般的大手从迷彩裤后口袋里掏出一张纸片，举到空中。起先我没认出那是什么，怔了两秒心头一凛，险些按捺不住冲上去明抢。

“我知道你俩在找谁，我见过她。”

那是照片的一角。

我刚朝前迈了半步，老人的第三枪就打在我脚尖前寸许处，将草皮炸出冒烟的坑洞。自制的枪药气味刺鼻，崩开的黑泥洒在我鞋面上，像暗沉的血点。我不敢再轻举妄动，只盯住老人翕动的髭须，他说：“她留了个信物在我这儿，还有一句话。

“她说，‘来找她的人要么是一个，要么是俩，不能比这数多；一个是她哥哥，灰头发，丹凤眼，两个的话，就跟他们比比枪法。’我问她，认错了怎么办？她说认不错，这俩人看着天差地别，唯一的共同点就是枪法很准。赢过了你，再把照片交给他们，否则就是骗子，直接撕票，谁也甭想知道她的下落。”

老人扬了扬手中的照片残片。

“怎么样，比不比？”

那一刻我忘了应答，满心只有一个念头：没错，这才是她。

纤弱的，纯洁的，运筹帷幄、精明狡狯的，我的“妹妹”。

长发乌黑，面孔皎洁，双脚沾满草屑的女孩，像一片被裁剪下来的月色，降落在午夜的森林里，与手持猎枪的老人对视。

“……”

夜风瑟瑟割过草坪，吹皱女孩身上轻薄的睡衣，似乎是相当昂贵的真丝材质，一动就泛起澹澹的微光。她的右手紧攥成拳，左手不经意地贴住同侧的裤腿，仿佛是在掩饰什么，脊背却挺得很直，声音像浮在海面上的冰山一样沉静而清冽：“我不是入侵者，请别开枪。

“我只是……迷路了。”

老人当了二十年护林员，深知这片密林中暗藏的交易，落单的女孩在这里无异于送入虎口的羔羊，天不亮就会被拆吃入腹，骨头渣都不会剩下。身为一个守卫，守护这林间肮脏的秘密和迷失在其中的羔羊，两者也算不上冲突吧。

他收起枪，背在肩上。

“我是这儿的护林员，快七十了，糟老头子一个，想图谋不轨也没那能力，不会伤害你。”

他话说得直白，语气也不中听，不管女孩是否愿意交付信任，兀自转身带路。

“想活命就跟我来。”

唰啦唰啦，踩草地的声响一路在他身后跟随，没跟太紧，保持着一段安妥的间距，步伐却很稳健，有种不疾不徐的沉着，即使她光着脚，脚掌和趾头都不同程度的擦破了皮，渗出缕缕血丝，她的身姿、微收的下颌和淡定的神态却全然不似一个落难者，相反的，有别于其他年轻女孩求助时的那种惊恐和无助，她敛藏得太好，几乎让老人怀疑自己被骗了——他才是猎物，每一步尽在她掌控之中。

女孩不是等闲之辈。这个想法一旦生根，即刻便在心中萌芽，诚然，他也无意对女孩表现得过于亲善。她们最不需要的就是男人的“亲善”。

“这是我住的地方。”

他带女孩来到他的木屋，门关着，窗里含着一盏暗灯，会亮整夜。“就我一个。”他对女孩申明，以此打消她的顾虑，“你进去，把门反锁上，在里面躲一夜，天亮了再走。”

他站得很远，摘下脖子上串钥匙的皮绳，隔空丢给女孩，她接住，反问道：“您呢？”

微暗的光从窗口溢出，将女孩的侧脸照得近乎透明。她居然还有闲心关照他：“您这样的年纪，孤身一人隐居山林，没人陪伴，不会思念自己的家庭吗？”

老人不语，默然许久，取下挂在墙上的防风外套，枪管越过她的身侧，捅开虚掩的门。

“二十年前一场地震，把她俩都带走了，我才说‘就我一个’。”

一件冲锋衣，一顶平沿帽，一把打不死人的枪，偶尔再加一壶价格低廉的散装白酒，是老人守夜的标准配置。像过去的七千三百个夜晚那样，他在晾衣架旁撑开一把旧躺椅，为无处可归的自己找一个归处，仰望他仰望过七千三百次的夜空，像在坟茔里，像在摇篮中。

“小姑娘，咱们萍水相逢，切莫交浅言深，我不问你，你也别问我。”