佳节将临,游子归家。又过了两日,云歌等来了跟随师父游历的任凉。
“你无风师父呢?”
“师父另有安排,命我先归家与亲人团聚,不要荒废武艺,来年开春再来找我。”
男孩抽条就是几个月的事情,任凉开始练武后,身体也进入了迅速发育期,短短两三个月里往上蹿了至少六七厘米。
原本任凉和谦湖的个头差不多,现在谦湖肉眼可见地矮了一些,谦湖发现后闷闷不乐,却也没处说去。
任凉这次回来从金陵带了不少年货,给白家每房都备了礼物,虽然不是特别贵重的东西,但看得出用了大心思。
云歌说,“你出去赚些钱不容易,下次别这么破费了。”
任凉摇头,“都是些精巧的小玩意儿,不值太多钱,家里人对我们兄妹关照有加,我有了钱也想着大家。”
虽然七舅母一家好心,但任凉没有把一切当成理所应当,如果不懂得知恩图报,再善心的人家也会迟早心生龃龉。
云歌没想到任凉说话这么周全,这孩子虽然还是一副冷冰冰的模样,但明显长了不少社会阅历,毕竟想当好暗卫头子,光靠武力可不够,还少不了智商和情商。
“这趟出去受伤了吗?我看你长高了不少,吃的喝的都要跟上,不然身体要出问题。”
“都是些练武时弄的擦伤和淤伤,不碍事。”
云歌大致检查了一下,确认任凉身上的伤口都妥善处理了,放他去给他留着的西耳房休息。
任凉这次回来,除了年货和礼物,还带回了一个与科举有关的新消息,吃过晚饭后,他来到正房找云歌和白鹤明。
“你是说,明年有可能加开一次恩科?”
任凉点头,“师父给我分析,十有七八会开恩科。”
白鹤明看向云歌,云歌摇头,虽然原书里白锦思确实有位备胎后宫是新科探花郎,不过那是几年后的事了,明年有没有恩科,原书里真没有写。
白鹤明细问,“为什么这么说?”
任凉组织语言,把一些不方便细说的和无风师父有关的秘密掩去,“如今圣上虽仍是龙虎之年,诸位皇子却已长大成人,圣上不想让朝中势力固化,必然要多引入新流,搅乱局面。”
“几个月前圣上更换了吏部侍郎,上个月又整顿了负责科考的礼部,年后还要招各行省学政入京述职,这些消息都是师父打听到的。”
“师父说,看这个架势,明年朝廷很有可能要开一届恩科,加上后年的一届,连招两批进士入朝,方便圣上做布置,把该换的换下去,该加的加合适。”
这些话是无风的原话,任凉如实转述,他虽年纪不大,但天资聪颖,在无风的教导下很快就想明白了其中的联系。
白鹤明点头沉吟,无风的身份绝不简单,无论是获取信息的渠道,还是眼界与见识,都非常人所能及,若不是无风,白鹤明很有可能直到开恩科的圣旨颁布,才知道这个消息,没有足够的渠道什么事情都只能晚一步知道。
原书中任凉能“凑巧”救下负伤的太子,成为太子信任的暗卫,这其中说不定也有无风的手笔。
“师父在金陵得知这些消息后,命我将原委告知七舅舅,让七舅舅早做准备。”
白鹤明说,“替我多谢你师父,这个情我记下了。”
白家对任凉和任茵多有照顾,无风此举,是在投桃报李,白鹤明早中进士进入官场,对任凉也有不小的助益。
任凉离开后,云歌对白鹤明说,“突然得知考试提前了一年,有什么感触?”
白鹤明并不紧张,“是挑战,也是机遇。”
“哦?”
“这次恩科有明确的目的,选出来的人会得到更多各方的关注,如果能展现出足够的才能,会少走不少弯路。”
“不过少了一年的备考时间,我原本的学习计划要重新做了。”
云歌见白鹤明脸上不见难色,知道他这是有自信恩科中举,放下心来。
“明年开恩科,明年秋日乡试中举,后年开春参加会试和殿试。”云歌预估了一下最理想的情况,“乡试在明年八月,要去金陵考,咱们五月份再去苏州有些来不及了,要不提前几个月。”
白鹤明道,“我也有此意,乡试提前,我想尽早进入苏州府城的书院读书。”
原本不急着去,一是因为时间宽裕,二是想多收一季的冬小麦,多攒攒钱,现在时间紧张,就不能因小失大了。
云歌做了决定,“过完这个年,二月开春天气好些咱们就走。”
“去掉买猪和其他年货的钱,家里现在有五十两银子,过几天药材的收益到了,谦川再把府城铺子的分红带回来,加起来能有个七十多两。”
这个钱在苏州府城买大宅子是不够的,白鹤明说,“不一定要买,花钱租一年宅子也行。”
原本乡试在后年,他们要在苏州府城常住,买宅子更划算,现在预计在苏州停留的时间缩短了一半,金榜题名后还需在新地方置办房产,手头不宽裕的话租房子也可以。
云歌也是这个打算,“苏州府城二进的小院,花钱买要一百五十两银子往上,租的话一年二十两就能租到更大的,那就租宅子住吧。”
夫妻二人迅速调整了未来的计划,做好了决定,云歌打着哈欠上床休息,白鹤明悄悄凑过来,云歌笑着推他,“你不去书房做新的学习计划?”
白鹤明清了清嗓子,“这计划明天再做也不迟。”
……
决定提前去苏州府后,云歌和白鹤明没有急着做什么,在华夏人朴素的世界观中,没有什么事比过年更重要。
除夕前几日,最后一位出门在外的家人谦川终于从苏州府城回来了,他这次还不是一个人回来的,而是与原学政府上的管家同行。
“爹、娘,我到苏州后,原学政听到消息,专门派了府上的管家和我一起回村,给咱们家送年礼!”