临出发前一天,宋千帆再次上门拜访了宗略。
“宋兄,咱们都相识那么久了,何必还如此客气?”宗略看着他指挥着仆役,大包小包地往府里拎东西,不禁叹道,“你也知道,我不良于行,平时不方便走动,再这样,我可就不招待你了。”
“这不是马上要随陛下御驾亲征,临行前来看看你嘛。”
宋千帆打了个哈哈,与府上管家寒暄了两句,都不用宗略招呼,便十分自来熟地给自己倒了壶茶,顿顿牛饮了两杯。
宗略见状不禁摇头,笑道:“牛嚼牡丹,不知道的,还以为是土匪上门呢。”
宋千帆丝毫没在意他的评价,和管家打了声招呼,十分熟稔地推着宗略的轮椅溜达出了大门。
自从宗家搬家后,他现在每次见宗略,都要带着对方在飞鸟湖边上走一走,名义上是帮人散心,但宗略心里门清,宋千帆才是真正需要散心的那位。
但无论发心如何,沐浴着初春尚带着些许凉意的清风,眺望着湖水波光轻荡,和远山之上的一点残雪,两人的心情也不免开阔轻快许多。
“最近又碰见什么苦差事了?不妨与我说说。”
走了一段路后,宗略主动出声问道。
“苦差事谈不上,”宋千帆的语气低落,“就是……唉,陛下让我去调查一桩陈年旧事,但实在不知该从何下手。”
“你不是在户部?六部之间人员走动频繁,你去户部或是刑部找找,问问他们管历年卷宗的人,总能发现蛛丝马迹的。”
“都找过了,卷宗被人清理过。”
宗略蹙眉:“是关于什么事?”
宋千帆停下脚步,站在轮椅边上,良久不答。
宗略似乎是察觉到了什么,偏头看向他,脸色也微微变了。
“陛下要我查的,”宋千帆垂眸道,“正是当年飞鸟坊爆炸一事。”
宗略呼吸一窒。
他撇开视线,强笑道:“陛下为何突然要查这种陈年旧案?当年闹得确实挺大,但这都过去那么多年了……”
“宗兄,你应当知道的,”宋千帆打断他,“陛下为何要查,又为何是叫我来查。”
宗略的笑容僵在了脸上。
“来之前,我也曾犹豫,究竟要不要对宗兄你直言相告,”宋千帆诚恳道,“你也说了,这不过是一桩陈年旧案,若是因为此事伤了你我之间的情分,那实在太不值当了。”
他走过来,半跪在宗略面前,神色自如地与宗略对视。
“宗兄,你觉得呢?”
宗略沉默以对。
不知过了多久,他终于开口了。
“你想问什么?”
宋千帆没有说话,只是试探着把手放在了轮椅一侧的扶手上,用眼神征求着他的同意。
宗略的眼皮轻跳,下意识想要阻拦,但手抬到一半,还是缓慢地放了回去。
于是宋千帆继续在扶手上摸索着,直到指尖触碰到了一处刻印。
那里距离宗略曾经在他和陛下面前展示过的机关蛇卡扣,不过一指之遥。
和陛下告诉他的一样。
他一寸寸摸过去,发现上面刻着“及赠”两个字。
宋千帆抬眼看向宗略,这一次,宗略避开了与他的对视。
“你们私下里还有联系吗?”宋千帆问他。
宗略嚅动了一下唇,艰涩道:“现在已经没有了。”
“现在?那上一次他给你寄信,是什么时候的事?”宋千帆立即问道,语气不免显得有些咄咄逼人。
但他其实,并不想用这种质问的口吻同宗略对话。
虽然他们相识相交,不过是因为陛下的一则命令,但在相处过程中,宋千帆逐渐发现,他与宗略志趣相投,秉性一致,因此也逐渐与对方交心。