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第1章 洪武年（第1页）

在洪武年间的某个清晨，应天府皇城的大殿里正举行朝会。

大明内阁首辅胡惟庸站了出来，声音洪亮而严肃：“启奏陛下，臣近日得知，凤阳县县令柳白为了追求政绩，竟然对乡里横征暴敛，强行提高税收额度。

这一行为导致百姓陷入困苦不堪的境地。

对于这样的贪官污吏，恳请陛下严加惩治，以警示天下！”

按常理来说，一个区区七品县令压榨地方民众的小事，并不值得拿到朝会上公开弹劾。

但这次的情况有所不同——凤阳，这不仅是一个普通的县城，更因为这是当今皇帝朱元璋的老家，因而格外敏感。

作为明朝的发源之地，凤阳县的地位极为特殊。

再考虑到明朝是在元朝灭亡后的废墟上建立起来的事实，当时的国家百业待兴。

而恢复生产、发展教育成为当务之急，科举制度便显得尤为关键。

在这种背景下，出身北方并在首次科举中击败众多南方才子一举夺得状元之位的柳白，成为了众目睽睽之下的一颗明星。

如今，这位赫赫有名的第一位状元柳白却被首辅大人指控，这让朱元璋不得不认真对待此案件。

听到汇报后，朱元璋皱了皱眉。

尽管他对当年力压群儒的状元郎仍有一定好感与记忆，但在权力的游戏中，信任却总是如此的脆弱。

他缓缓问道：“针对这个问题，可有任何切实证据？”

胡惟庸早有准备，在回答时选择了一种相对稳妥的方式。

他并未直接断言罪行成立，而是通过列举数据引发疑虑：“回陛下，凤阳县本是一小地方，然自柳白上任四年来，该县每年缴纳的赋税竟逐年倍增，今年更是达到周边十三个县总量的三倍之多。

如此巨额的税收增幅，其中难保没有违规之处。”

面对这些数字，即使朱元璋也无法忽略其中的问题。

一个小县城能缴如此巨额赋税确实令人怀疑其合理合法性。

此外，他也深知胡惟庸懂得自己多疑的性格特点。

于是，他冷声道：“这件事咱会指派专员进行详细调查核实。

倘若属实……”

他的眼中寒光一闪，那强大的压迫感立刻让整个朝廷鸦雀无声，无人敢正视龙椅上的存在。

“咱向来不会放过一个坏人，但也不会冤枉任何一个好人。

朕自有决断！”

随着最后一句话，整个朝廷都为之一震。

感知到上方那席卷而来的磅礴杀意后，胡惟庸心下暗喜，目的达成的他不动声色地退回了属于自己的位置。

“哼，柳白一个出身寒门的人，当年不过是侥幸高中，居然敢拒绝我伸出的橄榄枝。

我看你不把惹怒胡某的后果放在眼里，总有一天我会让你知道代价！”

……

“老大。”

“哦，父皇有何差遣么？”

朝会散去之后，带着几分不悦之色的朱元璋返回后宫，看到总是面带温煦笑意的太子朱标时，心中的烦闷稍稍纾解了一些。

“把这些年来凤阳县缴税的情况全都整理好送到朕这儿来，朕倒要看看这位凤阳县令到底是怎样个人物。”

即便愤怒的情绪稍稍平复了一些，但早晨胡惟庸的一番话如同一根利刺狠狠扎进他的心头无法拔出。

凤阳是他的故乡，当年多少亲人饿殍于斯，如今身居至尊，倘若乡亲的生活仍像过去那样困顿甚至更糟，那么他的皇帝之位还有什么意义？

越想越气，朱元璋的脸色愈加阴沉，浑身透发出一股凛冽的煞气。

“重八，今儿到底怎么回事啊？怎么满身的肃杀之气，又是哪个不长眼的惹你不痛快了？”

就在朱元璋恨不得立刻对柳白问罪斩首之际，一道轻柔甜美的声音悠悠传来。

这声音一入耳，朱元璋立时收回了所有锋芒毕露的气势，整个人瞬间变得柔软可亲起来。

抬眼看向马皇后手中提着的小菜盘，眼中满是温柔之情。

“嘿嘿，妹子，咱突然想老家了呗。

自打离开家乡这么些年头了都没回去看过呢，也不知道现在的父老乡亲过得好不好。”

马皇后听到这话，嗔怪地瞪了他一眼，将小菜放下后，悉心给朱元璋盛上一碗饭。