朝阳初升,雾气还未散尽,矢神地狱谷中回荡着虫鸣与风声。
姬冥从树屋醒来,简单洗漱后走出门,伊布正蹲在门口,用尾巴拍着地面,一副“快点出发啦”的模样。
少年拿出手机检查时间,顺便点开对话列表。
“阿成老板应该已经开店了吧……”
他想了想,拇指停在输入框上,几秒后,发送了一条短信:
【早上好,阿成老板~我们今天应该能穿过矢车森林,下午左右到飞云市,想去拜访一下你,可以吗?】
发送成功的“咔哒”一声响起,他目光在屏幕上停了几秒,却没立刻等到回复。
“估计在忙吧。”
他笑着耸了耸肩,把手机放回口袋。
伊布轻巧跳上他的肩膀,“咿~布。”
阳光落在少年与小狐狸身上,斑驳而温暖。
“走吧,回家。”
背包已收拾妥当,姬冥拉上门,伊布像是仪式般舔了舔爪子,站在门边等他。
脖子上的丝绸围巾微微扬起,安抚之铃随风轻响。
这时——手机震了一下。
他掏出手机一看:
【刚在准备开门营业,看到啦,可以,随时欢迎。】
姬冥露出一个轻松的笑,把手机合上,小狐狸正巧回头看了他一眼。
他轻声说:“阿成老板在等我们呢。”
伊布尾巴一摆,跳下台阶,率先迈向林间小道。
“那就,不迟到了。”
阳光从高高的林冠缝隙间洒落,斑驳地落在泥土与落叶交织的小径上。
姬冥踩着一条偏离主干道的林中小路,伊布蹲在他肩头,围巾上的安抚之铃随着他步伐轻轻摇晃,“叮铃”作响。
这里的一草一木,都仿佛镌刻着某种记忆。
两个月前,他还缩在洗衣机洛托姆的金属外壳上,被高速掠过的枝桠与震耳欲聋的风声包围,只敢死死抱住伊布,紧张到快忘了呼吸。
而现在,他一个人走着,脚下的每一片落叶都显得柔软可踏,熟悉又亲切。
那时,矢神水心坐在甲贺忍蛙怀里,衣角飞扬,眸光却从容而坚定。她带他穿越这片森林,就像带他第一次“见识”这个世界。
而如今,那道熟悉的背影不在身边了。
他低头看了眼伊布,小狐狸也像是察觉到什么,安静地伏在他肩头,只偶尔甩甩尾巴。
“布咿。”它轻声叫了一下。
“我没事。”姬冥笑着说,“只是……有点想念师父了。”
时过午后,树影间隐约浮现出一道巨大的弧形钢架。
姬冥微微眯眼,拨开一簇低垂的枝叶,视线终于穿透森林的尽头,望见了那座横跨大河的银灰色桥梁。
那是天箭桥,是整个合众地区最大最长的桥,西边直接通向飞云市。
“快到了呢。”他低声说。
伊布从他肩上跳下,在他脚边蹭了一圈,尾巴在草叶中扫过,发出一连串轻快的“沙沙”声。
然而,就在他刚踏上通往桥头的小径时——
“叮铃……”
脖颈间的安抚之铃忽然轻轻一响,随即无风自鸣,声音不大,却清晰得仿佛在耳边回荡许久。
伊布猛地抬头,身子一僵,眼神望向前方的林间阴影。
“……?”
姬冥察觉到它的异样,缓缓止步。
林间的阴影间,原本空无一物的岔路口,此刻却不知何时多出几道身影。
最前方的一人高高瘦瘦,穿着华丽又诡异的神职斗篷,淡金的长发披散而下,额前一缕银丝随风飘动,身后那层层叠叠如祭司羽饰般的披风上,镶嵌着几颗冰蓝宝石般的光点。
他就那么站在树影下,一动不动,仿佛早已等候多时。