沈芷柔站在主院外,冬日的阳光洒在她身上,映得她纤细的身影如一株摇曳的芦苇。院内传来的争执声让她眉头微蹙,心中五味杂陈。
不一会,沈书瑾和沈书澜都来到主院。听了沈芷柔讲了事情经过,沈书瑾皱眉道”妹妹,几匹布料而且,何苦惹父亲生气“
"长兄,爹娘吵架我也不想看到,可是,既然东西是大舅舅特意送给我的,我现在要是主动不要,那会不会辜负了大舅舅的一片疼爱之心?"沈芷柔轻声道,语气中带着些许无奈。
沈书瑾闻言一愣,他素来聪明,此刻却有些不解妹妹的用意。"大妹妹,你这是何意?几匹料子而已,没你说的那么严重。"
沈芷柔抬眼看向长兄,目光中透着几分坚定:"还有,娘之所以这样,也是为了维护我,我要是现在站出来说不要,那算不算辜负了娘的拳拳之心、殷殷之情?"
沈书瑾被妹妹这番话怼得说不出话来,一时间不知该如何应对。沈书澜在一旁看得目瞪口呆,心中暗暗佩服大妹妹的口才。
"大妹妹厉害呀!"沈书澜忍不住赞叹道,眼中闪烁着崇拜的光芒。
沈书瑾见状,立刻瞪了沈书澜一眼,后者顿时怂了下来。
就在这时,院门吱呀一声被推开,陆氏手持锦缎走了进来。沈芷柔见状,不禁屏住呼吸,静待事态发展。
陆氏进入正房后,声音传了出来:"长兄,我是来道谢的,这么好看的锦缎我就从来没见过,谢谢长兄让我长了见识。不过,这锦缎我得还给你。"
沈芷柔听着陆氏的一番话,既照顾了沈立信的面子,又表达了对大房的感激之情,不由得对这位三婶刮目相看。
随后,周氏带着沈悦悦、沈悦喜也来到了主院。沈悦喜见到沈芷柔,忍不住冷哼一声,眼中满是不满。沈芷柔只是淡淡瞥了她一眼,并未放在心上。
周氏进入正房后的话语更是巧妙:"长兄,这料子我喜欢得不得了,一拿到手就准备要裁成衣裳了,可是我家悦悦、悦喜却不干。"
"你猜为何?"周氏顿了顿,继续说道,"倒不是她们不喜欢,只是她们觉得,芷柔来县城这么久了,她们都还没送过什么礼物给大姐姐,就想着要不要借花献佛一下,用这料子做两身衣裳,当成礼物送给芷柔?"
听到这番话,沈芷柔心中五味杂陈,既感动于二房的体贴,又对这番话的真实性存疑。
沈悦悦听到母亲的话,羞红了脸,低下了头。沈悦喜却是得意洋洋,挺起胸膛,用鼻孔看人。
沈芷柔看着眼前的一幕,心中暗自叹息。她不禁想起了这个家庭错综复杂的关系,每个人都在用自己的方式维护着自己的利益。
"长兄,"沈芷柔轻声开口,"我想,这件事不该由我们来决定。"
沈书瑾闻言,眉头微皱:"大妹妹,你是什么意思?"
沈芷柔深吸一口气,缓缓说道:"这些料子是大舅舅的心意,我们不该擅自做主。不如让爹娘商量着处置,我们做晚辈的,只需听从安排就好。"
沈书瑾听罢,眼中闪过一丝赞许。他没想到妹妹能想得这么周到。
就在这时,正房内传来沈立信的声音:"悦悦、悦喜很是懂事。"
就在众人以为事情就此告一段落时,陈侍妾带着沈悦芳来到了主院。
沈芷柔立于院中,目光不经意掠过陈侍妾和沈悦芳的身影。她眉头微蹙,心底泛起一丝不悦。自打初见那日起,这位妾室便给她留下了不好的印象。
陈侍妾携女入院,对沈书瑾他们浅浅一笑,便快步入了正房。沈芷柔瞥见长兄神色如常,不禁在心中暗自摇头。沈悦喜眼尖,瞧见陈侍妾手中料子更多,不由得看向沈悦芳,眸中闪过一丝嫉妒。
沈芷柔察觉到妹妹的小心思,不由得在心中轻叹。这世道,连孩子都不得不早早明白人情冷暖。她正欲开口,却见正房内突然传出争执声。
沈立信拉着陈侍妾怒气冲冲地走了出来。陈侍妾泪眼朦胧,声音哽咽:"老爷,是妾身僭越了,悦芳终究是庶出,不该与大姑娘相提并论。"
沈立信怒道:"胡说!在我眼中,你们都是一样的。"
这话一出,周夫人面色骤变,身子微微晃动。沈芷柔连忙上前搀扶,握住母亲冰凉的手。她望向沈立信,眼中满是复杂。
陈侍妾见状,又是一番楚楚可怜:"老爷不必如此,妾身知道自己的地位,那月华绸只配大姑娘穿戴。"
沈芷柔再也按捺不住,开口道:"陈姨娘,你当真以为自己很聪明吗?"
她目光如炬,直视陈侍妾:"你口口声声说为悦芳着想,可有想过她的感受?"
沈悦芳站在一旁,脸上写满了茫然。沈芷柔转向妹妹,柔声问道:"四妹妹,这些年母亲可曾亏待过你?"
沈悦芳下意识地摇了摇头,眼中闪过一丝不安。
沈芷柔冷笑一声:"陈姨娘,你看,从头到尾都是你在贬低自己的女儿。"
她目光如刀,直指陈侍妾的心底:"有些人穷怕了,就喜欢窥觑他人的东西。她们最爱用的手段,便是示弱凌强,博取同情。"
话音未落,院中一片死寂。所有人都震惊地看着沈芷柔,没想到她会如此直白地揭穿陈侍妾的伪装。
沈立明闻讯赶来,看到这一幕,不由得对侄女刮目相看。他站在一旁,眼中闪过赞许之色。
陈侍妾脸色煞白,双腿一软,险些跌倒。沈立信连忙扶住她,怒视芷柔:"你一个闺阁女子,怎能说出这等混账话?"
沈芷柔不卑不亢:"父亲,三叔公曾教导我,女子当多见多闻,以免被人欺凌而不自知。"
沈立信脸上一阵红一阵白,眼中闪过一丝愧疚,却又不愿低头。他转而责怪周夫人:"看看你生的好女儿,如今连我这个做父亲的也不放在眼里了。"
周夫人欲言又止,沈芷柔却淡然一笑:"父亲,从来都是子不孝父之过,何曾听说过子不孝娘之过?"
沈老太太闻声而来,狠狠瞪了芷柔一眼。沈芷柔见状,立刻躲到了周夫人身后,眼中闪过一丝狡黠。
沈老太太看她这般模样,不雅地翻了个白眼,又嫌弃地看向沈立信:"你养的丫鬟是吃干饭的?一个妾室倒了,至于你亲自扶?"
她环视众人,怒喝道:"都站在这里做什么?还不快滚?"