“有人来了!”苏祈突然指着远处喊道,声音里带着掩饰不住的恐惧。
苏嫣循声望去,只见十几个彪形大汉正举着棍棒朝这边冲来。他们的眼睛通红,像是发狂的野兽,嘴角挂着狰狞的笑容。
“保护物资!”她大喊一声,同时将腰间的镰刀握在手中。莫远山一家和元家的人迅速结成防御阵型。他们手持农具,严阵以待。妇孺则躲在中间,紧紧抱成一团。
“交出粮食,饶你们不死!”为首的陈二熊狞笑着说,“别以为我不知道,你们这群人私藏了不少好东西!”
苏嫣眯起眼睛。这些人,她认得。一路上没少干些偷鸡摸狗的勾当,甚至还杀过人。每次都是挑软柿子捏,专门欺负那些手无寸铁的老弱。
苏嫣蹲在灌木丛后,手中紧握着从背篓里偷偷摸出的镰刀。刀刃在月光下泛着冷冽的光。
她的动作轻盈得像只猫,握着镰刀的手稳若磐石。在现代时,她就学过格斗术。虽然实战经验不多,但对付这些饥肠辘辘的暴徒应该够用了。
夜风吹拂,带来远处灾民们的哭喊声。那些声音像是从地狱深处传来,充满了绝望与疯狂。苏嫣抹了把脸上的泥土,目光死死锁定前方那个正在和人争抢粮食的高大身影。
“娘,对不起。”苏嫣在心里默默说道。她知道母亲最害怕她沾染血腥,可现在已经没有选择了。一千多里的路程,如果在这里丢了物资,全家都活不到明天。
月光被云层遮住,四周陷入一片昏暗。苏嫣屏住呼吸,像只潜伏的猎豹般悄无声息地靠近目标。她的每一步都走得极其谨慎,生怕惊动了那些在黑暗中徘徊的亡命之徒。
“这是我的!滚开!”陈石头正抓着一个老人的背篓撕扯,粗暴的动作几乎要把老人掀翻在地。
“求求你,这是我孙女的口粮。。。”老人哭喊着,枯瘦的手死死攥着背篓。
“呸!”陈石头啐了一口,“要不是看你这把老骨头不值当,老子早就。。。”
话音未落,一阵剧痛突然从他的膝盖处传来。苏嫣抓准时机,膝盖重重顶在他的阳中穴上。这一下用尽了她全身的力气,直接让这个五大三粗的汉子失去了平衡。
“啊!”陈石头惨叫一声,身体不受控制地向前倾倒。
苏嫣动作迅速,一把揪住他的头发,锋利的镰刀抵在他的喉咙上。刀刃轻轻划破了一层皮,一丝鲜血顺着他的脖子流下。
“别动。”她的声音冷得像冰,“想死的话,我成全你。”
陈石头浑身发抖,额头上的冷汗不停地往下淌。这个小女孩刚才一脚就踹晕了他大哥陈二熊,现在手里还拿着镰刀。他向来胆小,每次跟着陈家人作恶时都躲在最后。此刻被一个八岁的孩子制住,双腿已经软得像面条。
“饶。。。饶命。。。”他哆嗦着举起双手,声音里带着哭腔。
周围的灾民被这一幕惊呆了,纷纷停下手中的动作。月光重新洒下来,照亮了苏嫣那张沾满泥土的小脸。她的眼神锐利得吓人,哪里还有半分孩子的天真。
“我知道大家都在挨饿。”苏嫣提高声音,目光扫过四周,“但抢了这些粮食,你们也走不到云州!”“我建议大家一起讨论,想个章程来!”
人群中走出一个中年男子,满脸横肉,眼神阴鸷:“就你这黄毛丫头,也配对我们指手画脚?”
苏嫣眼中闪过一丝寒光。镰刀在陈石头脖子上轻轻一划,鲜血顿时喷涌而出。
“现在,我还能再说点什么吗?”她的声音冰冷刺骨。
那中年男子脸色大变,下意识地后退了一步。其他人也都倒吸一口冷气,没想到这个小女孩真的敢下死手。
莫梨花站在不远处,看着满手是血的女儿,心如刀绞。她多希望女儿能像普通孩子一样无忧无虑,而不是被迫在这个年纪就沾染人命。可乱世之中,谁又能保持纯真?
“姑娘且慢。”人群中走出一个身材瘦削的年轻人,虽然衣衫褴褛,但举止间依然带着读书人的气度。
“在下柳竹,是个童生。”他拱手行礼,“不知姑娘可有更好的建议?”
苏嫣看着他,心中有了计较。这个时代的读书人最受人敬重,有他帮忙说话,事情会好办很多。
“分工合作,互帮互助。”她一字一句地说,“只有团结起来,我们才能活着到达云州。”
柳竹眼中闪过一丝赞许:“好主意。只是这么多人,谁来统领?”
“选个带头人。”苏嫣说,“制定规矩,大家共同遵守。强壮的男人负责守夜防匪,妇人们轮流做饭,老人照看孩子。有粮的出粮,有力的出力。”
她的话引起了众人的议论。确实,一路上死于内讧的人比饿死的还多。如果能建立秩序,或许真能增加生存的机会。
“可是。。。”有人迟疑着开口,“万一有人不守规矩呢?”
苏嫣低头看了眼脚下已经断气的陈石头,淡淡道:“违反规矩的人,就是所有人的敌人。”
这句话让在场的人都打了个寒战。这个小女孩说话做事,哪里还有半点稚气?
柳竹叹了口气,却也明白在这种时候,仁慈反而是最大的残忍。他转向众人:“诸位乡亲,不如我们坐下来好好商议。”
灾民们渐渐聚拢过来。有人找来干柴,升起了一堆篝火。火光照亮了每个人疲惫的脸庞,也驱散了一些寒意。
苏嫣退到莫梨花身边,任由母亲帮她擦去手上的血迹。她能感觉到母亲的手在微微发抖。
“娘,对不起。”她低声说。
莫梨花紧紧抱住女儿:“傻孩子,娘知道你是为了保护我们。”
苏嫣靠在母亲怀里,第一次感到了一丝疲惫。她知道,这只是一个开始。要在这场灾难中活下去,还有很长的路要走。
苏嫣闭上眼睛,听着这些嘈杂的声音。她的手还在微微发抖,刚才那一刀的触感依然清晰地留在掌心。她知道自己永远失去了一些东西,但也得到了活下去的机会。
在这个乱世,活着本身就是最大的奢侈。