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第 23 章（第2页）

一个店夥从里头跑出来，陪笑道：“两位大爷，往前五十里内再无人烟，我掌柜的说了，这天寒地冻人困马乏的，若客人不嫌，就请到後院喝杯热茶，地方虽小倒也干净。”

常湛点头称谢道：“就请小哥前头带路。”

店夥前头引路，带秦常自後门进到院中正厅，忙又端上茶点，叹道：“今儿个不知吹了什麽风，忽然来了好些客人，竈上忙的紧，请两位稍待。”

常湛笑道：“客多财源茂，店家该高兴才是。”

店夥撇嘴摇头道：“哪里是客，分明是群鬼罗刹，”正说着，忽听前头叫喊，忙告罪一声去了。

常湛听说立在窗边观瞧，忽然咦了一声，秦佑臻道：“怎麽？”

常湛道：“好似京城来人。”

话音未落，忽听一个熟悉声音怒道：“活得不耐烦了？”

秦常同声道：“万锦棠。”

常湛将门掩上，轻声道：“他怎会同林茂知的人在一起？”

秦佑臻恍然道：“啊，那个林公公。”

常湛点头，又望了一眼，低声道：“窗口正坐的红脸汉子，可觉眼熟？”

见秦佑臻皱眉摇头，常湛道：“他便是虎威镖局权笑帮次子权威。”

秦佑臻道：“是啦，就是他。哼，当初险些死在镖局，这笔帐迟早要算。”

常湛笑道：“虎威镖局这次可真是吃不了兜着走。”

秦佑臻白眼一翻，扁嘴道：“不许学我说话。”

常湛笑道：“当日之事并非虎威镖局所为，掌门师姑可不要记错账。”

秦佑臻皱眉叹道：“我到底犯下什麽罪啦，人人都以杀我为己任。”

常湛思忖道：“也并非完全如此，其中似乎有人在暗中保护小师姑。”

秦佑臻回思半晌，点头道：“好像是这样。不过，说来奇怪，”

话说一半，忽见万锦棠等起身离开，秦佑臻没好气道：“他们准不干好事，不知又要去哪里作怪。”又向常湛道：“咱们跟上瞧瞧。”

常湛只望着秦佑臻笑，一面倒茶一面点头道：“掌门师姑的话，弟子怎敢不听？瞧瞧就瞧瞧。”

秦佑臻莫名道：“怎麽说话也没个正经起来。”

常湛双手支腮，满目含情，柔声道：“弟子哪里不正经？小师姑也太不懂人家的心。”

秦佑臻瞪眼道：“你也吃耗子药啦？”

常湛满脸生无可恋，长叹一声，回身高声叫道：“掌柜的，饭菜好了麽？我家大公子饿的快不行啦。”一语未了，引得秦佑臻咯咯直笑。

离开客栈，追着万锦棠一夥的马蹄印记跑至傍晚，途经一处岔道，常湛察看去向，若有所思道：“他们似乎也是去四川。”

秦佑臻正欲说话，常湛勒缰道：“有人来了。”

两人并不躲避，只沿道慢行。过了片刻，一阵马蹄声急促而来，二十多个身穿土黄袍头戴狼皮兜帽的壮汉呼啸而过，溅起飞沙碎石无数。

从秦佑臻身旁经过的时候，一人故意将她挤下道边。常湛忙从旁扶住，拉马道：“小心。”

那人听声回头咧嘴一笑，露出右耳上坠着的七星银环。想起单青的话，秦佑臻道：“他们是西夏李元龛的人。”

常湛望着去人背影，皱眉道：“而且个个都是好手。只是，此刻来我中原做什麽？”

秦佑臻催马道：“既如此，更要查个明白。”

两人日夜兼程的追了四天，因山道崎岖难行，常湛便令秦佑臻暂歇，自己则换乘小白赶上察看。马儿神勇如飞，不过两三个时辰，便带着常湛奔个来回。秦佑臻正等的焦急，看人马回来，悬心方落。

听常湛说完所见情形，秦佑臻皱眉道：“万锦棠？西夏官兵？内宫太监？绝非好事。”

常湛一时也难猜透，叹道：“唯今之计，只好见机行事。”

两人商量已毕，继续上路。如此紧追慢赶跑了五六天，见万锦棠等竟直奔峨眉，心中皆隐感不祥。