第1章姜国俘虏
庆阳二十九年秋。
“阿玖,把这宫装送去凤阳阁。”
阿玖打了个哈欠,有些埋怨:“这麽晚了,公主难道还要试衣服?”
“让你送你就送,记住,东西送到便好,切勿多言。”公公立在阶上,长眉倒竖,声音尖细,似是对她的多嘴很不满。宫女不再多言,行礼接下:“是。”
端着衣服走出浣衣院,路上石灯绵延,远看火光蓝绿,犹如鬼火。阿玖踱步此间,心中疑虑更甚:本就已到戌时,管事公公为什麽会让她去凤阳阁,给幼卿公主送衣服……这其中难道有何端倪?阿玖心觉奇怪,持托盘穿过竹林路,一阵风吹来,竹叶如脱弦的箭顺风而出,耳边响起簌簌声。手里的托盘差些没拿稳,几片竹叶落到了衣服上。
“什麽妖风。”阿玖拧眉,腾出手把那几片竹叶拂去,上好的布料丝滑,指尖如滑过水面,继续端托盘时,右手在粗粝的底部摸到一张略光滑之物,阿玖眉头一紧,取出来。
是张纸条。
上面写着:公主府,东墙榕树下,在此等候。
如此详细的位置,又是在夜里……难道是内应要现身了?果然这半年的抛头露面没白乾。阿玖嘴角含笑,把纸条收到自己袖中。
约在公主府见面……是公主府的人?
阿玖吸气,她未曾见过公主,只听闻其性格乖僻,与寻常女子不同。待会得小心行事才是。
凤阳阁地处宋宫中南,占地与东宫相差无几,其主为幼卿公主宋琼,是宋帝最宠爱的嫡长公主。此时夜深人静,公主府灯火阑珊,侍卫守在正门,注意到走来的影子,呵斥:“何人?”
“浣衣宫女阿玖,奉杨公公之命来给公主送衣。”阿玖声如落玉,身似弱柳,存在感低到不能再低。侍卫浓眉凛冽,等到领路小厮来,才放她进去。
凤阳阁花繁叶茂,走过长廊又过了一段小路才来到公主殿。然而跟着小厮进了主院,阿玖却被眼前一幕镇住。
十八岁的公主一身殷红锦裳,手握长鞭,面前跪着一排眼熟的俘虏,是姜国人,白色囚服上血痕累累。而宋琼就像没事人一样在他们面前来回踱步,如在赏月。
阿玖看得蹙眉。
“公主,浣衣宫女送来一件宫装。”小厮在离宋琼几尺处停下,声音有些颤唞,似是畏惧面前之人。宋琼目光斜过来:“你是谁?”
谁?在问她吗?
阿玖思忖,定睛对上宋琼泠泠眼神,回:“浣衣院的宫女。”
宋琼闻言眉梢轻擡,收了长鞭,走过来打量她。阿玖面上虽无波动,呼吸还是不可避免地加快了几分。宋琼看罢,忽然笑一下,语气笃定:“你不是宋国人。”
“你来宋国目的是什麽?”
阿玖呼吸一滞,一时心跳如鼓。她怎知自己不是宋国人的?自己好歹也在宋国待了这麽些日子,差别应当不大才是。
“奴婢只是一个宫女……”
宋琼不耐烦,声音陡然拔高:“说!”
阿玖被这一声唬住,差点没能沉住气,藏在袖子中的手抓紧了毒药。她稳住面色:“公主若对奴婢感兴趣,奴婢说便是。”宋琼睇她,沉声唤来侍卫,指着面前跪的俘虏:“把他们带下去。”说罢走进里屋。
阿玖跟着她进去。
屋子里点了安神香,香味缭绕清淡,阿玖唇角不着痕迹地勾了下。
此香正合她意,毒粉与安神香融合,宋琼一旦吸入,很快就会陷入昏迷,三日内即可卧床不起,七日便魂归西天。自己如今是易容之身,与内应会面後,自会受到庇护,届时改头换面,便无人查到她头上。
宋琼坐到檀木红椅上,睨了眼阿玖,似是在等她开口。
阿玖背风,双手端起贴腹:“奴婢家住青州,因家父欠了债,为卖身还钱,早早进了花楼,一路艰辛,无人可说,後来姜国同宋国打仗……”
然而她太小瞧宋琼了。吸入毒粉後,宋琼仅是有些头晕乏力,迟迟未倒。阿玖眼看编不下去,瞧宋琼瞳孔涣散,心想机会来了。
手刚触碰到宋琼的脖子,忽然长鞭扬起卷住了她腰身,一扯一拉,她便跟宋琼一同跌进了侧屋!
“啊!”一堆木料和箱子被撞得七散八落。
阿玖咬牙忍住周身疼痛,正欲用毒,手还未伸进袖中,宋琼捕捉到她动作,冷笑:“找死?”
千钧一发之际,阿玖突然感到双手被长鞭锁住,动弹不得。明明被禁锢住,她反而从容不迫起来:“你中了毒,不如我替你解毒,你放了我。”
“我如何信得你?”宋琼强忍着目眩,捂着胸口,调息几次,眉眼间尽是狠厉。
“以你的鞭法,怎会制不住我一个弱女子?可若你毒发身亡,我自也脱不了干系,横竖都是死,我何故骗你?”
“就怕你有同党。”宋琼冷哼,兀自用长鞭把阿玖和高柜紧紧捆在一起,打了个紧结,如何挣扎也无济於事。阿玖道:“公主聪慧,我确有同党,只要公主放了我,我立马供出其身份。”
“你到底是何人?”
“我是……姜国派来的……”阿玖声音压得很轻,想趁宋琼靠近再用摄魂术迷惑她,然而後者却偏在此时毒发。她眼见宋琼“哇”地一下吐了口血,身形晃晃悠悠,不慎碰倒油灯,灯油流出来,火苗一舔点燃了整个纱帐。
糟了!
纱帐之火很快蔓延到绒毯丶木料等易燃物上,星火燎烧,火势越来越烈。
殿外有宫人喊:“走水了,走水了!快救公主!”
阿玖瞠目,惊觉无处可逃,向旁望去,宋琼身影却已不知所踪。她眼睁睁看着大火袭来,周遭场景莫名开始变换,一会儿是一间破旧的小茅屋,一会儿是华丽的宫室,眼前一会儿是翻涌着浪涛的深渊,一会儿是高涨刺眼的火笼。窒息与恐惧席卷全身,黑烟笼罩,阿玖晕过去之前似乎听见有人唤她名字,但并未听清。
很快没了意识。