年四月,王世充在洛阳称帝,国号“郑”,成为唐朝统一天下的重要障碍之一。然而,唐朝并没有立即出兵攻打洛阳,而是选择暂时按兵不动。这一决策的背后有多方面的原因,既与唐朝初期的内外形势有关,也体现了李渊和李世民在战略上的谨慎与深谋远虑。
先,唐朝内部尚未完全稳定。虽然唐朝于年建立,但当时天下并未统一,各地割据势力林立,唐朝的统治基础尚不稳固。李渊称帝后,要任务是巩固关中地区(长安周边)的统治,确保后方安全。且唐朝内部的政治、军事和经济体系也处于初步建立阶段,贸然动大规模战争可能会引内部动荡。因此,唐朝需要时间整合内部资源,为未来的统一战争做好准备。
其次,北方突厥的威胁是唐朝不得不考虑的重要因素。唐朝建立初期,北方突厥是最大的外部威胁。突厥势力强大,时常南下侵扰,对唐朝边境构成严重威胁。李渊为了集中力量应对突厥,不得不暂时搁置对王世充的军事行动。甚至在早期,唐朝还曾向突厥称臣,以换取时间和空间来巩固自身实力。这种外交上的妥协,为唐朝争取了喘息之机,但也使得唐朝无法立即对王世充采取行动。
此外,王世充的实力不容小觑。他占据洛阳,地处中原腹地,兵精粮足,且洛阳城防坚固,易守难攻。王世充本人也是隋朝旧将,有一定的军事才能。唐朝若贸然进攻,可能会陷入持久战,消耗大量资源。因此,唐朝选择先观察局势,等待更合适的时机。同时,唐朝还通过外交手段分化瓦解其他割据势力,为最终消灭王世充创造有利条件。
除了王世充,其他割据势力也对唐朝构成牵制。例如,窦建德占据河北,杜伏威、辅公祏在江淮地区活动,刘武周在西北割据。这些势力分散了唐朝的注意力,使得唐朝无法集中全力对付王世充。因此,唐朝需要先解决这些周边威胁,才能集中力量攻打洛阳。
最重要的经济与后勤压力也是唐朝不得不考虑的问题。大规模战争需要强大的后勤保障,而唐朝初建,经济实力有限,无法支撑长期战争。贸然动对洛阳的进攻,可能会导致财政崩溃或民不聊生,进而引内部危机。因此,唐朝选择先巩固自身实力,同时通过休养生息、展经济来为未来的战争积累资源。
尽管唐朝没有立即攻打洛阳,但一直在为东征做准备。
四月初,刘武周率领突厥军队驻扎在黄蛇岭。黄蛇岭位于今山西省晋中市榆次区北乌金山镇黄蛇岭村附近,距古晋阳城约四十里(o公里)左右。
齐王李元吉官复原职后,正在晋阳城王府中饮酒作乐,好不自在。
“报——”一名斥候匆匆跑进营帐,单膝跪地,“殿下,刘武周的突厥骑兵已驻扎在黄蛇岭,兵力约有两万。”
李元吉年仅十八岁,心高气傲,急于立功,对眼前的局势却缺乏足够的判断。他猛地站起身,眼中闪过一丝兴奋,立即招来在此辅佐他的右卫将军宇文歆,说道:“刘武周乃乌合之众,竟敢借助突厥侵犯我唐朝疆土,正是我们立功的好时机,传令下去,命车骑将军张达率步兵前去试探敌情!”
宇文歆听后,赶忙劝说道:“齐王殿下,万万不可!刘武周虽为草寇,但其兵锋正盛,且突厥骑兵骁勇善战,我军步兵贸然出击,恐难取胜。张达将军所部兵力有限,若遇敌军主力,恐有全军覆没之险。不如先固守城池,待我朝援军到来,再作打算。”
李元吉不耐烦地挥了挥手,语气中带着几分轻蔑:“宇文将军,你未免太过谨慎了!刘武周不过是借突厥之势虚张声势,何足挂齿?本王刚刚官复原职,正需一战立威,岂能坐视敌军猖獗?张达乃我军宿将,区区试探敌情,岂会失手?你勿再多言,去传令!”
宇文歆见李元吉态度坚决,心中焦急,但仍试图再劝:“殿下,兵法云:‘知己知彼,百战不殆。’刘武周占据地利,突厥骑兵又擅长野战,我军若贸然出击,恐正中其下怀。不如先派斥候打探敌情,待摸清敌军虚实,再作定夺。”
李元吉冷笑一声,眼中闪过一丝不耐:“宇文歆,你身为右卫将军,怎如此畏畏尾?本王意已决,你若再敢多言,便是违抗军令!”
宇文歆见李元吉如此固执,心中暗自叹息,只得拱手道:“末将遵命。”他退出营帐,抬头望了望阴沉的天色,心中涌起一股不祥的预感。他深知李元吉年轻气盛,不听劝谏,此战恐怕凶多吉少。
张达接到李元吉的军令后,也认为兵力不足,而且刘武周狡诈加上突厥骑兵的凶猛,不可贸然行动,他年过四十,是唐军中的老将,匆匆赶到李元吉王府,抱拳道:“殿下,刘武周兵力雄厚,且突厥骑兵机动性强,我军步兵贸然出击,恐难取胜。”
但李元吉还是强行命令他前往,怒道:“张将军,你未免太过谨慎了!刘武周不过是乌合之众,何足挂齿?本王命你即刻出击,不得有误!”
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张达还想再劝,但看到李元吉那不容置疑的眼神,只得将话咽了回去。他走出营帐,抬头望了望阴沉的天色,心中涌起一股不祥的预感。
宇文歆召来几名心腹将领,低声吩咐道:“齐王殿下执意命张达将军出击,此去恐有不测。你们务必暗中做好准备,若前线战事不利,立即接应张达将军撤退,不可恋战。”
一名将领愤愤不平地说道:“将军,齐王殿下如此鲁莽,岂不害了我军将士?”
宇文歆苦笑道:“军令如山,我等只能尽力而为。但愿张达将军能全身而退。”
车骑将军张达迫不得已,只得率领一百名步兵前往黄蛇岭,充当“炮灰”,前去试探刘武周的兵力。
春寒料峭,寒风卷着沙尘,吹得人睁不开眼。黄蛇岭下,突厥骑兵的铁蹄声震得大地微微颤抖。刘武周早已设伏兵于黄蛇岭谷道两侧,望着远处隐约可见的唐军旗帜,嘴角露出一丝冷笑。他身旁的突厥将领拍了拍他的肩膀,用生硬的汉语说道:“刘将军,唐军不过如此,何不直接杀过去?”
刘武周知道突厥人善于骑兵野战,对于兵法可以说是一窍不通,附和道:“莫急,待他们进入我们的埋伏,必可一网打尽。”
张达率领一百步兵行进入黄蛇岭山谷时,突然听到四周传来震天的喊杀声。
张达心中一凛,立即下令:“列阵!准备迎敌!”
然而,为时已晚。突厥骑兵从两侧山坡上冲杀下来,箭如雨下,唐军步兵瞬间陷入混乱。张达挥舞长刀,奋力拼杀,但敌众我寡,唐军很快被分割包围。
战斗持续了不到一个时辰,张达的部队几乎全军覆没,张达被几名亲兵拼死救出,只有十余人侥幸逃脱。
李元吉得知张达战败的消息后,不仅没有安慰张达,反而冷嘲热讽:“张将军,你不是自诩老将吗?怎么连刘武周都打不过?”
张达对此感到极度愤恨。几日后,张达的伤势稍有好转,但他心中的仇恨却愈强烈。他暗中派人联系刘武周,表示愿意投降,并助其攻破唐军。
刘武周接到张达的信后,哈哈大笑:“天助我也!张达若能为我所用,何愁唐军不破?”
次日,张达以巡视外城防务为名,带领一队人马悄悄离开唐军大营。他来到刘武周的营地,单膝跪地:“刘将军,张达愿效犬马之劳,助将军攻破唐军。”
刘武周扶起张达,笑道:“张将军深明大义,刘某感激不尽。不知将军有何良策?”
张达眼中闪过一丝狠厉:“榆次城防薄弱,且守军多为新兵,不堪一击。我可为将军引路,一举攻破榆次。”
唐初的榆次城是现今的山西省晋中市榆次区,榆次历史悠久,可以追溯到上古时期,素有“太原南大门”和“省城门户”之称。此地拥有丰富的文化旅游资源,如榆次老城、常家庄园、乌金山国家森林公园和后沟古村等。这些地方不仅展示了丰富的历史文化,还提供了多种旅游体验。
古榆次位于晋阳城的东南方向,两地相距约公里。
当夜,刘武周率领突厥骑兵,在张达的引导下,悄悄逼近榆次城。城上的守军毫无防备,直到突厥骑兵冲入城中,才仓促应战。然而,为时已晚,榆次城很快陷落。
榆次陷落的消息传到晋阳城,李元吉大惊失色。他这才意识到自己的轻敌和鲁莽导致了如此惨重的损失,慌忙派人前往长安城请求支援。
四月十九日,刘武周率军包围了并州。并州是太原的古称之一,太原历史悠久,自古以来就是一个重要的城市。
此时,求援信尚未到达长安,李元吉虽年少鲁莽,却也知道并州的重要战略意义。这里不仅是其父亲李渊的起兵之地,承载着李唐王朝的根基与荣耀,更是唐朝的后备粮仓重地,战略地位举足轻重。若是并州失守,不仅会动摇国本,还会让突厥和刘武周势力进一步扩张,威胁关中腹地。而且并州一旦有失,他必将再次遭到父皇的严惩,甚至可能失去齐王的爵位和兵权。没办法,李元吉只能倾尽全部兵力,亲自率军前往并州进行抵抗。
刘武周因粮草不济,加之唐军援军即将到来的消息传来,只得下令暂时撤军。
到了四月二十一日,长安城内才收到李元吉的紧急战报,唐高祖李渊立即下诏,命令太常卿李仲文率军火前往并州救援。
然而,李仲文的援军能否及时赶到并州?刘武周和突厥联军的攻势是否会因援军的到来而减弱?并州的命运究竟如何?我们下章再继续讲述。
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