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第4章（第1页）

北平城，黎明前的最后一抹黑暗。

城东凤凰台，一座年代久远的观景台，原是古代皇族欣赏日出和观赏祥瑞的地方。如今，这座曾经辉煌的建筑已经破败不堪，很少有人问津。夜色中，台基下的石狮子静静守望，经历了千年风雨的洗礼，眼神已然模糊不清。

一个身影悄然出现在台阶下，身着一身深色长衫，步履轻盈而谨慎。来人是赵时哲，在他的口袋里，装着那张从王鸿远被袭现场找到的纸条——"第二把钥匙已现，凤凰台下见"。

昨夜龙华寺的混乱过后，赵时哲和汪定邦分开行动。汪定邦去医院看望王鸿远，而赵时哲则决定独自前来凤凰台探查。

清晨四点半，天还未亮，四周寂静无声，只有偶尔几声夜鸟的啼叫划破宁静。赵时哲观察着四周，确认没有人跟踪后，开始仔细检查台基周围。

凤凰台的台基是用巨大的石块砌成，经过岁月的磨砺，石缝间已经长满了野草。赵时哲打开随身携带的小手电，照着石基一寸寸检查。在东北角，他发现了一块与众不同的石头——上面刻着一个几乎被风化掉的凤凰图案。

"有意思。。。"赵时哲轻声自语，伸手轻轻触摸那个图案。石块纹丝不动，但他敏锐地注意到，石块与周围的缝隙比其他地方要宽一些。

正当他准备进一步检查时，身后传来一阵轻微的脚步声。赵时哲立刻关闭手电，迅速躲到台基的阴影中，一手已经搭在腰间的手枪上。

一道纤细的身影出现在晨雾中，随着距离的接近，赵时哲逐渐看清了来人——是一位年轻女子，二十五六岁的样子，穿着一身简朴但剪裁考究的旗袍，长发盘起，戴着一副圆框眼镜，手里拿着一盏小油灯。

女子环顾四周，似乎在寻找什么，然后直接走向了赵时哲刚才检查过的那块石头。她放下油灯，从怀中取出一个小巧的青铜器物，看起来像是一把古朴的钥匙。当她将钥匙插入石块的一个不起眼的小孔时，赵时哲决定现身。

"这位小姐，深夜独自来此，所为何事？"赵时哲平静地开口，从阴影中走出。

女子显然被吓了一跳，但很快镇定下来，右手迅速收回那把青铜钥匙，左手则摸向了腰间——那里可能藏着什么武器。

"我可以问你同样的问题。"女子的声音清冷而镇定，北平口音中带着一丝南方的柔和，"你是什么人？"

赵时哲微微举起双手表示无害："警察厅特别调查科，赵时哲。"

听到这个名字，女子的眼中闪过一丝惊讶和警惕："赵探长？就是那个查三彩双龙耳瓶失窃案的赵探长？"

"正是。"赵时哲缓步向前，"不知小姐如何称呼？"

女子犹豫了片刻，最终开口道："我姓叶，叶鸾。"

"叶小姐深夜到此，是为了寻找第二把钥匙？"赵时哲直截了当地问道。

叶鸾的眼中闪过一丝惊讶："你怎么。。。"

"王鸿远部长被袭击的现场留下了一张纸条，上面写着第二把钥匙已现，凤凰台下见。"赵时哲解释道，"我想，你手中的那把青铜钥匙，应该就是所谓的第二把钥匙吧？"

叶鸾沉默片刻，突然笑了笑："赵探长果然名不虚传。既然如此，我也不必隐瞒了。不错，这确实是九龙秘宝中的第二件——青铜凤钥。"

她从怀中重新取出那把青铜钥匙，在油灯的照射下，赵时哲看清了它的样子：一把约莫巴掌大小的古朴钥匙，钥匙头部雕刻着一只展翅欲飞的凤凰，栩栩如生，羽毛纹理清晰可见，尾部则是复杂的齿状结构。整个钥匙散发着古旧的青铜光泽，显然已有千年历史。

"这把钥匙与三彩双龙耳瓶有何关联？"赵时哲问道。

"它们都是打开同一个宝库的钥匙。"叶鸾回答，目光变得深邃，"赵探长想必已经知道了关于九龙秘宝的传说。唐玄宗时期，皇室铸造了九件器物，分别象征九种权力，合在一起才能打开藏有天机的秘密宝库。三彩双龙耳瓶象征开启之权，而这把青铜凤钥，则象征解封之权。"

"你与龙氏家族是什么关系？"赵时哲敏锐地问道。

叶鸾的神情变得复杂："我是叶家人。在唐代，我们叶家与龙家同为玄宗皇帝的近臣，共同肩负守护九龙秘宝的使命。龙家守护龙形器物，我们叶家则守护与凤有关的器物。"

赵时哲若有所思："所以龙吟九霄，凤鸣天阙是指龙家和叶家各自守护的秘宝？"

叶鸾点头："正是。千百年来，两家一直和睦相处，共同守护秘密。然而。。。"她的声音低了下来，"近年来，情况发生了变化。"

"什么变化？"

"战争。"叶鸾简短地说，眼中流露出一丝忧虑，"日本人不知从哪里得知了九龙秘宝的传说，开始四处搜寻。龙青山——龙家当代家主，为了保护家族的秘宝，不得不将三彩双龙耳瓶暂时寄存在博物馆中，以官方文物的身份来掩护。谁知道还是被发现了。"

"所以博物馆的三彩双龙耳瓶是真品，而不是赝品？"赵时哲有些惊讶。

"是的。龙青山认为，与其藏在家中冒被日本人直接搜查的风险，不如放在光明正大的地方，反而安全。"叶鸾解释道，"至少明面上，日本人不敢直接从博物馆抢走文物。"

"但最终还是被盗走了。"赵时哲说。

叶鸾点点头："东亚文化协会的人很狡猾，他们收买了博物馆的保安队长张守诚。可笑的是，张守诚根本不知道自己偷走的不是普通文物，而是千年秘宝。当他得知真相后，害怕了，想要反悔，结果。。。"

"被杀害了。"赵时哲接过话头，"那么，杀害张守诚的人是谁？"

叶鸾犹豫了一下："我不能确定。但我怀疑是龙家的人。"

"龙青山否认杀害张守诚。"赵时哲提醒道。

"我不是说龙青山。"叶鸾意味深长地说，"龙家内部，也不是铁板一块。"

赵时哲正要追问，台基旁的树丛中突然传来一阵响动。两人同时警觉起来，赵时哲迅速抽出手枪，叶鸾则从腰间拔出一把锋利的短刀。

"有人跟踪我们。"叶鸾低声道。

树丛的响动越来越近，突然，一个黑影从中窜出，朝着两人扑来。赵时哲本能地抬起手枪，却在看清来者的一瞬间犹豫了——那是一个十四五岁的少年，面容稚嫩，却满脸惊恐。

"救命！有人要杀我！"少年喊道，声音中带着哭腔。

叶鸾上前一步，将少年拉到身后："怎么回事？谁要杀你？"

少年还未回答，树丛中又窜出两个身着黑衣的人影，手持短刀，面戴黑巾，只露出一双凶狠的眼睛。

"把那小子交出来！"为首的黑衣人用沙哑的声音命令道。

赵时哲举起手枪："警察！放下武器！"