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第32章（第1页）

周发荣则想，既然互市里物价昂贵，他何不以其价格的八成将丝绸卖给蛮人，这样也比卖去海上划算。

他盘算得头头是道，谁料到宫里今年急着催帐，打得他措手不及，算起来後日便是那些人取货的日子…

後仓一面对向院里，一面敞向街面，门一打开，打对面透进光来。

一群大汉正静默无声地搬着货。

周荣发没仔细看，呵迟道：「都住手，没见贵人来了吗！」

可那群蒙在光里的黑影根本不理他。

领头的静静转过头来，哪里是任劳任怨的蛮奴，分明是个衣衫整齐，来路不明的高大蛮人！

萧冉带好了手套，执鞭轻点着，她眼尖，轻而易举地瞅见了这些人身上的纹身——南境使臣。

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回宫的路程，萧冉乘了轿子，青萍拉着她的手，细细往上涂油膏。

「真没想到，收帐还收出一桩倒买倒卖的案子，眼看着要过年了，这案子必是要拖到年後去。」

萧冉哼了一声：「也说不准，每回不都是查到江清漪身上便戛然而止了麽，这次若她肯推个替死鬼出来，那也犯不上查了，直接结案多痛快。」

青萍咂咂嘴，怎麽也想不通，江家曾经也是世家豪族，江清漪如此敛财，也不怕堕了自家的威名。

她道：「那姑娘一会儿可要好好向太后说说，免得这次又轻巧放过。」

萧冉没应声，双眉微微蹙在一起，神情颇严肃。

到宫门前，两人下轿步行往凌云殿去，直到快进门，她冲青萍招招手，後者这才想起来，递过去一张摺子。

「姑娘这就要把李大人的摺子递上去？涟姑姑可还在里边呢。」

萧冉整了整袖口，低头道：「那也没法子，宫宴快到了，再没这样好的机会。」

她说罢进殿，涟娘果然在里边，见她来了，对她低语：「娘娘今日还有些咳，难受得紧，长话短说。」

萧冉点点头，进去把帐呈上，隔着山水薄纱帘行了礼。

「启禀太后，户部拖欠大内的丝丶茶丶盐等税共计五十万七千两，其中亏欠最多的五家，这几日臣已一一去收过。」

她解释道：「其中三处因为海上倭寇劫掠，导致商户损失惨重，实在交不上来，只得令他们先以货物补了，再到户部去换成银子，并待来年给他们减免一成的利息，以免其怨气。」

太后捧着暖炉，翻着那些帐，又独自思量了下倭寇的事，期间咳嗽不止。

过了半晌，她才对萧冉道：「好，多亏你，文渊阁来年银子宽裕，大家的俸禄也可以涨一涨了。」

萧冉没抬眼，暗自思忖。

这一涨，恐怕也要紧着给六品以下的青衣，毕竟她们的薪俸实在太低，甚至比不得文苑的掌事宫女。

「周荣发。」太后念着，问：「他是怎麽回事？」

萧冉连忙垂首，讲了承运商铺倒卖丝绸的始末。

「如今商铺已经查封，去盗运的蛮人暂由锦衣卫带回，案子该不该查，还请太后示下。」

她说话很小心，毕竟宫宴在即，任何一处变数都不容轻视。

「咳…」帘後一时没作声，涟娘从外边端了药来。

太后饮尽了药，才道：「该查就查，此次南境本不在受邀之列，他们不请自来就罢了，还要违反大梁例律，在心里拿捏着我们不会撕破脸。」

她声音沉沉的：「败军之将，却不存敬畏之心，何必再留脸面。」

萧冉问：「那麽可还要让他们继续留在京中？」

「留。」太后道：「他们有一百种法子将倒卖这事提前推出去，用这个赶人出京，显得我们小气。」

当年立国之时，太祖皇帝南阻蛮夷，内平烽烟，两面受敌，将大梁立在战火的焦土之上。

蛮人降三万，留在京城为奴，直至今日。

一直以来，大梁都是主人，主人不能失了气度。

萧冉心下定了，只剩最後一个问题。

「臣前几日查帐，承运商铺往上，牵连颇多，其中一户部小吏的口供里提到了江常侍…」

她还没说完，听得帘後瓷杯茶盖开合的「哒哒」声。

涟娘开口道：「太后是嫌茶凉了？我叫人去换一换。」

她走出来，向萧冉使了个眼色。

後者还立在原地，不过倒是住了口。

涟娘在外逗留不过片刻，又进来，在门口向内说：「一会几位公主要来同太后计议雅乐的事，你先退下吧。」

萧冉眼神还逗留在纱帘後，涟娘又叫了一声，她不得不出来，李先生的奏摺还揣在怀里。

外面飘忽又下起雪来。

「太后便这般相信江家姐弟，对他们维护至此。」萧冉低头道。

涟娘斜睥了她一眼，说：「少埋怨，多做事，太后信谁自有她的道理。」

萧冉缓了缓，心里想着还有事没办，才又笑起来，挽住涟娘的胳膊，甜丝丝地随便扯道：「一会真有人要来？都有谁？」