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第九四六章 同盟（第1页）

肖焕章想了想，若有所思道：「闫平士的名字，我还真是听说过，只是听说他是位云游四方的郎中，民间倒传说他的医术很高明，不过我也没有亲见过。」奇道：「楚老弟，你在青唐县是要找寻闫平士？莫非闫平士出现在青唐？」

楚欢犹豫了一下，终於将自己的遭遇说了出来，肖焕章神色剧变，厉声道：「你是说，周仁康诱你入陷阱，意图行刺於你？」

楚欢点头道：「从抓获的人口中得知，此事与一个叫葫芦寨的有关。」

「葫芦寨？」肖焕章冷笑道：「楚老弟，你有所不知，这葫芦寨如今可是你们西关道的毒瘤，西关道众多匪患，这葫芦寨便居於其首。」

楚欢坐正身子，问道：「肖大人，葫芦寨实力很强？」

「葫芦寨在葫芦山，处於西关越州和天山沙州交界处，当年划分两道，就是以葫芦山为界。」肖焕章解释道：「葫芦山是西关道最大的山脉，连绵近百里，群山环拱，地形十分复杂，沟壑纵横，山中有河，坡中有洞，据我所知，葫芦寨已经啸聚了好几千人，最为紧要的是，听说不少西北军先锋营的人在战乱之时，就投到了葫芦寨……！」

楚欢摸着下巴道：「原来如此。」

「先锋营的人，都是经过军事训练的。」肖焕章叹道：「这些人到了葫芦寨，你说葫芦寨就只是一群乌合之众吗？」

「莫非没人将这帮乱匪剿灭？」

「倒也不是这样说。」肖焕章道：「其实我这次过来，一来是见见楚老弟，二来也是告诉楚老弟一些西关的情况。西关的乱匪，恐怕比楚老弟想的还要严重，余不屈老将军临去之前，将西北三万大军调到雁门关，修建三十六坞堡，那是为了提防西梁人，在宁山那边，也还有近三万人，这中间有馀老将军从关内带来的两万卫所军，还有近万名以前隶属西北军的官兵，余老将军将其编制为平西军，主要是用来平定西北的乱匪。」

「平西军？」

肖焕章点头道：「正是，平西军被分为八大营，余老将军过世後，就由朱凌岳暂时统管。」

「朱总督还在宁山那边？」

「已经回到了天山。」肖焕章道：「宁山的平西军，也大都调走，往各处平匪。楚老弟也该知道，西梁人打进来，各州的州军早已经不复存在，所以西关四州，金州调了一个营，贺州调了一个营，越州四个营，甲州宁山还剩下两个营……这些平西军，在州军重组之前，就只能依靠他们稳定西关的局面了！」

「现如今平西军归谁统辖？」

「东方信。」肖焕章似笑非笑道：「以前是朱凌岳麾下近卫军的统制，此後朱凌岳便将平西军的统兵权交给了东方信。」

楚欢倒是记得此人，他从西梁返回，在一场酒宴上见过此人，此人还在酒宴之上大发酒疯。

「东方信既然掌管平西军的兵权，就不曾想过去剿灭葫芦寨？」

「两个月前，就派了数千兵马去攻打葫芦寨，却大败而归。」肖焕章道：「东方信从平西军中调了四个营，如今就驻扎在越州朔泉城城外……越州匪患众多，但是最有势力的，就是葫芦寨，只是前番虽然派出数千兵马去攻打葫芦寨，据说连葫芦山都没能进去半步……！」他似笑非笑，抚须道：「也不知道是平西军不堪一用，还是葫芦寨的群匪太过厉害，不过那葫芦岛的地形确实复杂，骑兵使不上劲，至若步兵……听说葫芦寨的大营在葫芦山最险峻的地方，想要杀入葫芦寨，必须要从两座吊桥杀进去，吊桥一起，便是神仙也没有办法。」

楚欢摸着下巴道：「这样说来，他们行刺本官，并没有任何顾忌，只是觉得官兵奈他们不何？」

「在葫芦寨的匪众看来，未必不是如此。」肖焕章道：「他们为害越州，烧杀抢掠，比之西梁兵还要凶残，西关的百姓衣食无着，但据说葫芦寨却通过抢掠，储存了许多的粮食……楚老弟，西关想要恢复元气，百姓想要安居乐业，这葫芦寨是不可不除啊。」

楚欢微微颔首，拱手道：「多谢肖大人赐教。」

「不过话说回来，葫芦寨为何会如此处心积虑行刺大人？」肖焕章抚须若有所思道：「周仁康毕竟是朝廷命官，他身在甲胄，葫芦寨在越州，两地相距甚远，葫芦寨怎会利用周仁康带领楚老弟进入圈套？这周仁康为何又要与葫芦寨的人勾结在一起？」

楚欢含笑道：「其实这也是楚某百思不得其解的问题。」

「但凡做一件事情，总该有其目的。」肖焕章肃然道：「葫芦寨大动干戈，不辞路途遥远，从越州葫芦山跑到青唐来行刺大人，他们所图是什麽？乱匪打家劫舍倒是常事，可是这般处心积虑行刺官员，却是很为罕见，而且他们行刺楚老弟，对他们有何好处，难道只是因为担心楚老弟上任之後会围剿他们？」

楚欢淡淡笑道：「楚某觉得这个原因似乎并无太多的说服力。」

肖焕章笑道：「我也觉着有些蹊跷……！」想了一想，问道：「楚老弟在西北莫非有什麽仇敌？如此恶毒的诡计，那是要置楚老弟於死地方才甘心啊，能够让青唐县令听从调遣，我总觉得葫芦寨应该还没有这样的能耐吧？」

「仇敌？」楚欢苦笑道：「楚某初来乍到，怎会结下仇敌？」

肖焕章点头道：「这倒也是。」若有所思，眉头忽然一紧，喃喃自语：「难道是……！」似乎意识到什麽，立刻笑道：「好在楚老弟逢凶化吉，曰後定要小心谨慎，西北不太平，这不是口头上的话，处处都要留心提防。」

楚欢道：「有劳肖大人挂念，楚某感激不尽。对了，肖大人似乎想到什麽，是否有什麽不好说？」

「没有没有。」肖焕章摆了摆手，随即压低声音问道：「楚老弟，你见过朱凌岳？」

「有过几面之缘！」

「你对他为人如何看？」肖焕章端起茶杯，里面的茶水已经凉了，但是肖焕章却还是很有修养地品了品。

楚欢道：「都说朱总督在危难之时，挺身而出，西北军曾经在西梁铁骑的进逼下，溃不成军，是朱凌岳带着天山道的禁卫军，赶赴前线，利用禁卫军集拢了西北溃军，构筑防线，这才一度阻挡住了西梁军的步伐，等到了余老将军赶赴西北。」

「这倒是事实。」肖焕章用茶盖抚着茶叶末子，「如今朱凌岳在西北威名赫赫，正因如此……否则也不会在战时总揽西北三道的军政事务……！」

「肖大人是说，朱凌岳也曾插手北山军政事务？」楚欢问道。

肖焕章放下茶杯，道：「我是一身病，西梁人打进来的时候，身患痢疾在身，这条老命差点都丢下，他将我北山三道的州军尽皆调走，事关西北战局，我自然不会反对。只是这位朱总督也不想想，打西梁人自然责无旁贷，可是里面都掏空了，要是闹起匪乱来，如何是好？我曾对他言及此事，但是他的意思，国难当头，只能先去管西梁人，内乱暂时也顾不了了。」

「後来如何？」

「就如我所料，各州兵力抽空，前面打着，後面那些乱匪伺机而起，本督眼看着乱匪肆虐，可是手中的兵力根本不足。」肖焕章叹道：「这倒不是紧要的，等到西梁那边退走之後，这位朱总督立刻上摺子弹劾北山官吏，摺子里说北山官员尸位素餐，前线将士浴血厮杀，而後方的官员却连地方的匪患都无法平定，导致西北军後方不稳……这一道摺子上去，北山从上到下数十名官员横遭飞祸，罢官免职是轻的，不少更是被押赴刑场，当众斩首，说是要杀昏官稳民心……朱凌岳这事儿就乾的颇有些不地道了。」

楚欢倒不想还有这麽档子事，尚未说话，肖焕章已经摇头苦笑道：「州军被调走，手无兵马，如何平贼？本督往朝廷上摺子，解释此事，却如石沉大海，其实本督心里很明白，朱凌岳功劳赫赫，有大功於国，朝廷对他的摺子自然是相信的……！」说到此处，立刻摆手自嘲笑道：「罢了罢了，怎麽说起话来，就像在楚老弟面前诉苦……楚老弟，让你见笑了。」

楚欢摇头道：「肖大人和我这样说话，那是推心置腹，楚某怎敢见笑。」

肖焕章显出欣赏之色，道：「说得好。楚老弟，圣上慧眼识人，派你来西关支持大局，必然有一番作为，只是西关的局势尚未明朗，一切从头重来，许多事情也未必顺利，西北一系，虽然你我份属两道，但都是为了西北的百姓谋福祉，西关有难，北山也不会坐视不理，曰後若是有需要北山相助的地方，我北山定是义不容辞。」

楚欢起身来，深深一礼，肖焕章已经笑着拉楚欢坐下，「楚老弟，切莫如此，你我之间，相互扶持，也谈不上是我北山助你，曰後说不定还要你楚老弟相助，我是西北人，说话素来直率，你将我当成自己人看，肖某也就将你当成自己人看。」

楚欢脸上带笑，心中却陡然明白过来，这肖焕章堂堂总督之尊，来到这里破败的小县城，敢情是为了要和自己结为盟友。