桔梗看了一眼鹰身女妖瞪红的双目,最後摇了摇头:「我拒绝。」
他挑眉:「理由?」
「没有什麽理由。如果硬要说的话,那是因为……我是人类。就像如果让你与一个比你强大的人类换身体,你也不会愿意,不是吗?」
寥寥三两句,划出了人与妖之间清明的长河。
音落,他在心中暗啧一声,觉得这真是个麻烦的女人。
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又一月有馀,他在一个午後回到村里,手上还拎着一个被五花大绑的行者。
他一入村,那股临近的墓土清气便愈发清晰可循,他四顾已经修复了六七成的村落,随之锁定了目标所在的方向,启步而去。
路上又遇到那几个玩蹴鞠的孩童,见到他回来,似乎仍不死心,即刻围了上来。
「杀生丸哥哥又回来啦?这次可以我们玩了嘛?」
「我们比之前可进步多了!杀生丸哥哥要试试吗?」
「来玩吗来玩吗~?」
「杀生丸哥哥……」
像聒噪的麻雀围绕在他耳边,惹他心烦。他拂了拂袖,扔下了一句冷冷的「不玩」,便黑着脸走远了。
……
「……这次又是什麽?」
「人类修行者,能接下我一招,哼,算他有点本事——猫又在哪?」
「……我也不会和人类换身体的。」
「这次又是什麽理由?」
「我是死人之身,如果与人类更换的话,那与杀人又有什麽差别?」
「……」
听得此言,他的面色瞬间沉了下去。
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不知是她的条件过於苛刻,还是他的怨言颇深。第三次,他足足离开了大约三个月之久。
久到她也准备启程离开,久到她几乎以为他不会再回来。
村子俨然已然修复完成,受伤生病的人们逐一受过她的救治後,日渐好转了起来。就算是久病难医丶心疾深重的宗秀阿妈,也在杀生丸用天生牙「医治」过後,慢慢恢复了活下去的能力。
一切看起来都是那样欣荣向上——人们先前遭受了罹难,现下才会更加殷切地期待光明的未来。
那麽,也就该到她离开的时候了。
但她仍在村中多等了他四日。她觉得,仍有必要与他好好告别。
在第四日的午间,她去了一趟宗秀阿妈的住所,要将割下的一束头发交给对方。
「桔梗大人,你知道吗?宗秀死後,我一心寻死,可是杀生丸大人告诉了我宗秀死前的样子,也是他说……宗秀用生命救下你们,是希望你们让我丶还有村里更多的人活下去。所以,我也不能辜负了宗秀的愿望,你说对吗?」
桔梗跪坐在宗秀阿妈所卧的榻边,仔细查看着她身体的状况,也耐心地听她诉说着自己半生的凄苦与对宗秀的挂怀。
「嗯,宗秀一定是这麽希望的。」
宗秀阿妈闻言,欣慰地笑了笑:「是啊……要是我死了的话,就没人能常常去他埋葬的石堆那里看他了……桔梗大人,真的非常谢谢你们。」
桔梗点点头,温柔地抚上病者那双乾枯而粗糙的手:「不必说谢。宗秀他非常的勇敢,是你最大的骄傲。」
对方眼中已盈满了泪水,此时重重点头:「对,对,没错,宗秀是我的骄傲……」
她等着对方的情绪发泄了一会儿,才拿出了那束包好的头发:「我很快就要离开这里,接下来一月你需按时吃的药草,我已全部交给信五,会对你的病情有所帮助。另外,我还有一个不情之请。」
宗秀阿妈闻言,连忙说:「桔梗大人有什麽吩咐,尽管告诉我……我丶我若能做到的话……」
她笑:「你一定可以做到——我这里有一份信物,希望你可以代为保管。」
「信物……?那……那我是要交给谁呢?」
「不需要交给任何人,」她沉静地说,「这上面有我的一丝灵力,我今日此去,不知何时才能回来,他日村中若遭遇妖怪的侵袭,它也能尽到绵薄之力。如果它能陪着你安享天年,就请你将它交给村里你信赖的人,让它在此处传承下去。」
——让它与村落同存亡。然後,直至某一天,当她再次回来这个世间时,它会受到牵引,重新归於她的手上。