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第 20 章（第1页）

第20章

冯母怒目圆睁，死死地盯着紧张兮兮的钱氏，满心不耐烦，没好气地数落道：“我听说，近些日子你和你那娘家兄弟走得很近，他是不是又从你这儿捞走了不少银子？哼，我心里明镜似的，你找我儿子，准没好事，不是要钱，还是要钱！”

钱氏脸上一阵白一阵红，撇了撇嘴，带着几分揶揄的口吻回道：“老太太，您也知道，我娘家就那麽一个哥哥，我能不帮衬着点儿？”

“啪！”冯母气得火冒三丈，一巴掌狠狠拍在桌子上，震得桌上的茶碗都跟着晃了几晃，扯着嗓子吼道：“什麽哥哥！有谁家哥哥会狠心把自己妹妹往火坑里推，让去做瘦马的？你既然进了我冯家的门，就是冯家的人，冯家的钱可不是大风刮来的，绝不养外人！要是下次让我知道你偷偷拿钱给你那不成器的哥哥，就立马给我滚出冯府，别在这儿丢人现眼！”

钱氏被冯母这一吼，吓得一哆嗦，顿了顿，才又小声嗫嚅道：“娘，其实，昨日是老爷发俸禄的日子，可老爷刚到家门口，还没进屋呢，就又急匆匆出去了。狗儿也没回来，我这心里就没底，所以才……”狗儿打从冯福平上学起就一直跟在身边，形影不离，要是老爷有个什麽事儿，狗儿指定知晓。可眼下达官显贵的现在，狗儿也没露面给她透个信儿。

冯母一听狗儿也没影，心里“咯噔”一下，莫名地慌了起来。不过，她还是强自镇定，自我安慰着：兴许儿子是被什麽急事绊住了脚呢？毕竟，这几日城外流民闹事闹得凶，听说上头委以重任，派他去处理。男人嘛，以事业为重是好事，应当多担待着点儿。

冯母刚要开口说些什麽，就听得门外一声高喊：“老夫人，不好了，老爷被下狱了！”这突如其来的一嗓子，吓得刚进门的小丫头一个激灵，手里的帕子都差点掉地上。冯母眼皮猛地一跳，就见一个下人打扮的小厮跌跌撞撞地冲了进来，“扑通”一声跪在地上，哭得鼻涕一把泪一把：“老太太，不好了，老爷被下狱了！”

冯母手里正拈着的佛珠，就像被施了定身法似的，瞬间停住。她瞪大了眼睛，死死地盯着小厮，声音都有些颤抖：“发生什麽事了？”

钱氏站在一旁，吓得大气都不敢出。小厮哭哭啼啼地回道：“前几日，城中流民的事，老爷被派去做事。也不知怎麽搞的，流民突然就乱了起来，还伤了太子。现下朝廷严查，说老爷办事不力，连累太子受伤，就给下了大狱。”小厮抽抽搭搭地抹了把眼泪，接着说：“老太太，好多官老爷都被下大狱了。老爷临走前交代我，让我去找大奶奶的大哥，说是拿钱赎人。可大舅爷也不知咋回事，连理都不理我，还把我给赶了出来。我实在没辙了，就跑回来问问老太太您呐。”

冯母的手无力地垂了下来，整个人像是被抽走了精气神，一下子瘫坐在椅子上。片刻後，她又猛地站起身，咬牙切齿地叫骂道：“庄家人好大的胆子！咱们可是亲家，到了关键时刻，居然见死不救，这还有天理吗？”说着，冯母在屋里来回踱步，急得像热锅上的蚂蚁。

这时，钱氏壮着胆子上前一步，小声提议：“老太太别急，咱们隔壁孙家不是和老爷在大理寺一同为官吗？要不，咱们去打听打听？”冯母一听，想起钱氏之前想把女儿嫁给孙家二小子的事儿，心里虽然不乐意，但眼下也没别的法子，只得点了点头：“行，你去好好说。要是能把老爷救出来，什麽都好商量。”

钱氏出去了老半天，冯母在屋里坐立不安，手里的佛珠拈了几百遍。好不容易盼到钱氏回来，却见她耷拉着脑袋，无精打采的模样。

冯母一瞧见钱氏进屋，迫不及待地问道：“咋样？打听到什麽了？”

钱氏偷偷瞄了冯母一眼，犹豫了一下，才照着孙氏的话说：“娘，这次的事儿，老爷可真是摊上大事了。受伤的可是太子，眼下又有好多官员下了狱。”

“我问你，老爷咋才能出来？”冯母压根儿不关心太子的事儿，满心满眼只有自己的儿子，急得眼眶都红了。

钱氏眼珠子转了转，心里打着小算盘，嘴上却回道：“我把那珍珠项链都给孙氏了，她瞧着喜欢，才跟我透了点儿口风。说老爷这次也是受了累，可太子受伤，陛下震怒，怎麽也得三千两银子才能疏通疏通。”其实，孙氏跟她说，虽说太子受伤，但毕竟是贼人作乱，等过些时日，拿个千百两银子活动活动，人也就出来了。可钱氏的哥哥又欠了一屁股赌债，她正愁没处弄钱呢，就顺势把价码擡高了这麽多。

冯母一听，在屋里急得转圈，嘴里念叨着：“家里还能凑出多少？”

“家里，只有……”钱氏伸出一根手指，冯母瞪大了眼睛，满怀希望地问：“一千两？”

“一百两！”钱氏小声嘟囔着。

“什麽？”冯母一听，气得暴跳如雷，擡手就指向钱氏，怒吼道：“你是不是把钱都给你那赌鬼哥哥了？啊？”

“冤枉啊，老太太！”钱氏吓得“扑通”一声又跪下了，哭天抹泪地辩解，“我给他的钱都是我自己的私房钱，府里的钱都有账，我可不敢动啊。老太太，您每日用的人参丶药材，四妹妹现下每天养胎吃的燕窝鱼翅，哪一样不是大把花钱。庄家也不再给家里钱了，所以……”

冯母在屋里来回转了几圈，一咬牙，吩咐道：“去，把我屋里的翡翠玉枕拿去当铺！”

“老太太，那玉枕顶多也就值个百八十两的，老爷得三千两啊，家里就算把底儿都翻出来凑，还差两千两呢！”钱氏哭丧着脸说道。

冯母听了，环顾四周，眼神突然落在这屋子上。这屋子是当初他们来齐城时，庄家给置办的。想当初庄氏在的时候，屋里的东西堆得满满当当，库房都放不下。可自从庄氏走後，能当的都当了，眼下早没什麽值钱玩意儿了。冯母转着转着，眼睛突然一亮，瞅见这院子虽然不算大宅院，可地处热闹地段，地段好就值钱呐！

想到这儿，冯母一把抓住身旁的丫头，急切地说：“去牙行找人来，把这房子给卖了！”

“老太太，可使不得啊！”钱氏一听，吓得脸都白了，“您这房子要是卖了，咱们往後可咋生活呀？”

“你这个不开窍的东西！”冯母气得大骂，“老爷要是回不来，咱们都得喝西北风，要这房子有啥用？”

钱氏跪在地上，擡起头，眼珠子滴溜溜一转，像是突然想起什麽，小声说：“老太太，我倒有个主意，就是怕您舍不得。”

“什麽主意？快说！”冯母眼睛一亮，像抓住了救命稻草。

“城外有个老实头，家里是开当铺的。咱们家总去当铺，我和他还算熟络。听说这老实头老婆刚死，也没个一儿半女，他一直想纳个小。要是咱们家把玉兰嫁过去……”钱氏故意卖了个关子。

“他能出多少钱？”冯母心急如焚，直接打断钱氏的话。

“这个数。”钱氏伸出三根手指，比划了一下，“那老实头见过玉兰，直夸长得俊，还说一看就是个好生养的，所以他愿意出三千两。”其实，老实头压根儿没见过玉兰，不过玉兰可是官家小姐，三千两，一个五十多岁的老头娶个十六岁的大姑娘，这便宜可占大了，他能不乐意？这事，还是钱氏上次去当铺的时候，老实头主动问起，说愿意出这个价码娶个姑娘做续弦。

冯母一听，毫不犹豫地拍板：“行，我答应了！”在她看来，不用卖房子，不用卖翡翠玉枕，还能捞个当铺老板当孙女婿，这买卖太划算了。

“可是老太太，那位，能答应吗？”钱氏指了指门外，意有所指。

冯母心里明白她说的是庄氏，顿时怒从心头起，恶狠狠地说：“冯家的姑娘婚事，自然由我冯家说了算！她要是敢不答应，反了天了她！”

“老太太，上次在庄子上的事儿，您也记得吧。”钱氏小心翼翼地提醒。想起上次冯福平带着人去庄氏庄子上闹事，还有去庄氏宅院吃瘪的事儿，自打冯玉兰病好後，他们就没在庄氏那儿占到过便宜。

冯母皱着眉头想了想，一跺脚：“明天，不，现在就和我一起去！”说着，擡腿就要往外走。

钱氏见状，急忙上前一步，挡在冯母面前，劝道：“老太太，大夫人可不是好惹的。咱们这几次，哪次讨着好了？老太太，我瞧着，咱们不如这样……”

冯母听了钱氏的主意，渐渐放下心来，点头道：“就依你。要是这次事成了，你之前给娘家的银子，我就既往不咎了。”

“谢老太太！”钱氏心里暗喜，连忙和丫头一起服侍冯母休息。

出了门，钱氏和狗儿嘀咕了一通。狗儿越听眼睛睁得越大，满脸担忧地问：“二夫人，这能行吗？大夫人可不是好相与的。”

“你还想不想老爷快点出来了？想就听我的！”钱氏不耐烦地瞪了狗儿一眼。

狗儿无奈地点了点头，转身快步离开。

第二日，天空阴沉沉的，乌云像被一只无形的大手聚拢在一起，沉甸甸地压下来，仿佛一场倾盆大雨随时都会从天上倒下来。一大早，朱听玉在小环的服侍下，穿戴整齐，刚迈出院子。

“这天眼看就要下雨了，玉兰，你还是在家待着吧。”庄氏站在门口，手里拿着丝线，正专心致志地打着络子，见朱听玉要出门，关切地劝道。

“和卫老板约好了，今天要去瞧瞧他新进的料子，不去不合适。”朱听玉随口应道。

庄氏一听，笑着打趣：“卫老板是个不错的人，行，那你路上小心点儿。”