他们在深夜到达目的地,已有联络人准备好住处。
那是幽谷间的一座木屋,搭在湖边,顶上参天巨树垂下绿幕,漆黑中叶影憧憧,像是张牙的巨兽。
尤珈这会儿已有些犯困,他早已被希尔诺调养出良好的作息,此刻被牵着哈欠连天,却又捂住嘴藏起,不想被发现。
希尔诺一手举着普通火把,一手牵着身后摇摇晃晃的学徒,小心挑选着脚下的路,免得对方摔跤。
脚下柔软杂草没过鞋面,被几滩浅池子兜住,偶尔埋进去几颗巴掌大的石头,挺能绊倒人。
等一路摸索至木屋门口,希尔诺向带路的联络人致谢,与对方商量好明早会面的时间,便望着对方的身影离去。
火把缩成明亮一点,在夜色中渐行渐远,最终消没。
“好啦,我们两个也该早点睡觉了。这片山谷是禁魔区,不可以随意施展魔法,不管是洗漱还是做饭都得自己来。尤珈你如果适应不了的话,现在我还来得及将你送回去哦。”
希尔诺做着最后的叮嘱与确认,他困得迷迷糊糊的学徒把头往前一点,又猛地清醒过来,赶紧回答:“我可以适应,我会做您最完美的助理。不管是生活还是工作,我都可以……”
话还没说完,他的语气已越发微弱,又捂住嘴打了个哈欠,完全没有平日的精神。
希尔诺好笑地揉了揉尤珈的头:“我带你来是想教你认识周边环境,谁说要让你做助理了?早点睡吧,明天我给你做早餐。”
尤珈被哄着快速洗了个澡,紧接着被带到其中一房间睡下。
他躺在床上,大脑已十分昏沉。四肢陷在柔软的床铺中,传递出想要一倒不起的信号。
即便如此,他还是挣扎着撑开眼皮,在昏暗中看向希尔诺,弱弱地说:“我还没有整理行李……”
希尔诺手上端着烛台,刚打算撤出房间,就听到这样一句话。
今晚没有月亮,简约的小房间内唯有烛光冒着小圈的亮,映着他安静垂下的眼眸。
烛火中,似乎看见了某个灰色的童年,某个不受珍视的童年。
他看了会儿烛光,才重新调动起轻快的语气,笑着说:“尤珈,你不需要做这些。等你精神满满地睡好一觉,明天起来我们再一起收拾。我可比你大十岁,是你名正言顺的导师,要是什么都由你来做,我这个前辈未免太过分了。”
“可是……”
尤珈停住了嘴边的话,也屏住了呼吸。他感受到额头上轻轻一吻,柔软,温热,或许是他脸上自己的燥热。
被子下的手攥紧,脚趾都蜷缩起来。他庆幸此刻自己盖了被子,更庆幸屋内光线昏暗,对方看不清他的脸。
“晚安吻。那么,晚安,明早见。”
“……晚安。”
尤珈被轻轻掖好被子,只露出一颗脑袋。脑袋上一双眼睛朝希尔诺吸附着,直至对方走出房间,合上门,这双眼睛盯着那身影消失的方向,久久没有合上。
良久,他终于陷入睡眠,做了个长长的梦。
梦里,他的视平线很低,周围一切都如此巨大,衬托他像是误入巨人国的拇指人。
这是很新奇的体验,总感觉以前没见过。四肢比从前更矫健,但五指不太灵活,能从很高的地方跳下去,能爬上从前爬不上的地方……
啊,想起来了,他是一只猫。对,它现在是一只猫。
……现在?难道它从前不是猫吗?
不记得了,只知道自有记忆起,它就是一只猫,一只小小的没什么力气的猫。
它钻入被人类丢弃的纸盒中取暖,又被这片区域更大更有地位的猫赶出来,被追了几个街道,被一群猫驱逐。
它在陌生的街区上淋雨,小心翼翼找到一处干净的屋檐下,缩成一团避雨。
这是一段商业街,街上人们撑起一圈圈的伞,掩盖住面容,阻断了视线。人群形形色色,人群来来往往,没有人注意到它。
冰冷的雨水落成幕帘,横档在它与世界间。灰色的水帘外是欢声笑语,是五颜六色,是勾引起饥肠辘辘的食物香气。
它背后也是一座温暖的小房子,玻璃窗内摆放着各式玩具,其中也有猫咪玩具。与它同色同体型的小猫蹲坐在橱窗中,与它一墙之隔,干净漂亮,享受着灯光,享受着人类们夸赞的目光。
它湿漉漉,脏兮兮,毛打成结,骨头都要贴着肚子。猫不喜欢它,人类也不喜欢它。
背后就是温暖的小房子,可它不能进去。会被赶出来,会被训斥,会被拿着扫帚驱逐。
饥饿,寒冷,孤独,疲惫,陌生新奇的感觉。
饥饿,寒冷,孤独,疲惫……熟悉的感觉。
它闭上眼睛,把自己缩得更紧,祈祷这场雨快些结束,又或是下大点,再下大一点,把它淋得再也不需要躲避。
不知过了多久,头顶上的尖耳朵动了动,它落入了一个温暖的怀抱中。
雨声仍在继续,但溅不到它的身上了。