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第二十七章

樊臻按下手中的奏折，闭目养神。堂下，太常寺卿还在禀报大祭的筹备事宜，见此，有些茫然地看了看身旁的礼部尚书，停了下来。

祭祀之日已近，诸项事宜顺利妥当，偏偏肃王樊照来信，偶遇雪崩，大雪封山，无法赶回，樊臻沉思良久，用指尖敲了敲桌面道：“肃王无法回都，命钦天监再拟吉日。”

太常寺卿与同僚对视一眼，领旨退下。

许久，樊臻才缓缓睁开眼，拿起另外几份奏折批阅。一连两份都是大臣赞扬瑞王仁德的，樊臻没有细看，草草批过放至一旁。

不知为何，欲立太子的事现下传得整个槊阳城人尽皆知，于是一些自认聪明的臣子便纷纷开始站队，其中以两党最盛。

已故皇後的娘家杨氏，自太祖时便为北越立下汗马功劳，虽是一代不如一代，但奈何树大根深，自己当年能从兄长手下夺下王位少不了杨氏的帮助，如今却也是樊臻的心病之一。几位王子中，他最喜欢的便是樊照，这个自幼随自己出入沙场的儿子颇像年轻时的自己，气冠三军，意气飞扬，但杨氏的势大让他迟迟不敢将太子之位轻易交给樊照。

瑞王樊琛的生母萧贵妃出自尕南部族，先祖时与尕南部族结盟联姻，此後尕南部族便与樊家世代联姻，如今樊家已是关外霸主，尕南部族便依附在北越之下，与外戚也无异，但尕南，毕竟是外族。

反倒是樊麟，比起两位兄长，他从小得到的支持可谓屈指可数，却还是凭自己的作为在军中站稳了脚跟，几月之前出其不意攻其不备一举攻进卢阳城，虽然棋差一步，却也能从容退走，令人高看一眼。

樊臻随手拿起另一份奏折，行间也提及瑞王，却不是赞扬的话，而是诸多控诉。樊臻眸色一暗，将之压下，想了想，唤来伺候的亲信内侍。

“前几日你提及，都城百姓亦在讨论几位王子之事，现今如何？”樊臻微微擡眼，看不出喜怒。

亲信的内侍却无端觉得脊背发凉，低着头小心道：“奴才听闻，前两日，百姓都在说……”内侍欲言又止，偷偷翻起眼查看樊臻神色。

“说什麽？”樊臻居高临下看着下首的内侍，不怒自威。

内侍急忙垂下眼，腰弯得更低了。

“说有位高人偶过瑞王府前，见门前白雪都已被各路求见的文人高官踏黄，是为民心所向，瑞雪着褚黄是吉兆……”

樊臻怒极反笑：“好一句瑞雪着褚黄，他们都盼着朕早点死的吧！”话没说完，樊臻胸口一痛，身体一歪差点倒地，又堪堪扶住桌角。内侍吓了一跳，连忙请太医，樊臻擡手制止，内侍只得站在原地不敢出声，许久，樊臻平复喘息，低声道：“请孟大人来。”

内侍领谕，急匆匆走出去。

口中血腥味浓重，樊臻靠在椅背上，眸间暗潮汹涌。

当夜，北越王召王子入宫训斥，百官猜疑议论纷纷。

孟青鱼将一张大额银票塞入送行的内侍手中。

“有劳公公远送，王上身体欠佳，还劳公公多多劝诫，勿再动气伤身。”

伺候北越王多年的内侍不动声色将银票收下，笑得奉承：“孟大人客气了，侍奉王上是奴才的职责，自当尽心尽力，只是……”内侍话锋一转，唉声叹气：“肃王殿下无法赶回王都，如今坊间肆虐，令人担忧呐！”

孟青鱼自然听得出他话中隐意，假意宽慰：“公公无需多虑，肃王殿下虽无法回都为陛下分忧，却还有你我这样的忠诚之人，不让他人为陛下添忧啊。”

闻言，内侍与孟青鱼对视一眼，心照不宣，客套几句，孟青鱼乘车出宫。

宫门渐远，孟青鱼掀开车帘回望了一眼灯火通明的王宫，心中只有漠然。

“散播谣言的人找出来了吗？”刚回府，瑞王樊琛便遣退下人，询问自己手下心腹。

太快了，不到三天，这样的谣言也才传入他耳中没有多久，便已到了父王耳中，说无人在背後推波助澜，如何相信？本想先找出些实据再进宫请罪，撇清干系，不想被人先告一状，在父王心中先落了个结党营私，好笼络人心的罪名。

“王爷，属下多方打听，谁也说不清那谣言到底是从何处传出的，请王爷恕罪。”心腹无功而返，跪地请罪。

樊琛叹息，让他起来。

“有人如此急于针对我，看来是想先将我踢出棋局。”樊琛看向门外夜色，目光深邃。

“殿下说的是谁？”心腹谨慎地问。

“谁都看得出来，父王最中意的还是大哥，杨氏一党不必如此焦急，而剩下还能与我一争的，只有我这个五弟了。”樊琛笑了笑，却是冷的：“只是我这个五弟素来骄傲自负，何时有了如此深的心计？”

“你可记得那日襄王回都，我邀他楼上一谈，他身边带着两位亲信。”

心腹回道：“属下记得，一人是从小便跟在襄王身边的侍卫，另一人却是第一次见，是个书生。”

樊琛点了点头：“查查那个书生的来历，若确如我所料是他在樊麟背後出谋划策，找个机会杀了，做得漂亮点，这个档口别给人落了把柄。”

“王爷放心，属下立马差人去办。”

心腹领命退下，樊琛却还在思索其他事情。

今夜家宴，父王似乎不如想象中那般病入膏肓，趁肃王赶不回都，他比任何人都希望这座压在他头顶大山早日崩塌，偏偏他这个五弟，不但不与他联手，还要先与他一争。

樊琛攥紧掌心，心火难耐。

京城，御书房。