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第十八章

◎绿玉皇冠案：爱比杀人重罪更难隐藏。◎

昨夜下雪，霍华德宅笼罩在一片素白下。

“这是个好现象。”夏洛克打开车门，“脚印会很明显。”

“你是说外来人员作案？”洛夏跟在他後面。

“还不知道。”

霍华德领着他们下了一段旋转楼梯，过了一道用特制磁卡刷开的关卡，在一扇高约十二三英尺的铁门前停下。

“六位密码——最先按的数字油脂会残留最多，下次记得戴手套。”

滴滴，霍华德输完密码後，铁门应声打开。

洛夏见过很多珍贵的藏品，公家的，私人的都有，霍华德确实是个名画发烧友，雷阿诺丶莫奈丶克利姆特，这些画随便拿一幅出去都应当成为一家博物馆的镇馆之宝——不包括那副《伏尔加河上的纤夫》——那是赝品。

希望夏洛克看不出来，否则霍华德又要横增一笔损失，洛夏环视着霍华德的藏宝库，墙体镶嵌得严丝合缝，保守估计钢板有十五六厘米厚，外层浇筑水泥。

这个巨大的保险库的四壁环绕着一衆名画，库内有精美的雕花木架，上面陈列着宝石丶手稿。

历史底蕴深厚的物件总会承载着与这个世界更紧密的联系。

那顶皇冠在一个靠墙的巨大保险柜里，夏洛克和洛夏自觉地站在一米外，等霍华德输入密码。电子密码锁，十三位数高位密码，加上需要指纹，这些几乎可以完全排除外人作案了。难怪苏格兰场会直接逮捕亚瑟·霍华德。

“霍华德先生，我想请你帮个忙。”夏洛克冷冽的声音打断了洛夏的沉思，“你能试试掰一下它吗？”

“你说什麽？”

“你看，这个角和缺失的那一块对称，你能试着用力掰一下它吗？”

“。。。”

“你开什麽玩笑！我怎麽敢再去碰它！”霍华德往後跳开，像怕夏洛克逼他干什麽伤天害理的事。

夏洛克翻了个白眼，“好吧，我来。”

他用尽全力掰皇冠，持续十几秒後未果，皇冠很坚固，没有一点变形。

“我感觉它似乎有点松动，但我掰不动它。”

“这能说明什麽？”霍华德心惊肉跳。

“说明要造成这样的破损可不容易。”夏洛克把皇冠放回保险柜，“现在，我们上去看看你家里的其他情况。”

只有洛夏跟着霍华德到了会客厅，夏洛克说要去房子周围转转。虽然苏格兰场早就对周边进行了地毯式搜索。

“希望他们没有把证据破坏得一干二净。”夏洛克如是说。

“请放心，夏洛克会帮到您的。”洛夏放下茶杯，安慰明显食不知味的霍华德，“他非常优秀。”

谈话间，一位年轻女性过来了。她有一头铂金色的长发，身材修长，举止优雅。但双眼因为哭泣红肿，眼下有盖不住的乌青，她的嘴唇毫无血色，以这样的形象出现在客人面前。对于一位淑女而言是很不常见的。

奇异的是，尽管这人十分憔悴，且一眼就看得出饱受痛苦。但她步履稳健，两肩挺括，显然拥有强大自制力。洛夏认为她远比看上去要坚强。

“玛丽亚。”霍华德叫出来人的名字，这是她的养女。

“父亲，”玛丽亚越过洛夏来到霍华德身边，“亚瑟怎麽样了？他能回家吗？”

“只要他拿出绿玉我自然会让他回家。”

“父亲，您不会真的觉得是亚瑟？我们都知道他不会干这种事的！”玛丽亚手臂上的青筋都爆出来了，“我相信他，您也要相信他！”

“我也想，玛丽亚！”霍华德的精神走在崩溃的边缘，“但这件事事关重大，牵涉到的人也不是你能想象的！我当然想证明亚瑟是无辜的，但真相摆在那里。如果不能找回不见的绿玉，不只是他，我也不会有好下场的！”

“那您打算怎麽办？亚瑟他说什麽了吗？”玛丽亚小心翼翼地问，像是期待什麽。

“他没有，我也不指望他了。”霍华德摆手，“我请了一位侦探来。”

玛丽亚这才转向洛夏，她走近几步，暗暗打量洛夏，“您就是家父说的侦探。”

“不是，夏。。。福尔摩斯先生去实地勘察了，我是。。。他的助理，洛夏奥莱特。您好，玛丽亚小姐。”洛夏转着杯把，一眨不眨地看着面前的女人，“您介意我问几个问题吗？为了亚瑟的清白。”

“任何能有帮助的，都请尽管问。”

“昨天夜里，你有听到什麽声音吗？”

“没有，我睡得很沉。”

“你知道亚瑟平时都跟什麽人来往？他有没有可能是被某个人蛊惑丶或者胁迫才做了不该做的事？”