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第31章 夜珍珠案16结案（第2页）

韩耕耘捡起佛珠，交与白老夫人。

白老夫人手持佛珠，闭目默念经文，一会儿，才擡目，问韩耕耘：“是礼儿在牢里招认了？”

韩耕耘摇头，“狄查礼始终一口咬定，是他杀害白春。”

“那你为何如此说？”

韩耕耘低眉，“前些日子，我一直赋闲在家，白尊来找我说的那些话，我始终难以放下，于是，我又将此案子从头至尾想了一遍。”

白老夫人手中的念珠越拨越快。

“狄查礼有动机，便是兄嫂白夫人，他也有能力，足以勒死一个八尺大汉，他更有手段，可以神不知鬼不觉地将白春的尸身运出城外，但他却恰恰没有作案的时间！白春死于八月初四巳时，白尊在辰时便已开始跟踪狄查理，他的一举一动尽在白尊眼前，他又如何能在巳时杀人？”

白老夫人反问：“难道他就不能雇凶杀人？”言毕，目光斜移，冷眼看着韩耕耘。

@可以，但却冒险。白春是他义兄，白春才是整个帮会的头领，要让手底下的人去杀白春，恐怕唯有心腹。我并没有说狄查礼没有杀人的嫌疑，但是尸身的状况让我生疑。”

“哦？”

韩耕耘继续道：“京兆府捕快李鹅验尸说，尸身十分干净，连衣衫也无丝毫血迹，格外的整洁。这便很奇怪，看起来是有人为他整理过仪容。我便问自己，什麽样的凶犯会杀了人後，又为被杀者净身，甚至，还费事地给他换上干净衣物？是白侍郎的对头崔骰子？还是被他时不时就拳打脚踢的白夫人？抑或是白家二当家狄查礼？”

韩耕耘一一摇头。白夫人拨弄佛珠的手指停下，脸色微白。

“都不是，这些人或恨白春入骨，或胆小怕事，或不拘小节。杀人者必是心细如尘，且对白春心有愧疚，换句话说，她是不得已杀了白春，且死後，心情十分复杂，不得不为白春殓尸。”

白老夫人闭目，静静听着，任凭一衆婢女仓皇逃到佛堂外去了。

韩耕耘继续说：“白老夫人，你家孙儿白尊，被白春教导得乖张跋扈，不学无术，你看在眼里，恨在心里。寿辰前一日，他们父子又喝得酩酊大醉，从堵坊败气而回。你出言苛责，却与白春争吵起来。白春酒醉，虽气力远高于你，却脱力糊涂，被你用佛珠勒死。你将此事告知狄查礼，才有了他想尽办法要将白春的尸体运出城去，并造成他客死他乡的假象。”

“你仅凭春儿的尸身，便愿望我是杀人之人，大人好手段啊。”

“狄查礼声称自己是用寻常绳索将白春勒死，但验尸文牒却说，尸身脖根显出圆齿斑驳状勒痕，我原本百思不得其解，但今日见了白老夫人供奉于香案上的佛珠，忽然灵光一现。我想白老夫人今日特意引我来这佛堂，是故意让我见珠起意。”

听闻韩耕耘这般说，白老夫人叹了口气。

“我记得第一次见老夫人，您初闻独子被杀，是怒大于悲，你怒视狄查礼，是怨怪他将白春的头泡入粪水中。护犊之心，人皆有之。你的手不自觉地去抚摸腕上的佛珠，是因为已成习惯，念佛之人常常佛珠不离身。”

“狄查礼不肯说出真正的凶器，也是因为佛珠会暴露凶手的身份。头与尸身被分开运出城，不仅仅是因为害怕有人会认出白春，更是因为，万一其中一样被发现，尸身无头，无人辨识，头颅泡粪水，也是无人能认，自然查不到白家身上。您这位义子，可谓机关算尽，却差在李鹅误打误撞，看破了白春的头颅。”

良久，白老夫人站起身来，一瞬苍老下来的面容凄然泪下，“礼儿虽胡闹，却也至情至性，他感念我将他抚养至大的恩情，一定要为我运尸脱罪，没想到，却发生了这样的事。阿弥陀佛，是佛祖降罪，我罪大恶极，理应赎罪。”

韩耕耘虽心下不忍，但一想到狄查礼明日就要被问斩，无辜之人这样屈死，他不能不管，只得问出口：“白老夫人，你是否愿意随我去一趟京兆府，讲一切说清楚？”

白老夫人手上的佛珠又开始转，神色自若，“容老身换一身衣服便去。”

韩耕耘与白老夫人走出佛堂。

白老夫人向内宅走去。良久，忽有婢女惊吓着来报：“不好了，老夫人自缢了。”

韩耕耘冲进内院，只见白老夫人一身素缟孝服，双脚悬在空中，微微晃动。在燃起的香炉旁，有一张纸。纸上的墨迹未干，是白老夫人的认罪状。

韩耕耘展开认罪状，仔细看完，却是心虚难平。

白老夫人写到最後几字，已是几不能书，了然心境再难维持，点点泪痕洒下，哭诉自己弑子的经过。

从白老夫人的自述来看，白春并非死于勒窒。她毕竟一介弱妇，用佛珠勒住白春脖子，只是将他勒晕过去，後来她将已“死”的儿子藏于佛堂香案下，并将佛堂锁住。

八月初四巳牌时分，白春却突然醒来，他酒醉暴食，混沌无识间，胃中流食喷涌而出，将他活活噎死。

随後，白老夫人于寿宴上回佛堂，退避衆人，见死去的儿子浑身污秽不堪，便用清水擦拭尸身，连口鼻也细细擦净，并换上一套干净衣服。

後经李鹅再次验尸，剖开白春喉管，果然见到噎死他的食物。这便解释了为何狄查礼认为白春是死于八月初三夜里，且告诉白夫人无需再害怕白春对她施打。三法司门前头颅案至此，才彻底告破。

案子虽破，韩耕耘却不能展眉。

此案案情悲凉，涉及人伦情理，且白春并非白老夫人亲手杀害，本不至于定其死罪，但白老夫人一心赴死，自缢于梁上。

白老夫人之死，他一直纠结于是否是他逼迫过甚，才造成如此惨剧。且，夜明珠来历尚未查清，又因他而落入黑猫手中，圣人一番托付，朋友冒险救他之情，他全都辜负。

白老夫人死後不久，韩耕耘又来到汉城湖边。他忆起当日与谭芷汀泛舟于湖上，饮酒对谈，又一同被圣人掳到秘密之所，不觉感慨时光流逝，物是人非。

韩耕耘闭上目，仔细捕捉沿街商户的一句吆喝丶打铁匠人的落锤声响或是百戏台上的咿呀唱腔，依着自己的记忆，在头脑中绘出一张路线图，不到半个时辰，便寻到了当日圣人召见他们的书斋。

他在书斋前踟蹰不前，不知是否应该叩门而入。犹豫间，门却开了，斋内空无一人，一条木阶回旋通向书斋二楼。他拾级而上，来到熟悉的屋内。屋内木质屏风依旧，後面显出一个人影，影影绰绰，看不清是谁。

【作者有话要说】

第二个案子结案，再次沐浴在花海，给自己撒花花。