右侧女子却是农妇打扮,一身靛青葛麻,包着盖头,还背了捆柴火,十有八。九是山中人,很可能……和萍萍同住善堂。
一到萍萍他就沉不住气,脱口而出:“右手边那小娘子估摸是善堂的人。”
“那要不要去问一问?”随侍握紧画卷,“好确定善堂里真是萍娘子。”
柳湛拒绝:“不必问了。”
不管前面二人识不识得萍萍,他都必定要去一趟善堂。
柳湛耳力不输眼力,不曾刻意听,香客的闲谈依旧传入耳中。
“张安,你这越跑越勤了,是不是好事将近啊?”
“骆娘子,你就别打趣鄙人了,八字尚未有一撇。”
柳湛听着,心道:这书生来求的竟不是功名,而是姻缘?
“张安,那一撇一捺写完以後,你是不是就会求亲啊?”
“还早。”那书生沉默了会,才续道,“我现在还配不上她,等我考中乡试,再提亲。”
“还乡试?你现在县试都没考中,熬到何年何月去了!啊啊,我不是嘲笑你!我这人嘴贱,说话还不过脑子,你别见怪!”
“我知道,你没恶意。”书生笑了声,“考不中就继续考呗,她也说了,百里奚七十当丞相都没放心。”
……
柳湛听得清楚,心道这书生相中的倒是位贤妻,知书达理,但考不中就让人家等,猴年马月,不怕那小娘子跑了?
还不如先成家後立业,免得情成追忆,只馀惘然。
柳湛想到这脚下不自觉加快,想早些见到山上那位萍萍。
……
与此同时,善堂内花房,萍萍正琢磨怎麽给一棵蛀了的玉兰驱虫。
善堂里有小娘子建议用马粪水杀虫,可山上无马,再则,那气味,自己恐怕也被一并臭死了。
以前花船上日日摆花,都是用鼈甲引出虫再除掉,可鼈甲贵得很,善堂用不起。萍萍就想,能不能用点什麽水啊油的,烧出虫子,正掂量,有人喊她:“萍娘子!”
萍萍回头,远远就瞧见一虎背熊腰的男子从山下往上走,只露脑袋——正是上回来装门环的铁匠。
一回生二回熟,这是铁匠第四回上山,萍萍已经晓得他叫赵冬笋,在青城县开铁匠铺,时常帮忙修堂中铁器。
不知他这回来修换的,是菜刀锅铲还是犁耙?
“赵兄,”萍萍笑着站起,“您这回来修什麽?”
赵冬笋往上走,已变成露半个身子,萍萍瞧见他怀中包被裹的婴孩,愣了下。
赵冬笋笑问:“养花呢?”
擡腿迈过最後一级台阶,再行平地,到萍萍面前。
萍萍回头瞥玉兰:“这玉兰蛀了,我在想怎麽驱虫。”
“改天我给你捎桶马粪上来。”赵冬笋刚说完,捕捉到萍萍面上难色,就改口,“你不怕麻烦的话……其实可以用麻布裹着筷子头,一只只捋出来。”
萍萍回看赵冬笋,赵冬笋点头,无声告知绝对可行。
萍萍默默记下,转问赵冬笋怀中婴孩:“这是……?”
“我昨日捡的。”赵冬笋叹口气,“是个妹儿,看她在路边哇哇大哭,实在不忍心。”赵冬笋朝萍萍擡了下下巴,“我一个鳏夫不方便养,抱到你们善堂来。”
善堂经常收养女童,萍萍立马心软,侧身凑近赵冬笋:“我瞧瞧。”
女娃娃小脸黑红,萍萍怕她饿,正想进去给弄点小米稀粥,赵冬笋往她身边再贴一步,也瞅女娃娃的脸:“我来之前给喂过米汤,一般多长时间再喂?”
“她哭过没有?”
“乖得很,一路不曾哭,就这样睁着眼睛看你。”
“那应该没饿。”萍萍近半年抱过许多婴孩,娴熟轻摇,真如赵铁匠所说,女婴眼睛大且清澈,萍萍对视了会,心底柔软:“睫毛长得哟——”
女婴渐渐动眼皮,要垂耷。