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第9章（第1页）

佐藤与夏目带着霜白雪的叮嘱，告别药铺，朝着海边匆匆赶去。阳光洒在他们身上，却未能驱散夏目伤势带来的隐忧，以及前方未知危险笼罩的阴霾。

抵达海边，原本宁静的海岸一片混乱。海浪汹涌拍打着沙滩，海风呼啸，风中夹杂着低沉的咆哮，似有庞然大物隐匿于迷雾之中。海边的渔民们惊慌失措地奔走，收拾着家当，眼神中满是恐惧。

佐藤扶着夏目，穿梭在慌乱的人群中，试图探寻妖怪出没的线索。一位老渔民面色苍白，颤抖着指向大海深处：“两位贵人，快走吧！那妖怪形似巨鲸，浑身散发着幽光，所到之处，船只皆被掀翻呐！”

佐藤眉头紧皱，望向大海，只见海天交接处，迷雾重重，不时有诡异的光芒闪烁。他深知，此次面对的妖怪绝非寻常之物，身旁受伤的夏目更让他感到责任重大。

两人沿着沙滩前行，发现了一些奇怪的痕迹。沙地上有巨大的爪印，深深嵌入沙中，爪印周围的沙子仿佛被高温炙烤过，呈现出焦黑色。夏目蹲下身子，仔细观察，说道：“这爪印形状奇特，不似常见的海中生物，倒像是某种上古异兽。而且这焦痕，说明妖怪可能拥有操控火焰的能力。”

佐藤点头，握紧手中的剑，说道：“不管它是什么，我们既已到此，定要揭开真相，保护这片海域的安宁。”

继续前行，他们看到一艘破碎的船只残骸半掩在沙滩上。船身布满了裂痕，仿佛被一股巨大的力量硬生生撕裂。佐藤和夏目靠近残骸，在船舱内发现了一些木雕碎片的碎屑，与他们之前收集到的碎片材质相同。

“看来这妖怪与木雕碎片的关系愈发紧密了。”佐藤喃喃道。

就在此时，海面突然掀起数十丈高的巨浪，一个巨大的身影从海水中缓缓升起。那妖怪形似鲸鱼，却长着一对巨大的翅膀，周身火焰缠绕，炽热的高温让周围的空气都扭曲起来。它张开血盆大口，发出一声震天动地的咆哮，海浪如炮弹般朝着佐藤和夏目袭来。

佐藤迅速将夏目护在身后，运起全身功力，挥出一道剑气，试图抵挡海浪。剑气与海浪碰撞，激起一阵水雾。但海浪太过凶猛，佐藤被冲击力震得后退几步，嘴角溢出一丝鲜血。

夏目见状，不顾自身伤势，取出腰间的短笛，吹奏出诡异而悠扬的曲调。笛声如同一股无形的力量，在空中盘旋回荡，试图干扰妖怪的行动。妖怪似乎受到了笛声的影响，原本凶猛的攻击节奏稍有迟缓，它愤怒地扭动着身躯，火焰燃烧得更加猛烈。

面对强大的妖怪，佐藤和夏目深知不能硬拼，他们必须尽快找到妖怪的弱点，才有胜算。在与妖怪的对峙中，佐藤敏锐地发现，妖怪翅膀与身体连接处的火焰相对较弱，或许那就是突破口。

经过一番艰难的战斗，佐藤和夏目成功找到了妖怪的破绽，合力将其击退。妖怪受伤后，带着不甘遁入深海。

两人虽取得了暂时的胜利，但也疲惫不堪。简单休整后，他们决定返回江户城，希望能从已有的线索中找到更多关于妖怪和木雕碎片的秘密。

回到江户城，这座熟悉的城郭在夕阳的余晖下，散发着古朴而温暖的气息，粉墙黛瓦被镀上一层金黄，似一幅浓墨重彩的江南画卷。佐藤心中满是感慨，他看了看身旁同样疲惫却眼神坚定的夏目，说道：“夏目，不如先去我家中稍作休息，让我家人也见一见你。”

夏目微微点头，脸上浮现出一抹羞涩：“如此，便叨扰了。”

两人沿着熟悉的青石板路前行，街边的垂柳依依，随风轻摆，似在欢迎他们归来。不一会儿，便来到佐藤家的小院前。佐藤轻轻叩响门环，不多时，门“吱呀”一声打开，佐藤母亲那和蔼的面容出现在眼前。

“儿啊，你可算回来了！”佐藤母亲眼中瞬间泛起泪花，激动地伸手拉住佐藤的胳膊，目光又落到夏目身上，眼中满是惊喜与赞赏，“这位姑娘是？”

佐藤笑着将夏目往前轻轻一推，说道：“娘，这是夏目姑娘，我们一同经历了许多事。”

夏目赶忙福身行礼，轻声说道：“伯母，您好，贸然前来，还望您莫要介意。”那声音温婉动听，如江南丝竹般悦耳。

佐藤母亲忙不迭地将两人迎进屋内，嘴里念叨着：“快进来，快进来，一路上定是吃了不少苦。”

屋内，佐藤父亲听到声响，也从里屋走了出来。看到佐藤和夏目，脸上露出欣慰的笑容：“回来就好，回来就好。”

一家人围坐在桌前，佐藤母亲忙去厨房端来早已准备好的点心和茶水。佐藤父亲看着夏目，笑着问道：“姑娘，听佐藤说，你们一起经历了不少冒险，这一路可还顺利？”

夏目微笑着回答：“伯父，虽有些波折，但都还算顺利。佐藤一路上对我多有照顾，要不是他，我恐怕难以应对那些危险。”说着，夏目不自觉地看向佐藤，眼中满是感激与倾慕。

佐藤感受到夏目的目光，心中一动，连忙说道：“爹，夏目她也很勇敢，若不是她，我也无法独自面对那么多困难。”佐藤回望着夏目，眼神中同样充满了欣赏与关切。

佐藤母亲看着两人，眼神中满是笑意：“这姑娘看着就聪慧伶俐，与佐藤站在一起，真是般配。佐藤啊，你可要好好对待人家。”

佐藤微微红了脸，看了看夏目，说道：爹，娘，其实我和夏目……我们心意相通。”