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第2章（第1页）

自那场惊心动魄的妖怪事件过后，江户城看似重归平静。阳光依旧如往常般洒落在大街小巷，集市上再度响起此起彼伏的叫卖声，人们穿梭于摊位之间，脸上洋溢着生活的质朴与满足。然而，佐藤和夏目心中的波澜却远未平息。妖怪的出现如同投入平静湖面的巨石，激起层层涟漪，一种探寻真相的执念，如同无形的丝线，将两人紧紧相连，驱使他们踏入一家隐匿于小巷深处的旧书店。

这家旧书店，宛如一位垂暮的老者，静静伫立在岁月的洪流之中。它的外观并不起眼，陈旧的木质门窗在岁月的侵蚀下略显斑驳，门上悬挂的招牌也已褪色，唯有那隐隐可见的字迹，还在诉说着曾经的辉煌。店内弥漫着陈旧纸张特有的气息，那是时光沉淀的味道，混合着淡淡的檀木香气，仿佛每一丝气味都在讲述着古老的故事。古籍堆积如山，从地面一直延伸到天花板，仿佛一座知识与秘密交织的迷宫。书架排列得密密麻麻，只留下狭窄的通道供人通行。佐藤和夏目小心翼翼地穿梭其间，每一步都仿佛踏在历史的琴弦上，生怕惊扰了沉睡在书页间的古老灵魂。

佐藤，这位对妖怪文化痴迷至极的青年，眼神中透着一如既往的执着与好奇。他的目光在一本本古籍上扫过，宛如寻觅宝藏的探险家，不放过任何一丝可能的线索。他时而轻轻拿起一本古籍，小心翼翼地翻开泛黄的书页，时而又将其放回原位，继续寻找下一本。终于，在书架的一个偏僻角落，他发现了一本破旧不堪的书籍。封面已然磨损，纸张泛黄且脆弱，仿佛轻轻一碰就会化作齑粉。佐藤轻轻拂去书上的灰尘，翻开书页，一行行字迹映入眼帘，他的眼神瞬间凝固，脸上浮现出难以抑制的惊讶与兴奋。

夏目察觉到佐藤的异样，快步走到他身旁，轻声询问：“佐藤先生，可是发现了什么？”她的声音轻柔而沉稳，仿佛生怕打破这书店内的静谧氛围。

佐藤缓缓抬起头，眼中闪烁着复杂的光芒，将手中的古籍递向夏目，说道：“夏目姑娘，你瞧，这本书记载着扶桑木雕封印妖怪马戏团的传说。据说，那些木雕碎片如今散落各地，一旦集齐，或许会释放出难以想象的力量，又或许能加强对妖怪的封印。”佐藤的语气中带着一丝激动，仿佛发现了一个足以改变一切的重大秘密。

夏目微微皱眉，眼神中闪过一丝忧虑，却又透着坚定。她轻声说道：“如此看来，这或许是解开妖怪谜团的关键线索，只是……”

“只是前路必定充满未知与危险。”佐藤接过话茬，神情凝重。他深知，这样的传说往往伴随着巨大的风险，但内心对真相的渴望却如同一团燃烧的火焰，无法轻易熄灭。

就在这时，老书商不知何时出现在他们身后。他身形佝偻，背有些微驼，仿佛被岁月的重担压弯了脊梁。面容消瘦，颧骨突出，皮肤犹如干涸的土地，布满了深深浅浅的皱纹。他的眼神中满是沧桑与忧虑，仿佛见证了无数的兴衰荣辱。老书商缓缓摇了摇头，语气沉重地说道：“二位，打扰一下，冒昧插言，此去怕是凶多吉少啊。那传说中的木雕碎片，所涉妖怪之力诡异莫测，多年来，不知有多少人妄图探寻，却都一去不返。你们可要三思啊。”老书商的声音低沉而沙哑，仿佛从岁月的深处传来。

佐藤恭敬地向老书商行了一礼，说道：“老丈，多谢您的提醒。您这旧书店，想必听闻过诸多隐秘之事，您的告诫，我们铭记于心。但我们既已得知此事，便不能坐视不理。无论前方有多少艰难险阻，我们都愿一试。”佐藤的态度诚恳而坚决，眼神中透露出一股坚定的信念。

夏目也微微欠身，礼貌地说道：“老丈，您的担忧我们明白。只是守护江户城，解开妖怪谜团，是我们的使命。即便前路荆棘密布，我们也绝不退缩。还望老丈放心，我们定会小心行事。”夏目说话时，身姿挺拔，语气坚定而沉稳，展现出武士家族特有的坚毅与果敢。

老书商见状，无奈地叹了口气，眼中却又隐隐浮现出一丝赞许：“罢了罢了，既然二位心意已决，那便去吧。只是，务必要多加小心啊。若在途中遇到什么棘手之事，不妨回来，或许我这旧书店里，还能寻得一些有用的线索。”老书商的话语中带着一丝关切，仿佛在送别远行的晚辈。

佐藤感激地说道：“老丈，您的好意，我们感激不尽。若真有需要，定不会叨扰。”

夏目也微笑着说道：“多谢老丈，您的相助，我们没齿难忘。”

老书商看着他们，目光中满是感慨，缓缓说道：“其实，我这旧书店里，也曾有过不少关于妖怪的奇闻轶事。只是，岁月流转，很多都已被人遗忘。这本记载扶桑木雕的古籍，也是我偶然所得。我虽不知其中真假，但那传说中的妖怪马戏团，据说拥有着令人惊叹的魔力，既能给人带来无尽的欢乐，也能引发可怕的灾难。曾经，江户城也有过一段与妖怪马戏团相关的历史，只是年代太过久远，细节已无从考证。只记得那是一个充满迷雾的故事，仿佛被一层神秘的面纱所笼罩。”

佐藤听得入神，连忙问道：“老丈，不知您能否再详细讲讲那段历史？或许能对我们有所帮助。”

老书商微微眯起眼睛，陷入了回忆之中：“那还是我年轻时听一位老者所言。据说，在很久很久以前，妖怪马戏团曾在江户城短暂停留。他们的表演精彩绝伦，吸引了无数人前来观看。然而，表演结束后，城中便开始出现一些奇怪的现象。有人在夜晚听到诡异的笑声，有人看到街头巷尾闪过奇异的光影。不久之后，一些人开始莫名生病，整个人变得憔悴不堪。当时的人们都认为，这是妖怪马戏团带来的诅咒。后来，不知从何处来了一位神秘的法师，他使用强大的法术，将妖怪马戏团封印在了一套扶桑木雕之中。自那以后，江户城才恢复了平静。但那套木雕，据说被分成了无数碎片，散落于各地。”

夏目沉思片刻，说道：“如此看来，这些木雕碎片的力量不容小觑。我们此次寻找碎片，不仅要面对未知的危险，还需小心谨慎，以免引发更大的灾祸。”

佐藤点头表示赞同：“夏目姑娘所言极是。但我们也不能因此而退缩，唯有集齐碎片，才能彻底解开妖怪谜团，守护江户城的安宁。”

老书商看着他们坚定的神情，说道：“二位的决心令人钦佩。我这里还有一些关于妖怪的零散笔记，或许能为你们提供一些参考。”说着，他从柜台后面拿出一本破旧的笔记本，递给佐藤。

佐藤接过笔记本，感激地说道：“老丈，您的帮助如同雪中送炭，我们定会好好研究。”

老书商摆了摆手，说道：“不必客气。希望你们此去一切顺利，早日解开谜团。”

佐藤和夏目怀揣着那本神秘的古籍以及老书商的笔记，带着老书商的忧虑与嘱托，毅然踏上了寻找木雕碎片的未知旅程。他们沿着狭窄的街道走出旧书店，阳光洒在他们身上，投下长长的影子。江户城的喧嚣在他们身后渐渐远去，而前方等待着他们的，是充满未知的茫茫旅途。他们深知，前方或许是一场关乎江户城命运的巨大挑战，但他们的脚步，却未曾有丝毫的犹豫与退缩。每一步，都迈得坚定而有力，仿佛在向未知的命运宣告他们的决心。

一路上，佐藤和夏目仔细研究着古籍和笔记中的内容。古籍中对木雕碎片的描述极为模糊，只提及了一些可能的地点线索，而这些地点，有的在荒无人烟的深山之中，有的在波涛汹涌的海边，还有的在神秘莫测的森林深处。笔记中则记录了一些妖怪的习性和应对方法，这让他们在面对未知的危险时，多了几分底气。

他们首先来到了距离江户城最近的一个可能地点——一座废弃的寺庙。这座寺庙位于城郊的山林之中，曾经香火鼎盛，如今却已破败不堪。寺庙的大门半掩着，门上的油漆早已剥落，露出腐朽的木质。走进寺庙，院内杂草丛生，残垣断壁随处可见。佐藤和夏目小心翼翼地在寺庙中探寻着，不放过任何一个角落。

突然，一阵阴风吹过，带来一股刺鼻的腐臭味。夏目警觉地握紧了手中的剑，佐藤则紧紧地盯着周围的动静。只见一群身形矮小、面目狰狞的妖怪从寺庙的废墟中钻了出来，它们发出尖锐的叫声，朝着佐藤和夏目扑了过来。

夏目迅速冲向妖怪，手中的剑挥舞出一道道寒光。她的剑法凌厉而精准，每一剑都刺向妖怪的要害。佐藤则在一旁寻找着妖怪的弱点，同时大声提醒夏目：“夏目姑娘，这些妖怪的速度很快，注意它们的行动轨迹！”

在激烈的战斗中，夏目发现这些妖怪似乎对某种特定的声音十分敏感。每当她的剑发出清脆的声响时，妖怪们的行动就会略微迟缓。她抓住这个机会，调整剑法，让剑发出有节奏的声音，成功地打乱了妖怪的攻击节奏。

经过一番苦战，他们终于击退了这群妖怪。佐藤擦了擦额头上的汗水，说道：“没想到，刚踏上旅程就遇到了这些麻烦。但这也让我们更加小心，后面的路还长着呢。”

夏目点了点头，说道：“没错。这些妖怪的出现，或许与木雕碎片有关。我们继续寻找，说不定能找到更多线索。”

他们在寺庙中又仔细搜寻了一番，终于在寺庙的地下室里发现了一块刻有奇怪符号的石头。佐藤仔细研究了古籍和笔记后，兴奋地说道：“夏目姑娘，这块石头上的符号与古籍中记载的木雕碎片的线索相吻合。看来，我们找对地方了。”

然而，就在他们准备离开寺庙时，突然听到一阵阴森的笑声从四面八方传来。一个声音在他们耳边响起：“你们以为，找到一块石头就能轻易离开吗？这里是我的领地，你们都别想走！”

佐藤和夏目对视一眼，眼中没有丝毫畏惧。他们知道，更大的挑战还在后面，但他们早已做好了准备，无论前方等待着他们的是什么，他们都将勇敢面对，为了探寻真相，为了守护江户城的安宁，他们将坚定不移地走下去。

小说《扶桑木雕里封印的江户妖怪马戏团》第2章试读结束。