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第23章（第1页）

巴尔德尔，在北欧神话中是光明之神的名字。他在北国威望很高。理察的父亲在位时，巴尔德尔就尽心尽责地为北方帝国所操劳。即使上了年纪，腰板仍然挺得笔直。他总是惦记着国家所发生的种种事情，导致脸上过早布满了皱纹。

理察并不太喜欢巴尔德尔仁慈宽厚的施政手段，他更偏向於雷厉风行，当断即断。然而作为北国元老级的人物，理察还是非常尊重他的。

巴尔德尔和理察寒暄了几句之後，假装不经意地问道：「陛下打算如何处置贝尔伦亲王？」

理察说：「如您所见我们已经闹到这种地步，覆水难收。我的弟弟通敌丶妄图造反，即使我的父亲在世，也不会宽恕他。我将他□□在皇宫监狱，没收他的封底，剥夺他的爵位，已经是最大的仁慈。」

「光明之神丶守护十字在上，愿你们兄弟俩得以护佑。」巴尔德尔声音颤巍巍的，就像是个风烛残年的老人在教训不听话的小孩，「我看着你们俩长大，从小你们就天天打架闹别扭，没想到有一天会到手足相残的地步。我真有罪。」

如果不是对方是长辈，理察一定会对他翻个白眼。他和贝尔伦兄弟俩的事情，轮得上巴尔德尔说「我有罪」吗？

「兄弟之情比不上北方帝国的利益和荣光。」理察生硬地说，「第一公爵为什麽就不相信我的决定呢？」

老人像是被理察的话吓了一跳，连连鞠躬解释自己不是那个意思。理察看着对方满头的白发，有些於心不忍，只好安慰了他几句，承诺不会把事情弄得太糟，然後便盘算怎麽把他打发走。

「陛下，我虽然从不以智者自居，但我好歹也在康汀奈特大陆活了几十年。」巴尔德尔似是劝告又似是警示，「北国已经不复三个世纪前的强大，每一个国家都在对北国虎视眈眈。在我看来，您最需要提防的是南方的幽冥王国。」

「为什麽？」理察皱起了眉头。他才把德鲁伊公主嫁到幽冥国，举行婚礼的翌日他在报纸上看到了婚礼实况记录，其中有张发自幽冥国新闻社的照片，国王和公主的婚车开过幽冥国内城的干道，路两旁围了很多祝福的人群，但明眼人一看就知道人群是处理上去的……婚礼在严寒的一月份举办，街道旁的民众却都穿着短袖衬衣和短裙，简直侮辱读者智商。

这样一个可怜的国家，能给他折腾出什麽？

「扮猪吃老虎，陛下。二百年前，花都就是这样从中华城中独立出去的，花都用了同样的伎俩。」

「如果只是这个问题的话，那不必担忧。」理察断然道，「幽冥国人员匮乏，连二十岁出头的小女孩都能当什麽幽冥长女，一旦发生战争，她就得上战场。您能想像到吗？」

「在『本』世界中，法国的圣女贞德率兵打仗时也不到十八岁。」巴尔德尔忧郁地说。

「好啦，我明白了，我会多加留意幽冥国的动作。」理察三言两语打发走了巴尔德尔，然後坐回壁炉前扶着头沉思。过了一会儿，他抬起头，头发乱乱地炸在头顶，比之炉中的火焰更显张扬。

他叫进来一个侍从：「去把提尔将军给我请过来。就说我有事要吩咐他。」

待侍从离开了，他慢慢踱到装饰的矮柜前，其中一格的玻璃後放着两个并肩而立的旧锡兵，一个穿着红色的军服，另一个穿着蓝色的军服。理察打开柜子，将那两个锡兵拿在手里。他也说不清楚在这里怎麽会出现这样两个小玩具，大概是哪国的使者赠给他的小礼物，或者是他们父亲小时候随手送他的，如今已经锡兵闪亮的军服已经发黑，一层层落着灰，就像在影射他和贝尔伦一样。

在号称北方帝国的战神，提尔将军走进来时，理察将那个蓝色的锡兵扔进了火中。脸上犹带着笑容的锡兵被火焰所舔舐着，逐渐融化，成为灰烬的一部分。

「要坐稳皇位，我究竟还要干出多少残忍的事呢？」理察五世看着跳跃的火苗想。

「喂，你真相信你哥哥杀了你的副官？」叶戈尔坐在地牢的台阶上问道，提灯放在他身边，自下而上照得他伟岸的身影有如西伯利亚地下矿工。他满身的酒气，手里还拿着不锈钢的伏特加酒壶，一口接一口灌，跟喝水似的，没有丝毫的醉态。

贝尔伦倚墙而坐，抱着膝盖不语。牢房里太冷，他已经确信自己中年之後一定会罹患关节炎。如果他能活到那个时候的话。

「喝一口驱寒。」叶戈尔把酒壶朝底下一抛，贝尔伦下意识地伸手接住，上面还残留着暖意，「苏联绿牌伏特加，掺了一点水，凑活吧。」

贝尔伦闷闷地喝了一口酒，感觉咽喉到食道都火辣辣烧着。

「别告诉我你是过来关心我的。」贝尔伦捏着酒壶，嘴上却并不领情，「我记得昨天是你提议用带倒刺的鞭子抽我。我不知道你他妈是哪来的主意。」

「别这麽说，兄弟。有时候我碰到喜欢的事情会变得比较容易失去控制，你知道男人都是这个样子：有人看见美女就匆忙脱裤子，有人看见金钱就两眼冒绿光，有人看见权力就化身为豺狼。」

「你不应该呆在这里，你应该去做一个变态诗人。」贝尔伦说。

「哈，变态诗人？变态我是做到了；至於诗人，那是我十岁之前的梦想，我父亲因此赏了我一巴掌。」叶戈尔说，「我呢，这辈子就没做过一件让他满意的事情。我十四岁就离家出走，最後我索性就来康汀奈特大陆，把这里当成了家。除了偶尔回一趟莫斯科买点东西，我几乎都忘了『本』世界的存在。」<="<hr>

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