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第一章 沂阴除虎害（第2页）

转念想起近日虎患，刘猎户连忙喊道：“侠士！近日城外虎患严重，一吊睛白额大虫为害久矣，最近频繁在官道出没，专食路人。听说前两日接取悬赏的围剿人马也都被吃了好几十人呢！您下山后还是绕路从西边进城吧！”

黑袍人闻言一滞，那白马旋即也是感应般驻足。黑袍人却也并不多言，只是道：“多谢。”再拍马背，白马又悠悠前行。蹄声依旧不紧不慢，错落有致，只是这次声音渐渐小去。

刘猎户望着渐渐远去的背影，心中默默道了声小心，随后便前往黑袍人所说的地点。

约莫走了一炷香的时间，黑袍人终于出了山，一眼看见了不远处的官道。只是他却并不绕路，反是沿着官道直行。

他也不急着赶路，依旧只是环手于胸前，任由白马自顾漫步。白马轻轻喘着气儿徐徐前行，身后留下两串长长的蹄印。

果然，现如今官道上已不见丝毫人影。唯有那黑色的身影在一片雪白中显得尤为突兀，比黑中白更加刺眼。

不知又过了几时，白马渐渐不安起来。黑袍人心道：“那猎户当真没有骗我！”他知道是虎兽在慢慢接近了。

于是他下马将白马引到路边停下，不断安抚。终于马儿安静下来，只是还在轻轻低鸣。

前方，那只硕大的黑白花纹老虎再次现身，迈着步子直直朝着黑袍人走去，目露凶光，张牙吐息。

黑袍人却并未有丝毫慌乱，他十分冷静，甚至冷静得麻木了，仿佛早已见惯了危机与生死，早已将其置之度外。他右手按剑于马背，目光平静，眼神中带着漠然，直视着虎兽。

双方都蓄势待发，希望一招置对方于死地。

虎兽缓缓靠近至五十来步，终于是按捺不住，陡然加速飞奔，直扑向黑袍人。

黑袍人闭上眼，依旧静止不动，伫立等待着，等待着出手的时机。终于，他睁开了眼，左手拔剑而出，脚蹬地面，在雪地上留下一个深深的脚印，借着反冲力腾空飞向虎兽。

只是一剑，快到极致的一剑。毫无招式，毫无技巧，唯手熟尔。

黑袍人仰面自虎兽身下交错而过，悄然落地，身上没有丝毫血迹污渍。那虎兽则是重重跌落在地，连连翻滚，最后倒地嘶吼不起，殷红的内脏洒落一地，鲜血将雪地染成妖异的红色。那是死亡渐临的颜色，从鲜红到灰白，最后只剩无尽的黑暗。细看下，只见虎腹被划开一道长长的口子。

随着剑锋一滴鲜血滴落，黑袍人收剑回鞘，径直返回白马处，从马包里抽出一柄闪烁寒芒金色弯刀，将尚在喘息的虎头砍下，用粗布包裹住别在马背，随即跨马而去。

另一边，张士朝碍于除虎害失败的心虚，只忙于殷切招待州府督察官，对虎患相关只字不提。督察官也乐得享受，见时候未到，也丝毫不提虎患一事，只是借着巡视沂阴县的民情的由头四处玩乐，倒是好生快活。

二人在下级的陪同下，正坐于茶馆听戏。

听得兴起时，忽有军士暗暗来报，称虎患已除。县丞急忙将张县令请到边上，将情况一一上报。张县令大喜，赶忙小声吩咐县丞开城接待，随后又回到座位陪同督察官听戏。

督察官见得张县令喜形于色，自知是虎患相关，当下却并不提及，待得戏曲唱罢，方悠悠问道：“今日一番视察，果见县令大人治县有方。只是不知近日那虎患何如？”

张县令连忙答道：“虎患已除，万事皆安。有知府大人与您的督勉，行事自是水到渠成。”

“如此甚好，那此刻前去看看那虎尸？”

“自然自然。”张县令随即恭敬地在前引路。一众官员当下便转向朝县衙走去。

且说那黑袍人到得城门，见城门紧闭，一副戒严之景，森森然冷意扑面而来。

城墙守卫见有人来，连连喊道：“近日虎患危急，县令大人下令南门戒严，你速速从另门进城去吧！”

黑袍人只是将虎首抛下，朗声道：“虎兽已除。”

守卫定睛俯望，果真是虎兽脑袋，惊得连忙派人上报。

不多时，城门大开，县丞亲自来接引黑袍人到县衙去。

黑袍人到得县衙，县令一行人却还在茶楼未至。而县丞也只是言语上嘘寒问暖，并不见谁来问及虎患一事。

他等得不耐烦，本想一走了之，转念想起前些日已经喝空了的酒葫芦，以及县丞提起的赏金，还是不得不按下心来。终究是一分钱难倒英雄汉！

等至太阳西落，县令才引着督察官晃悠悠而至。一行人一进县衙便被那虎首的血腥味呛得直捂鼻子。

督察官一行来到堂前，打量着眼前身着黑袍之人。身旁一属官抢先呵斥道：“大胆！见到府官，为何不跪？”

黑袍人轻瞥一眼，锐利的杀气直刺得那属官踉跄不已。

督察官也是心惊，又瞧见其脚边鲜血淋淋的虎首，强压住干呕，连忙说道：“杀虎英雄，可免俗礼。”

张县令深知江湖人士的心性，忙打圆场道：“多谢侠士勇除虎害，保我沂阴百姓平安！请受本县令一拜！”说罢便弯腰作揖。

黑袍人却是看都不看一眼，他虽受困于钱财，却并非是个“摧眉折腰事权贵”的人，只是冷声道：“过奖了，我只是听闻那悬赏，为钱而来。”

张县令也是听出其话外意，忙道：“赏金自是一分不少，有府官大人在此，岂会寒了英雄之心？”

督察官听得张县令拍自己马屁，心中稍喜，也是连连点头，道：“那是自然。”

张县令继续道：“虎妖一除，我县百姓欢歌载舞，侠士英勇事迹也被津津乐道，全民都决定今晚要大摆宴席犒劳侠士，不知侠士能否赏光出席？待宴会过后，明日便备齐赏银，送予侠士。不知意下如何？”

张士朝不愧是官场老油条，言语间尽是吹捧。

黑袍人自然知道这所谓宴席怕是给县官搜刮的由头，便道：“不必费此周折，我只为赏钱而来，得金便离。”

张县令并不死心，继续问道：“还不知侠士如何称呼？”

黑袍人语气渐渐不耐烦：“我只喜游历四方，逍遥自在，名号自不重要。大人们还是快些放我离去吧！”

话已至此，县令只得差人取来赏金。

黑袍人取过赏金便悠然离去，口中吟诵着“腹无点墨，胸无丘壑，怡然自得”，只留下众人对着虎首发愁。